QR Uluslararası Grubu'nda, gizemli bir satın alma ekibi konferans salonunda sahip Jack ile görüşüyordu. Sonunda Jack, 10 milyar karşılığında satın alma sözleşmesini imzaladı. Henüz kimse QR Uluslararası Grubu'nun patronunun değiştiğini bilmiyordu. Satın alma toplantı odasından çıkan orta yaşlı adam telefonunu çıkardı ve diğer uçtaki adama, "Genç Efendi Elliot, satın alma başarıyla tamamlandı ve artık QR Uluslararası Mücevher Grubu'nun başkanısınız," dedi. Diğer uçtaki adam hafifçe, "Anlaşıldı," diye yanıtladı. Elliot, büyükannesine Anastasia ile evlenme sözünü tutmak için, Anastasia'nın çalıştığı şirketi satın almak için 10 milyar harcadı. Sadece Anastasia evlenme teklifini reddedebilirdi, bu yüzden süreçte büyükannesine yaptıklarını göstermesi gerekiyordu. Yine de, sonunda Anastasia ile evlenip evlenemeyeceği bilinmiyordu. Elliot, Anastasia'nın kendisini reddetmesini umuyordu. Sonuçta, her iyi evlilik karşılıklı duygusal ilgi temeline dayanmalıydı. Aksi takdirde, ilişkide hiç sevgi olmadan birlikte yaşamak anlamsız olurdu. Bu noktada, Anastasia patronunun değiştiğini bilmiyordu. Sonraki birkaç gün içinde, oğlu için yakındaki özel bir anaokulu buldu ve onu oraya gönderdi, böylece çalışmakta özgürdü. Küçük çocuk yeni okulla ilgileniyordu, bu yüzden sırtında çantasıyla öğretmenin elini tuttu ve sınıfa doğru sevinçle atladı. "Oğlun mu? Çok yakışıklı! Böylesine yakışıklı bir çocuk görmedim," diye hayranlıkla yorumladı bir anne. Anastasia dudaklarını büzdü ve gülümsedi; bir anne olarak birisi oğlunun yakışıklılığını övdüğünde doğal olarak mutlu oluyordu. Bourgeois'da Anastasia ilk iş gününe geldi. Tasarım departmanı tarafından gönderilen bir tasarımcı olarak, birçok ayrıcalıktan yararlandı. Örneğin, özel bir ofisi ve yetenekli bir asistanı vardı. Dahası, sadece seçkin birkaç kişi için özel tasarımlar tasarlıyordu, kitleler için değil. Bu aynı zamanda QR Uluslararası Grubu'nun benzersiz satış noktalarından biriydi - her müşteriye benzersiz bir ömür boyu kişiselleştirme hizmeti sunuluyordu. Anastasia'nın asistanının adı Grace Ellis'ti. Genç, enerjik, akıllı ve yetenekli bir kadındı. "Anastasia, kahveniz." Grace kahveyi getirdi. "Teşekkür ederim." Anastasia başını salladı. 2 dakikadan kısa bir süre sonra Grace tekrar kapıyı çaldı. "Anastasia, müdür toplantının saat 15:00'te yapılacağını ve patronun kendisinin de orada olacağını söyledi, bu yüzden hazırlıklı olun." Saat tam 15:00'te Anastasia toplantı odasındaki koltuğuna oturdu. Odada Bourgeois'nın birçok önemli üyesi vardı, bu yüzden bunun büyük bir şirket toplantısı olduğu görülüyordu. Anastasia etrafına bakarken, istemeden 20'li yaşlarındaki seksi bir kadına ait keskin gözlerle karşılaştı. Yaka kartında şunlar yazıyordu: Baş Tasarımcı Alice. Anastasia hemen anladı. Tasarımcı olmak kesinlikle çok rekabetçi. Bu nedenle, bu sektörde sözde arkadaş yoktu, sadece rekabette rakipler vardı. Yurt dışından geri transfer edildiğinden, başkaları tarafından sevilmemesi normaldi. Bu sırada, kapının dışından ayak sesleri geldi, sanki hala gelen insanlar varmış gibi. Konferans salonunun kapısı daha sonra açıldı ve içeri ilk giren, düzgün kesimli bir takım elbise giymiş, düzgün bir figüre sahip, uzun boylu bir adamdı. Köşeli hatlara sahipti ve güçlü bir aura yayıyordu. İçeri girdikten sonra ana sandalyeye doğru yürüdü ve oturdu. Tek kelime etmesine gerek kalmadan, görkemli aurası güçlü kimliğini herkese bildirdi. Herkes onu gördüğünde, sahnenin altında anında bir sessizlik oldu. Büyük patron bugün neden farklı? Seyirciler arasındaki kadın tasarımcılar yakışıklı adama baktıklarında karınlarında kelebekler uçuştuğunu hissederek şaşırdılar ve heyecanlandılar. Anastasia'ya gelince, o da şaşırmıştı. Bourgeois'nın patronu ellili yaşlarının başlarında biri değil miydi? Bu adam neden bu kadar genç? Bu sırada, şirketin başkan yardımcısı Larry Young hafifçe öksürdü. "Hepinize Sayın Elliot Presgrave'i tanıtayım. Kendisi şu anda QR Uluslararası Grubu'nun CEO'su ve başkanıdır. Bundan sonra Bourgeois'nın tüm işlerini devralacak. Herkes, lütfen ona sıcak bir karşılama yapın." Seyircilerden aniden toplu bir nefes sesi yükseldi. Elliot Presgrave? QR Mücevher Grubu'nu mu satın aldı? Başkaları şok ve şaşkınlık içinde nefes alırken, Anastasia anında başını kaldırdı ve söz konusu adama baktı, o da tam o sırada ona bakıyordu. Elliot'ın bir kartalınki kadar keskin, son derece derin gözleri vardı, bu yüzden başkalarının ona bakmaya cesareti bile yoktu. Ancak, Anastasia'nın cesareti vardı ve muhtemelen bu adamın neden burada göründüğünü tahmin etmişti. Yoksa Presgrave Ailesi'nin geri ödemesini kabul etmediğim sürece, etrafımda görünmeye devam mı edecekler? Yeterince açık değil miydim? "Toplantıya başlayalım! Toplantıyı sen yöneteceksin," Elliot bakışlarını çekti ve yanındaki Larry'ye söyledi. Salonda bulunan kadınlar o kadar heyecanlıydı ki bakışları parlıyordu. Toplantının içeriği hiç önemli değildi, sadece Elliot'a büyülenmiş bir şekilde bakıyorlardı. Bu adam gerçekten de tepeden tırnağa eşsiz bir üstünlük yayıyordu ve aynı zamanda son derece zengindi. Bu nedenle, ülkedeki her kadının evlenmeyi hayal ettiği adamdı. Anastasia da toplantının içeriğini dinlemiyordu çünkü dalgındı. Zaman zaman başını kaldırdığında, adamın kendisine baktığını fark ediyordu, bu da onu rahatsız ediyordu. Kısa süre sonra, toplantıdaki herkes bunu keşfetti. Elliot neden sadece Anastasia'ya bakıyordu? Yoksa genç ve güzel olduğu için mi? Anında, tüm kadınlar onu kıskançlıkla süzdüler. Elliot'ın ona özel davranması onları kızdırmış gibiydi. Anastasia gerçekten bağırmak ve Elliot'ın kendisine bakmasını durdurmak istiyordu. Yine de, dayandı. Sadece toplantıyı bitirmek ve ayrılmak istiyordu ve artık bu şirkette kalmak istemiyordu, ancak 5 yıllık bir sözleşme imzaladığını hatırladığında, nutku tutuldu. Bir süre sonra, toplantı sonunda sona erdi. Anastasia konferans salonundan ilk fırlayan kişi oldu. Ajite olmuş bir şekilde ofise döndü. O anda, ofis kapısı çalındı. Döndüğü anda, Elliot kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Anında, varlığından rahatsız olarak ona ters ters baktı. "İhtiyacınız olan bir şey var mı, Başkan Presgrave?" Anastasia sandalyesine oturdu, biraz sabırsız görünüyordu ve patronuna vermesi gereken saygıyı hiç vermiyordu. Bunu duyan Elliot, masasının karşısındaki sandalyeyi çekti ve kibirli ve üstün bir havayla zarifçe oturdu. Ardından, manyetik bir sesle soğuk bir şekilde, "Bayan Tillman, konuşalım," dedi. Anastasia kaşlarını kaldırarak, "İş hakkında mı konuşuyoruz?" diye sordu. "Beş yaşındayken kaçırıldığımı bilmelisin. Beni kurtarmak için hayatını veren annendi ve ben hayatta kaldım. Bunun için, Presgrave Ailesi sonsuza kadar minnettardır ve sana geri ödeme yapmak istiyor. Sadece söyle, isteklerini yerine getirmeye çalışacağım," Elliot düşüncelerini ifade ederken ona sakince baktı. Elbette, bunu sadece rahmetli anneme geri ödeme yapmak için yapıyor. "Gerek yok. Annem sizi kurtardı çünkü bu bir memur olarak onun sorumluluğuydu. Bana geri ödeme yapmanıza gerek yok ve kabul etmeyeceğim," Anastasia kesin bir dille reddetti. "Bir oğlun olduğunu duydum. İstersen, onu seninle birlikte büyütebilirim ve ona bakabilirim," Elliot gözlerini kısarak teklifte bulundu. Anastasia aniden başını kaldırıp karşısındaki adama baktı ve o anda aklında ani bir düşünce belirdi. Ha? Aslında bir an için oğlunun bu adama benzediğini düşündü. Yüz hatları, gözleri, mizacı ve hatta saçları bile benziyordu. Ne garip. "Oğlumu benim için bir başkasının büyütmesine ihtiyacım yok," Anastasia tekrar reddetti.