"Büyükannen seni benimle evlenmemi, sonra da hayatının geri kalanında sana ve çocuklarına bakmamı istiyor. Benimle evlenmeye razı mısın?" dedi Elliot dobra dobra. Evlilikten bahsetmesine rağmen bakışları umursamazdı; sanki sadece bir sorumluluk üstleniyormuş gibiydi. Birden eğleniyormuş gibi hisseden Anastasia, uzun saçlarını kabarttı ve karşısındaki adama baktı. "Bana iyice bak. Ben hiç evlenemeyecek tiplere benziyor muyum?" Çok güzeldi. Aslında, kesinlikle büyüleyici olduğunu söylemek abartı olmazdı. "Bayan Tillman, benimle evlenmek istemiyor musunuz?" Elliot ağzının kenarını oynattı ve sessizce rahat bir nefes aldı. "Her ne kadar güçlü ve yakışıklı olsan da, seni umursamıyorum," diye cevapladı Anastasia çok kendinden emin bir şekilde. Elliot'ın yakışıklı yüzünde hafifçe şaşkın bir ifade belirdi. Görünüşe göre bu kadın için hiç de çekici değildi. Eh, zaten istediğim sonuç da tam olarak buydu. Dilediği gibi, birbirlerinden etkilenmemişlerdi. "Umarım büyükannemi şahsen ziyaret edersiniz, Bayan Tillman." Sonuçta, büyükannesinin dileklerini sadece bu kadın reddedebilirdi çünkü kalbinde başka bir kadından da sorumluydu. Anastasia birkaç saniye düşündü, sonra gözlerini kısarak sordu, "Gerçekten QR International Group'u satın aldın mı?" "Şu andan itibaren patronun olacağım, bu yüzden endişelenme. Sana göz kulak olacağım." Elliot, onunla evlenemese bile, iş yerinde ona göz kulak olacağını ifade etti. Bunu duyan Anastasia gözlerini kırpıştırdı. "Tamam, o zaman öyle olsun! Güle güle, Başkan Presgrave." Elliot onun sözlerine tekrar şaşırdı. Daha önce hiçbir kadın onu bu kadar açıkça umursamamıştı. Böylece Elliot kalktı ve gitti. Gittikten sonra Anastasia küçük bir iç çekti. Aniden Grace kapıyı çaldı ve sordu, "Anastasia, Başkan Presgrave ile ne konuşuyordun? Seni çok mu beğeniyor?" "Kim söyledi?" "Herkes konferans salonunda sürekli sana baktığını söylüyor," diye bildirdi Grace, Anastasia'ya güncel dedikoduyu aktararak. Anastasia bunu duyduğunda canı sıkıldı. Görünüşe göre Elliot iş yerinde ona sorun çıkarıyordu. Bir patron olarak iyi bir patron olmalıydı. Sadece onun altında çalışacaktı ve gelecekte onun önünde görünmemeliydi. Tavandan tabana pencerenin önünde duran Anastasia telefonu eline aldı ve babasını aradı. "Alo! Kimsiniz acaba?" Tanıdık bir ses diğer uçtan geldi. Anastasia'nın burnu yandı ve diğer tarafa seslendi, "Baba, benim. Anastasia." "Anastasia? Sen... Geçtiğimiz beş yılda neredeydin? Seni bulamadım." Francis hoş bir şekilde şaşırmıştı. Artık baba ve kız bağlantıdayken, herhangi bir nefret nasıl sürebilirdi? Anastasia'nın gözleri yaşlarla dolarken, "Baba, üzgünüm. Bunca yıldır yurt dışında yaşadım ve şimdi ülkede çalışmak için geri döndüm," dedi. "Tamam, yeter ki geri gelmiş ol. Ne zaman eve geleceksin?" "B-Ben iki gün içinde eve geleceğim." "Tamam, yeter ki sağlıklı ve güvende ol. Benim hatam. Seni evden kovmamalıydım." "Geçmişi unutalım." Anastasia onu teselli etti. Tüm zorluklardan geçmişti ve artık onları düşünmek istemiyordu. "Tamam, en kısa sürede eve gel!" Francis iç geçirdi. Anastasia telefonu kapattı ve derin bir nefes aldı. Aslında henüz eve gitmek istemiyordu. Babası sağlıklı ve güvende olduğu sürece yeterliydi. Bu sırada Larry kapıyı çaldı ve elinde bir kutuyla geldi. "Anastasia, sana bir şeyler getirmeye geldim." Anastasia şaşkınlıkla masaya koyduğu kutuya baktı. "Bu ne?" "Tahmin et." Anastasia kutuya baktı, üzerinde 'Bulut Rezidansı No. 1' yazıyordu. Bir binanın adı gibiydi. "Bana doğrudan söylesen daha iyi!" Anastasia gülümsedi; tahmin etmek istemiyordu. "Bulut Rezidansı No. 1, 120 milyon değerinde, 370 metrekarelik lüks büyük bir apartman dairesidir. Lüks dekorasyonla zengin bir şekilde yenilenmiş ve dekore edilmiş en üst düzey bir mülktür ve kalmaya hazırdır. Bunu hak ediyorsun." Larry konuşmasını bitirdi ve kutuyu açtı. İçinde altı anahtar ve bir kapı kartı vardı. Anastasia kaşlarını çattı. "Bu benim için mi?" "Anastasia, bu Başkan Presgrave'den gelen özel bir ayrıcalık. İkametgahını Bulut Rezidansı No. 1 birimine çevirdi. Şaşırmadın ve heyecanlanmadın mı?" "Götür onu; ihtiyacım yok." Anastasia soğuk bir şekilde reddetti. Presgrave Ailesi'nden hiçbir iyilik kabul etmek istemiyordu. Annesi öldüğünde çok acı dolu bir çocukluk geçirmişti. Annesi onurlu bir ölümle ölmüştü ve en yakın sevdiklerini kaybetmişti. Onun reddini duyan Larry birkaç saniye afalladı. Böyle harika bir ayrıcalığı mı reddetti? "Anastasia, şaka yapmıyorsun, değil mi? Bu sadece sana özel bir ayrıcalık!" Larry 35 yaşındaydı ve bekardı. Genç ve güzel olan Anastasia'ya da ilk görüşte aşık olmuştu, ancak Elliot'ın zaten öne geçtiğini beklemiyordu. "Başkan Presgrave'e şirkette özel muameleye ihtiyacım olmadığını söyle." Anastasia konuşmasını bitirdikten sonra kutuyu Larry'ye doğru itti ve sözlerini tekrarladı. "Götür onu." "Bana bunu yapma. Ona nasıl söyleyeceğim? Sadece kabul et!" Larry, Elliot'ın Anastasia ile ilgilendiğini görebiliyordu. Ancak Anastasia hala kararlılıkla, "Geri gönder. Gerçekten ihtiyacım yok. Teşekkür ederim," dedi. Larry onun ciddi olduğunu görünce kutuyu götürmek zorunda kaldı. Şu anda Elliot, şirketi Dominion Corporation'da çalışmaya geri dönmedi, bunun yerine Bourgeois'in ana ofisinde çalışmaya başladı. "Başkan Presgrave, ne söylesem de Anastasia bunu kabul etmeyecek," diye çaresizce bildirdi Larry. "Pekala." Elliot'ın kara gözleri bulutluydu. Bunu beklemişti, ancak borcunu maddi şeylerle ödeyebilirse, kendisini Anastasia ile evlilikle bağlamak zorunda kalmayacaktı. Tillman Konutu'nda Francis yeni dönmüştü. Kanepede televizyon izleyen karısına baktı, sonra mutlu bir şekilde iç geçirdi ve "Naomi, bugün bir telefon aldım. Kim olduğunu tahmin et?" dedi. "Kim?" Naomi merakla ona baktı. "Anastasia'ydı! Bunca yıldır yurt dışında yaşıyormuş. Onu neden bir türlü bulamadığımı şimdi anlıyorum," dedi Francis mutlu bir şekilde. Karısının ifadesinin aniden değiştiğini ve gözlerindeki kinin arttığını fark etmedi. "Neden hala onu düşünüyorsun? Geçmişte seni utandırmıştı, bu yüzden bu eve geri gelmesine izin verme." "Naomi, bir süredir düşünüyorum ve onun öyle biri olmadığını hissediyorum. Bir yanlış anlaşılma olmalı ve her neyse, üzerinden bunca yıl geçti. Sadece geçmesine izin ver!" "Ne yanlış anlaşılması? Erica, gecenin bir yarısı o tür yerlere sık sık gittiğinin fotoğrafını çekti. Kanıtlar sağlam." Naomi, evden kovulan Anastasia'nın şimdi geri gelmesini gerçekten beklemiyordu. Şirketimizin gelişimini fark etti ve aile varlıkları için rekabet etmek için mi geri geldi? Hıh! Hepsi kızıma ait. Anastasia'nın elini bile sürmesi için cesedimi çiğnemesi gerekir! Karısının mutlu olmadığını gören Francis daha fazla bir şey söylemedi ve biraz yorgun bir şekilde yukarı çıktı. Sonra Naomi hızla telefonunu aldı ve kızının numarasını çevirdi. "Alo! Anne." "Erica, kimin geri döndüğünü tahmin et?" "Kim?" "O küçük sürtük Anastasia bugün babanla iletişime geçti. Geri döndü." "Ne? Nasıl geri gelebilir ki?" "Ailemizin varlıklarına göz koymuş olmalı ve pastadan bir pay almak için geri dönmek istiyor. Ben buradayken, elini bile süremeyecek." Naomi soğuk bir şekilde homurdandı, yüzü acılık doluydu. "Onu beş yıl önce kovmayı başarmıştım, bu yüzden geri gelse bile, onu tekrar kovabilirim." Erica da bu konuda çok kendinden emindi.