Megan'dan bahsettiğinde, Aurora'nın dudakları hafifçe kıvrıldı. Eğer bu evliliği gerçekten yaparsa, Megan'ın nasıl tepki vereceğini hayal edemiyordu. Ama sonra... Lucas'ın sadece yüzü bile tereddüt etmemeyi zorlaştırıyordu. Hoşlanmadığı biriyle, iyi karakterli biriyle evlenmesi gerekiyordu. Dürüst olmak gerekirse, Lucas en iyi seçimdi. Aurora'nın kırmızı dudakları, oyuncu bir şekilde göz kırparken bir gülümsemeye dönüştü. "Lukey, hayır demek için bir nedenim olduğunu sanmıyorum." "O zaman yarın sabah saat 10'da, belediye binasında," dedi Lucas, gözlerini ona dikerek. Aurora başını salladı. Ayrılmak için döndüğünde, başka işleri varmış gibiydi. Ama tam adım atacakken duraksadı. Kaşları hafifçe çatıldı, tonu rahat ama anlamlıydı. "Joseph Hunt hakkında..." "Bitti," dedi Aurora, bakışlarını indirerek, Joseph'in önceki kibrini hatırladı. "Endişelenme, ben eski sevgilime geri dönecek türden değilim." Ancak o zaman Lucas dönüp gitti. Aurora, uzaklaşan figürünü izlerken, garip bir inanamama hissi duydu. Gerçekten Lucas ile evlenmek üzereydi. … Grace'e evlilikten önceden bahsetmedi. Lucas her zaman düşük profilli olmuştu, medyada bile anlaşılması zor bir figürdü. Ve doğrusunu söylemek gerekirse, bu evlilik, ailelerini tatmin etmek için bir formaliteden fazlası gibi gelmiyordu. Eğer gerçekten düşünseydi, o tek düşüncesiz gece ve onun gelip geçici, söylenmemiş aşkı dışında, bağlantıları çoğunlukla Megan'ın kuzeni olmasından kaynaklanıyordu. Ertesi gün, belediye binasından çıktılar, her birinin elinde yeni bir evlilik cüzdanı vardı. Evliliğin gerçekliği ancak şimdi Aurora için yavaş yavaş anlaşılmaya başlıyordu. "Artık resmen evli olduğumuza göre, evimize taşınmalı mıyız?" diye tereddütle sordu. Bu konularda pek deneyimli değildi, ne de Lucas'ı tepkisini tahmin edecek kadar iyi tanımıyordu. Aurora, Carter ailesinin işinin ayrıntıları hakkında pek bir şey bilmiyordu, sadece son derece zengin olduklarını biliyordu. Ancak, onlar gibi ailelerin her zaman yeni evliler için ayrılmış bir malikanesi veya mülkü olurdu. "Biz" kelimesini duyunca, Lucas'ın dudakları hafifçe kıvrıldı, neredeyse fark edilmeyen bir tepki anında kayboldu. "Elbette," dedi soğuk bir şekilde. Ona bir anahtar seti ile birlikte küçük kırmızı bir kutu uzattı. Aurora açtı ve duraksadı. İçinde bir pırlanta yüzük vardı. Ve sadece herhangi bir yüzük değil, tam olarak beğendiği tarzdaydı. Gösterişsiz ama zarif bir şekilde işlenmiş, lüks ama şıktı. Geçmişteki zevklerine mükemmel uyuyordu. "Bir alyans," dedi Lucas her zamanki sakin tonuyla, bakışları ona dönükken, "Denemek ister misin?" diye ekledi. Üç yıl boyunca zor durumda olan bir öğrenci rolünü oynadıktan sonra bile, Aurora bu kadar güzel parıldayan bir şeye karşı koyamadı. Başını salladı. Lucas yüzüğü aldı ve parmağına geçirdi. "Beğendin mi?" Sesi hala umursamazdı, ancak bakışları tamamen ona odaklanmıştı. "Beğenmezsen, başka bir tane alabiliriz." Aurora'nın dudakları bir gülümsemeye dönüştü. "Beğendim." Neredeyse yedi haneli değere sahip bir pırlanta yüzüğü beğenmemek için bir neden yoktu. Joseph ile birlikteyken, ona verdiği en pahalı yüzük sade bir yüzüktü. Hatta ona aktardığı paranın çoğunu iade etmişti. Ona parasını pek harcamamıştı. Onun gibi erkekler için, samimiyetin en gerçek işareti, önemsedikleri kadına yatırım yapmaktı. Walton'ların parası hiç eksik olmamıştı, ancak Lucas'ın cömertliğini hissetmek Aurora'yı nadir görülen iyi bir ruh haline soktu. Lucas ona başka bir kart uzattı. İlk başta, Aurora bunun ev masrafları için olduğunu varsaydı. Ama sonra, ona baktı ve aceleci olmayan bir tonla, "Ev personeller tarafından hallediliyor. Bu, kişisel harcamaların için, Bayan Carter," dedi. Sesi sakindi, umursamazdı, sanki önemsiz bir şeyden bahsediyormuş gibi. Aurora'nın gözleri seğirdi, kaşını yukarı kaldırırken, kırmızı dudakları oyuncu bir şekilde kıvrıldı. "Lukey, seninle yattıktan sonra paranla kaçıp gideceğimden endişelenmiyor musun?" "Paranla kaçıp gitmek..." Lucas alçak bir kahkaha attı, sesi derin ve pürüzsüzdü. "Sorun değil. Fiyatını söyle, Bayan Carter. Benimle yatmaya gelince..." Gözleri buluştu. Keskin, dar gözleri, porselen gibi cildi ve mükemmel şekillendirilmiş hatları giderek yaklaştı. Sonra, öne eğildi, belinden kendine çekti ve onu öptü.