"Bilmiyor musun?" Whitney, Damian'ın dün gece çıkarken bir video konferanstan bahsettiğini hatırladı. "Bay Howard beni bilgilendirmedi ve herhangi bir iş ataması almadım," diye yanıtladı Sophie. Sophie, Damian'ın tüm işlerini takip etmekten sorumlu, birincil sekreteriydi. Ancak herhangi bir toplantı tutanağı yoktu ve Sophie de böyle bir toplantıdan haberdar değildi. Whitney'nin aklına bir şüphe düştü. Damian ona yalan mı söylemişti? Ancak dün geceki şiddetli yağmur ve iliklerine kadar ıslanmış olması nedeniyle, kendini iyi hissetmediği için toplantıyı ertelemiş olabilirdi. "Belki de yanılmışımdır. Dün gece bir video konferansı olduğunu sanmıştım," dedi Whitney. Öğle yemeğinde Damian, o akşam Margaret'in tedavisi hakkında konuşmak için birlikte akşam yemeği yemeyi teklif eden bir mesaj gönderdi. Whitney tereddüt etmeden kabul etti. İşten sonra, eşyalarını toplamaya acele etti, ancak Damian'dan beklenmedik bir sosyal etkinliği olduğunu söyleyen bir telefon aldı. Whitney eşyalarını toplamayı yavaşlattı. "Sorun değil. İş her zaman önceliklidir. İşin bittikten sonra dinlen. Annemin tedavisi hakkında müsait olduğunda konuşabiliriz." Telefonu kapattıktan sonra biraz hayal kırıklığına uğradı. Margaret 20 yıldır komadaydı ve şimdi bir tedavi şansı vardı. Hemen başlamak istiyordu. Ancak kendini rahatlatmaya çalıştı. İyi şeyler zaman alır. Bir gün daha beklemek pek bir şey değiştirmeyecekti. Whitney, Howard Tower'dan çıkar çıkmaz çarpıcı bir figür fark etti. "Sürpriz! Beni göreceğini beklemiyordun, değil mi?" Yvette bir arabanın kaputuna yaslanmış, ona el sallıyordu. "Sen iş seyahatinde değil miydin?" diye sordu Whitney şaşkınlıkla yanına giderken. Arabaya bindiler. Yvette araba kullanırken açıkladı, "Ana çeviri işi bitti. Geri kalanı ekibe bırakıldı, bu yüzden seni görmek için geri geldim." Whitney ve Yvette üniversitede oda arkadaşıydı, ancak farklı bölümlerde okumuşlardı. Yvette çeviri okudu ve mezun olduktan sonra kendi stüdyosunu kurdu. Her projeyi kişisel olarak yönetiyor ve kariyerinde yükselişteydi. "Ben iyiyim. Geri gelmene gerek yoktu," dedi Whitney. Yvette'in sadece onun için endişelendiği için işini bir kenara bırakıp erken döndüğünü biliyordu. Araba bir restoranın önünde durdu ve arabadan indiler. "Hey, erken bir mola veremez miyim?" diye şaka yaptı Yvette. Oturup yemeklerini sipariş ettikten sonra Yvette ciddileşti. "Peki, seninle Damian arasında ne oldu?" Whitney ona tüm hikayeyi anlattı. "Damian ve Rachel? Cidden mi? Kan bağı yok, ama yıllardır ona 'Damian Amca' diyor! Bu ikisinin hiç mi utanması yok?" Yvette öfkelendi ama yine de olanlara inanamıyordu. "Senin ve Damian'ın ilişkisi çok iyi. Sekiz yıl oldu. Bunu nasıl yapabilir?" Damian'ın yaptıklarını anlayamıyordu ve Rachel'ı gösterişli olduğu için lanetlemeye devam etti. Damian'ın ondan nasıl hoşlanabileceğini merak ediyordu. Sonunda acı bir kahkaha ile özetledi. "Bir erkek ne kadar harika olursa olsun, yine de bir erkek. Kız arkadaşı olsa bile diğer kadınları düşünecek." Whitney sadece sözlerine acı bir şekilde gülümsedi. "Ama gerçekten geri taşınmaya karar verdin mi? Onu affedecek misin?" diye sordu Yvette. "Hala bir Spencer'ım. Bencil olamam. Ve annemin tedavisi için bir nörolog bulduğunu düşünürsek, onu affetmeyi denemek istiyorum." Whitney bardağının kenarında parmağını gezdirdi ve çaresizce devam etti, "Belki de hatasını gerçekten anlamıştır." Bazen, insanlar kendi hayatları üzerinde kontrole sahip olamıyorlardı. Yvette hayal kırıklığına uğradı ama sonra aklına başka bir şey gelmiş gibi oldu ve yüzünde hafif bir sırıtma belirdi. "En azından ona boynuz taktın. Tamamen kayıp değil." Whitney, bardaki o geceki adamın kim olduğunu söylememişti. Bu sözleri duyunca, az önce yudumladığı suyu neredeyse püskürtecekti. Kayıp olup olmadığını umursamıyordu. Pişmanlıktan ölüyordu. Aniden, Yvette'in ifadesi değişti ve Whitney'nin arkasına baktı. Bunu fark eden Whitney arkasını döndü. Noel ve Thomas kapıdan içeri giriyor ve onların tarafına doğru geliyorlardı. Whitney onunla tekrar karşılaşmaya şaşırmıştı. Hızla arkasını döndü ve fark etmemiş gibi davrandı. "Oh, şimdi beni mi takip ediyorsun?" Thomas Yvette'e sırıtarak baktı. "Kendini beğenmişliğin lüzumu yok. Seni takip ederek zaman kaybetmektense on tane belge çeviririm," diye karşılık verdi Yvette. Whitney, Yvette'in yıllardır aşık olduğu bir nişanlısı olduğunu biliyordu. Ancak, adam Yvette ile ilgilenmediği için, onu Whitney ile tanıştırmasına gerek olmadığını düşünüyordu. "Daha önce beni takip etmemişsin gibi davranma, Yvette. Benden gerçekten bu kadar nefret ediyorsan, nişanı boz gitsin." Hala o alaycı gülümsemesi vardı. Yvette'in çatalını ve bıçağını tutan eli gerildi. Aniden sağ elini kaldırdı ve bıçağı Thomas'a doğrulttu. "Kör müsün? En yakın arkadaşımla yemek yediğimi görmüyor musun?" "Şimdi beni mi öldürmek istiyorsun?" Thomas elini itti ve sonra masanın diğer tarafına baktı. "En yakın arkadaş mı?" Whitney herkesin gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Artık duymamazlıktan gelemeyeceği için, isteksizce kendini tanıttı, "Merhaba, ben Whitney Spencer, Yvette'in üniversiteden oda arkadaşı ve en yakın arkadaşıyım." Noel'in ifadesini kasten görmezden geldi. Neyse ki, onu tanımış gibi davranmadı. "Sen Damian'ın kız arkadaşı mısın? Yoksa nişanlısı mı demeliyim? Gelecek ay evleniyorsunuz, değil mi?" diye sordu Thomas onu bir miktar tereddütle süzerken. Whitney cevap vermeden önce Noel'e döndü. "Onu tanıyor olmalısın, değil mi?" Noel Thomas'a baktı ve sonra cevap verdi, "Görünüşe göre onu benden daha iyi tanıyorsun." "Güzel kadınlara karşı iyi bir gözüm var. Onları tek bir bakışla hatırlayabilirim," dedi Thomas kendini beğenmiş bir gülümsemeyle. Yvette alay etti. "Senin tarafından hatırlanmak bir onur değil!" Sonra, sert bir ifadeyle Noel'e döndü. "Damian'a söyle, Whitney onunla istediği gibi oynayabileceği biri değil. Bu dünyada tek erkek o değil. Başka kimsenin Whitney ile ilgilenmediğini düşünmemeli. Daha yakın zamanda, ateşli bir adam neredeyse onunla yatmak için can atıyordu, ama o ilkelerine bağlı kaldı." Bunu duyan Whitney, sadece Yvette'in ağzını kapatmak istedi, ama masanın üzerinden uzanamadı. Keşke o anda yok olabilseydi. Noel'in bakışları Whitney'e kaydı. Sadece Whitney'nin yakalayabileceği bir alaycı eğlence ipucu vardı tonunda. "Onunla yatmak için can mı atıyordu?"