Onun Joseph'le ilgili her şeyi nereden bildiği aklından geçti. Aurora'nın zihninde bir şimşek çaktı, ama sadece gülümsedi ve "Hayır, Lukey. Sadece sen de eğlendin, o yüzden burada bırakalım." dedi. Gözlerini kırpıştırdı, gerçi içinde hala bir suçluluk belirtisi vardı. Lucas farklıydı. Zeki, başarılı ve efsanevi bir şekilde ulaşılamazdı, gökyüzünde asılı duran soğuk ay gibiydi. Bir günah işlemişti. Aurora içinden sessizce lanet etti. Lucas sigarasının külünü silkeledi. Onaylamadı veya reddetmedi—bakışı sadece karardı. "Her neyse," dedi soğuk bir şekilde. Aurora sessiz bir rahatlama nefesi verdi. Giyindikten sonra otelden ayrıldı ve Walton malikanesine bir taksi tuttu. Tam arabaya binerken, kısa bir mesafede, Judy onu bir anlığına gördü ve dondu kaldı. Sonra dudağını ısırarak Joseph'i çekiştirdi. "Joseph, sanırım Bayan Walton'ı gördüm." "Aurora mı? Onun burada ne işi olabilir ki?" Joseph hafifçe kaşlarını çattı. Burası beş yıldızlı bir oteldi ve Aurora'nın zor durumdaki bir öğrenci olduğu göz önüne alındığında, burada kalmaya gücü yetmesi imkansızdı. "Belki hala seni unutamıyor. Carter Bey ile görüşmeye geldiğini duyduğunu düşünüyorum, bu yüzden kasıtlı olarak etrafta beklemiş olabilir..." "Onu görmezden gel," dedi Joseph, ifadesi karardı. Yerini bilmeyen kadınlara tahammülü yoktu. Doğum günü partisinde olay çıkarması yeterince kötüydü, şimdi de bu umutsuz yapışkan numarayı mı yapıyordu? Ayrıca, ona yeterince iyi davranmıştı. Aksi takdirde, Aurora gibi bir kadının onun gibi biriyle ilişki yaşama şansı asla olmazdı. Dedesi'nin ona talimatlarını düşünerek Joseph kaşlarını çattı. "Vanguard Grubu'nun CEO'su ile görüşmeye gitmeliyim. Dedem, ne olursa olsun, Carter'larla bu projeyi güvence altına almamız gerektiğini söyledi." Hunt ailesi son iki yıldır düşüşteydi. Vanguard Grubu ile bir bağlantı kurabilirlerse, işleri tersine çevirmek için hala bir şans olabilirdi. Ancak, Joseph boşuna bir yolculuk yaptı. Oraya vardığında, Lucas çoktan ayrılmıştı—sadece bu değil, Lucas'ın asistanını bile görme şansı bulamadı. "Joseph, sorun değil." Judy onu nazikçe teselli etti. "Bir süre sonra başka bir iş galası var. Zamanı geldiğinde, orada da bir bağlantı kurma şansın olacak." "Evet." Joseph başını salladı, bakışları karanlıktı. "Ne olursa olsun, Vanguard Grubu ile bu projeyi almalıyım." Bu arada, Aurora, Joseph ve Judy'nin böyle bir olay çıkardığından habersizdi. Otelden ayrıldıktan sonra evine döndü, kız kardeşi Tessa ve annesi de oradaydı. Onu gören Grace soğuk bir ifadeyle ona baktı. "Seni daha önce Joseph'in iyi olmadığını ve Hunt ailesinin bizimle hiçbir zaman iyi ilişkileri olmadığını söyleyerek uyarmıştım. Bahse göre kaybettin. Yarından itibaren Walton Şirketi'ne rapor vereceksin. Evlenip işe alıştıktan sonra, doğrudan benim yanımda çalışmak üzere seni transfer edeceğim. Kız kardeşinin sağlığı iyi değil. Walton Şirketi için daha fazla sorumluluk alman gerekiyor." Aurora annesinin asla fikrini değiştirmediğini biliyordu. Bu kadar taviz vermesi, bu konuda bahse girmesine izin vermesi bile nadirdi. Aurora hiçbir şey söylemedi. Yanında, Tessa aniden kıkırdadı ve muğlak bir tonla, "Anne, Aurora daha yeni geldi ve şimdi Julian onun gelecekteki eniştesi oldu... Onun tam olarak kiminle evlenmesini planlıyorsun?" dedi. Julian Hayes, Grace'in bir zamanlar Aurora ile evlenmesini planladığı adamdı. Ancak, yıllar önce Tessa'ya ilk görüşte aşık oldu ve nişanı bozdu. Aurora ve Tessa hiçbir zaman iyi geçinmemişlerdi. Tessa evlatlık bir kızdı, ama her zaman zayıftı. Küçük yaşlardan beri Grace, Aurora'ya karşı soğuk ve kayıtsız davranırken, Tessa'ya sonsuz özen ve sabır gösteriyordu. Tessa şimdi bunu gündeme getirdiğine göre, açıkça Aurora'yı aşağılamak içindi. Grace Aurora'ya baktı ve mesafeli bir tonla konuştu. "Önümüzdeki birkaç gün içinde senin için birkaç evlilik adayı ayarlayacağım." Tessa'nın dudakları hafifçe kıvrıldı. Grace her zaman rasyonel ve pragmatikti. Aurora için seçeceği koca şüphesiz Aurora'nın isteklerine değil, faydalara dayalı olacaktı. Aurora'nın ifadesi sakindi. "Anne, bir zamanlar evlilik söz konusu olduğunda, seçimi yapması gerekenin ben olduğumu söylemiştin." Grace kaşlarını çattı.