Aniden, kalbine keskin bir acı saplandı. "Ne oldu?" diye sordu Sidonie, kollarında tutarken olağandışı tepkisini fark edince. "Şey... Hiçbir şey." Trent çatlamış dudaklarını büzdü. Quinn beni nasıl yüzüstü bırakabilir? Daha önce bir hata yapmış olmalıyım. Birkaç kez yankılandıktan sonra silah sesleri kesildi. Whitethorn'un güvenlik personeli hızla restorana girdi ve ateş eden orta yaşlı adamı kuşattı. Tam o sırada, orta yaşlı adam silahını Julius'a doğrultmuştu, bu da bir çıkmaza neden oldu. "Julius... Kardeşim Whitethorn ailesi yüzünden iflas etti. Hayatı da dahil olmak üzere her şeyini kaybetti. Kardeşimin hayatının bedelini kendi hayatınla ödemeni talep ediyorum!" diye bağırdı orta yaşlı adam, sesi nefretle doluydu. "Gerçekten mi?" Julius'un yüzünde, kendisine doğrultulmuş bir silah olmasına rağmen, en ufak bir korku izi yoktu. Hatta sakin bir şekilde orta yaşlı adama doğru yürüdü. "Ölmemi isteyen çok kişi var, ama bunu gerçekten başarabilir misin?" "Yaklaşma... Daha fazla yaklaşma!" Orta yaşlı adam, Julius'un kendisine yaklaşmasını beklemiyordu ve panikliyordu. "Bir adım daha atarsan ateş ederim!" Ancak Julius durmadı, bunun yerine her geçen an hızını artırdı. Etraftaki herkes nefesini tutmuş, sahnenin gelişmesini izliyordu. Julius neredeyse üzerine geldiğinde, adam sonunda paniğine yenik düştü ve tetiği çekti. Ancak, bir sonraki anda Julius, adamın elindeki silahı kaptı ve kurşunun hedefi ıskalamasına neden oldu. "Sen... Sen..." Adam şaşkınlıkla baktı. Bir anda, adamın tuttuğu silah Julius'un eline geçmişti. Namlu şimdi onun şakağına doğrultulmuştu. "Ne... Ne yapmayı planlıyorsun?" Adamın sesi titriyordu. "Bana ateş ettiğinde sonuçlarını hiç düşündün mü?" diye sordu Julius, yüzü sakindi. İnce parmakları yavaşça tetiği çekiyordu. Çat! Silah kuruldu ve toplu bir nefes alma sesini tetikledi. Adamın yüzündeki korku yoğunlaştı. "Sen... Sen buna cesaret edemezsin! Bu... cinayet olurdu. Hapse girersin!" "Pekala, hapse girip girmeyeceğimi görmek için bekleyebilirsin. Ancak, buna tanık olamayacak olman üzücü," diye yanıtladı Julius küçümseyen bir tonla. "Silahı bırak!" Kadının sesi aniden duyuldu. Aynı zamanda, Julius'un ensesine bir silah dayandı. O anda, Julius'un ölümcül bakışlarında bir duygu kıpırtısı belirdi. Olayların gidişatı beklenmedikti. Whitethorn ailesinin güvenlik görevlileri bile birinin Julius'a yaklaştığını fark edemedi. Laura şaşkına dönmüştü, ağzı açık bir şekilde önünde gelişen sahneye bakıyordu. "Aman Tanrım, Quinn oraya ne zaman geldi? Hatta Julius'un kafasının arkasına silah doğrultmaya cesaret ediyor. Ölüm arzusu mu var? Trent ve arkadaşları da aynı derecede şoktaydı. Sidonie'nin gözlerinde bir alaycılık parıltısı belirdi. Quinn gerçekten de hayal ettiğimden daha aptal. Gerçekten de bu şekilde davranmanın imajını yükselteceğini mi düşünüyor? Julius'u gücendirmek, Trent'in ondan daha da nefret etmesine hizmet edecektir. "Bu adamı tanıyor musun?" diye sordu Julius umursamaz bir tavırla, soğuk sesi restoran boyunca yankılanıyordu. "Hayır," diye yanıtladı Quinn. "O zaman neden silahlı bir suçlunun tarafını tutuyorsun? "O bir suç işledi ve doğal olarak yasayla yüzleşecek. Sana gelince, şu anda güvendesin ve artık sana zarar verme yeteneği yok. Bu nedenle, onun yaşayıp yaşamayacağına karar vermek senin haddine değil!" diye yanıtladı Quinn ifadesiz bir ifadeyle. "Ama şimdi bana silah doğrultarak benim hayatımla aynı şeyi yapmıyor musun?" diye karşılık verdi Julius. Quinn dudaklarını birbirine bastırdı, sessiz kaldı. Julius'un tuttuğu silah adamın şakağına daha da yaklaştırıldı. Adam zaten korkudan titriyordu. "Kımıldama!" diye bağırdı Quinn Julius'a. "Burnunu sokmaması gereken işlere karışanlardan her zaman hoşlanmamışımdır. Seni akıllı bir kadın sanıyordum, Bayan Bridger, ama şimdi öyle olmadığı anlaşılıyor." Sözleri düştüğü gibi, Quinn'i bir tehlike duygusu sardı. Julius'un aniden ona doğru döndüğünü ve ardından ölümcül bir niyet dalgası geldiğini gördü. İçgüdüsel olarak Quinn savunma pozisyonu aldı. Aniden, bir grup polis memuru içeri daldı, her biri bir silah sallıyordu. "Kimse kımıldamasın!" diye bağırdı polis. Julius'un hareketleri durdu ve Julius rahat bir nefes verdi. "Neler oluyor? Polisi az önce kim aradı?" diye sordu memur. "Ben aradım!" diye yanıtladı Quinn yüksek sesle. Memur öne çıktı ve Julius'u fark edince onu tanıdı. "Bay Whitethorn, umarım yara almadınız." "Ben iyiyim. Bu adam beni öldürmek istedi. Bu, suç için kullandığı silah," dedi Julius, silahı memura teslim ederek. Polis aldı, sonra bakışlarını Quinn'e ve elindeki silaha çevirdi. "Elinizdeki silahın hikayesi ne? Eğer size aitse, bu ciddi bir suç olur!" "Bu mu? Bu sadece bir oyuncak silah. Bugün alışveriş merkezinde alışveriş yaparken aldım. Elbette, bir oyuncak silaha el koymayacaksınız, değil mi?" Quinn, elindeki gerçekçi görünümlü oyuncak silahı memnuniyetle gösterdi. Yardımcısı tarafından uzatılan bir mendille ellerini silen Julius, bu sözü duyunca şaşırdı. Şaşkınlıkla Quinn'e baktı. Oyuncak silah mı? Sadece bir oyuncak silah tarafından kandırıldım mı? Julius'un dudakları aniden yarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bayan Bridger, az önce söylediklerimi geri alıyorum. Başlangıçta düşündüğümden çok daha ilginçsiniz." Bir anda Quinn omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti. Bu inanılmaz derecede tehlikeli bir adam. İçgüdüsü, ondan uzak durmanın en iyisi olduğu konusunda onu uyardı. Olay nedeniyle Quinn ve diğerleri ifade vermek için karakola gittiler. Sorgu odasından çıktıktan sonra, Trent ve arkadaşlarını, Sidonie ile birlikte karakolun ana lobisinde gördü. Quinn'in çıktığını görünce Trent onu azarlamak için öne çıktı, "Julius'un kafasına oyuncak silah doğrultarak nasıl bu kadar pervasızca davranabilirsin? Unutma, biz karı kocayız. Julius'u gücendirirsen, Grafton Technologies'i de beraberinde sürükleyeceksin!" "Karı koca mı?" Quinn alay etti, "Eğer beni gerçekten karın olarak görseydin, silah sesi duyulduğunda Sidonie'yi korumak için beni itmezdin!" Trent bir an dondu, yüzünde bir utanç parıltısı belirdi. Yandan Yorick, Quinn'le alay etti, "Sidonie zayıf; elbette korunmaya ihtiyacı var! Senin de korunmanı mı bekliyorsun? Kendini pohpohlama!" "Her zaman Sidonie'nin güçlü ve bağımsız olduğunu, herhangi bir erkekten aşağı kalmadığını söylemiyor muydun? Peki neden şimdi, aniden, zayıf ve korunmaya ihtiyacı var?" diye karşılık verdi Quinn alaycı bir şekilde. Yorick şaşkına döndü, yüzü hemen koyu bir kırmızıya döndü. Sidonie'nin gözleri hafifçe titredi. "Quinn, Trent sadece nezaketinden dolayı beni koruyordu. Biraz fazla küçük düşürücü olduğunu düşünmüyor musun? İnsanların kadınların dar görüşlü olduğunu söylemesinin nedeni tam olarak bu tür davranışlar." "Ne saçmalık!" Bu sözleri duyan Laura hemen öfkeyle bağırdı. "Koca, metresini korumak için karısını itiyor ve sen de karısına küçük düşürücü olmamasını mı söylüyorsun? Sidonie, ne kadar utanmaz bir metres olduğuna inanamıyorum!" Laura restoranda daha önceki sahneye tanık olmuştu ve o zaman kesinlikle öfkeden deliye dönmüştü. Sesini yükselttiğinde, olayla ilgili ifade vermek için orada bulunan karakoldaki birçok kişinin dikkatini çekti. Aniden tüm gözler ona döndü. Buna karşılık, Trent'in yüzü hemen ekşidi. Sidonie öfkeyle karşılık verdi, "Bana metres deme!" "Metres değil de nesin? Trent, Quinn'in kocası. Silah sesi duyulduğunda, seni korumak için onu kenara itti. Çok nazik, çok asil olduğu için miydi, yoksa sana büyük bir iyilik yaptığı için miydi? Daha önce tüm ailesini kurtardın mı?" Laura'nın söz yağmuru durdurulamazdı, makineli tüfek gibi ateş ediyordu. Aniden, karakoldaki herkes bakışlarını Sidonie'ye çevirdi.