Ayrıldıktan sonra ona verdiği bütün hediyeleri geri almak mı istiyordu? Aurora, Joseph'in bu kadar küçük düşmesine gülmekten kendini alamadı. Onun her zaman biraz kaypak olduğunu düşünmüştü, ama bu kadar ucuz ve cimri olmasını beklemiyordu. Bir zamanlar böyle bir adamla birlikte olduğunu düşününce, kendinden tiksindi. Yeni evine döndüğünde, Joseph'in ona verdiği her bir hediyeyi toplamak için hemen eşyalarını karıştırmaya başladı. Tam o sırada Lucas içeri girdi. "Ne arıyorsun?" Bakışlarını ona çevirirken sesi sakin ve umursamazdı. Aurora duraksadı, sonra umursamazca cevapladı, "Ayrılık sonrası hesapları kapatıyorum. Eski sevgilim bütün hediyelerini geri istiyor. Hayatımda bu kadar beş para etmez bir adamla karşılaşmamıştım." Ses tonunda bir hayal kırıklığı vardı, çarpıcı yüzünde can sıkıntısının izleri belirgindi. Saniyeler sonra telefonu çaldı. Bir banka bildirimi geldi, 40.000 doların hediye notuyla yatırıldığını bildiriyordu. Lucas, yerde dağınık duran ucuz takılara ilgisiz bir bakış attı, ifadesi her zamanki gibi kayıtsızdı. "O ıvır zıvırların hepsini at gitsin." Aurora bir an dondu, sonra onun eklediğini duydu, "Bayan Carter, karımın başka bir adamın eşyalarını saklamasından hoşlanmıyorum." Çaresizce romantik olma geçmişinin çoktan yayılmış olduğunu hemen fark etti. Lucas, hala eski sevgilisine takıntılı olduğunu varsaymış olmalıydı. "Rahat ol, çöpler çöpe aittir." Aurora parmağındaki ışıltılı elmas yüzüğü çevirdi ve kaşını kaldırdı. "Zaten en sevdiğim bende." Ve bu yüzüğü gerçekten seviyordu. Zaten, artık evli olduğuna göre, Bayan Carter olarak Lucas'ı hayal kırıklığına uğratamazdı. Sözleri üzerine Lucas'ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Aurora banka havalesine bakarken tereddüt etti. "Lukey, bu parayı sana geri vermeliyim sanırım." Lucas kesinlikle böyle küçük bir miktarı umursamıyordu. Ama yine de, işleri net tutmak daha iyiydi. "Gerek yok." Kaşını kaldırdı, sesi aceleci değildi. "Endişelenme, ben ayrıldıktan sonra tazminat isteyen türden değilim. Sadece karımı şımartmam olarak düşün." Aurora daha önce Lucas'ın cömertliğinin alıcısı olmuştu. Megan'a her zaman yakındı. Çocukken, Megan sık sık onu peşinden sürükler, yetişkinlerin önünde şirin ve tatlı davranırdı. Lucas da o yetişkinlerden biriydi. Ne zaman somurtup oyuna katıldığını, Lucas'ın hafifçe gülümsediğini, bakışlarının sıcak olduğunu ve ona harçlık olarak kalın bir deste para verdiğini hatırlıyordu. Ama bu, karısı olarak ondan ilk kez para alışıydı. Nedense yüzü biraz ısındı. "O zaman… teşekkür ederim, Lukey." Tekrar reddetmedi. Eski hediyeleri topladıktan sonra, Aurora duş almaya hazırlanırken, Joseph'in ona verdiği altın kolyenin renginin solduğu bir yer olduğunu fark etti. Kaşları çatıldı. İçgüdüsel olarak parmaklarını rengi atmış yerin üzerinde gezdirdi ve yarı eğlenmiş, yarı öfkeli bir kahkaha attı. Altın kolye sahteydi. Joseph'in ona verdiği değerli görünen tek hediye, sahte çıktı. … O gece, yatakta kıvrılmış haldeyken, Aurora kendini tutamayıp Megan'ı görüntülü arayarak içini döktü. Megan tamamen şaşkına dönmüştü. "Sahte mi?" Gözleri inanamayarak açıldı. "Hunt ailesi iflas mı etti yoksa? Kim bir kıza sahte takı hediye eder ki?" "Muhtemelen Joseph'in arkadaşlarından biri ayarlamıştır," dedi Aurora hafifçe. Joseph'in bütün hediyeleri etrafındaki insanlar tarafından seçilmişti. Ona hiç kafa yormamıştı. Bu yüzden hediyelerin bile ucuz taklitler olması şaşırtıcı değildi. Megan'ın ağzı seğirdi. Joseph'in davranışı o kadar saçmaydı ki nereden başlayacağını bilemiyordu. Tam konuşurlarken, yatak odasının kapısı aniden açıldı. "Geç oldu. Uyuyacak mısın?" Kapı eşiğinde, Lucas rahat bir şekilde, ince bir pijama takımı giymiş halde duruyordu. Koyu gözleri okunamazdı, duruşu rahattı, zahmetsiz bir zarafet yayıyordu. Aurora bir an dondu. Bu sırada, hala görüntülü görüşmede olan Megan tamamen şaşkına dönmüştü. "Aman Tanrım! Kuzenim neden seninle?!"