Aurora, ilk kez, karşısındaki adamı hafızasındakiyle bağdaştırmakta zorlanıyordu—bir zamanlar geçici olarak kör olduğunda onu defalarca teselli eden adamla. O zamanlar, depremden sonra, Yusuf onu kurtarmış, kurtarılmayı beklerken yanında kalmış ve onu rahatlatmıştı. Bu yüzden ona bu kadar uzun süre bağlı kalmıştı. Ama karanlıkta ona eşlik eden adamın bu kadar kibirli ve acımasız olacağını hiç hayal etmemişti. "Aurora, bir kadının daha fazla öz saygısı olmalı," dedi Cudi iç geçirerek, ifadesi çaresiz bir anlayışla doluydu, sanki erkek arkadaşının peşinden koşan yapışkan, mantıksız bir eski kız arkadaşı cömertçe hoş görüyormuş gibi. Aurora tam durumu düzeltmek üzereyken, aniden biri eğilip müdüre bir şeyler fısıldadı. Müdürün ifadesi değişti. Yusuf'a döndü, tonu kibar ama kararlıydı. "Afedersiniz, Bay Avcı, ancak üyelik davetiniz iptal edildi. Artık bu restoranın üyesi değilsiniz. Lütfen ayrılın." İptal mi edildi? Bu restoran çok ünlüydü ve sahibi kötü şöhretli bir şekilde ulaşılmaz ve özeldi. Yusuf'un ifadesi karardı, ancak kendini sakin kalmaya zorladı. "Patronunuz bununla ne demek istiyor?" "Afedersiniz," dedi müdür tekrar, kapıya doğru bir el uzatarak. "Bunlar sahibimizin talimatları. İkinizden de ayrılmanızı rica etmeliyim." Aurora bir an duraksadı, sonra sessizce güldü, Yusuf'un yüzünün duyguyla nasıl burulduğunu izledi. Yusuf ona keskin bir bakış attı, çenesini sıktı, ama sonunda bir olay çıkarmaya cesaret edemedi. Başka bir kelime etmeden döndü ve Cudi ile birlikte ayrıldı. Restorandan dışarı adım attıklarında, Cudi tereddüt etti. Aurora'nın az önce nasıl göründüğünü hatırlayan Cudi, üzüldü, gözleri hafifçe kızararak, "Yusuf, bunun Aurora'nın işi olduğunu düşünüyor musun?" diye sordu. "İmkansız," dedi Yusuf soğuk bir şekilde, sabrı tükeniyordu. "Onun ne tür bir gücü olabilir ki?" "Ama buranın sahibinin son derece zengin olduğu söylenmiyor mu? Ya Aurora ayrılığınızdan dolayı hala kırgınsa ve kasıtlı olarak ona yakınlaştıysa? O şimdi... farklı görünüyor." Yusuf kaşlarını çattı, Aurora'nın bu geceki duruşunu düşündü. Gerçekten de farklı bir kişi gibi görünüyordu. Hatta varlığı eskisinden daha güçlü hissediliyordu. "Keşke," dedi Yusuf düz bir şekilde. "Onun geçmişiyle, kimse onu ciddiye almazdı. O sadece geçici bir eğlence. Sadece onu görmezden gel." Ancak o zaman Cudi'nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve itaatkar bir şekilde Yusuf'u takip etti. … Restoranda, Aurora o geceki ayarlanan randevusunu çoktan bitirmişti. Hala restoranda yaşananları düşünen Aurora, gizemli sahibinin tam olarak kim olduğunu merak ediyordu. Tam o sırada, uzaktan tanıdık bir figürün yaklaştığını gördü. Bu Lucas'tı. O geceki saçmalığı tamamen unutmuş gibi, tatlı, rahat bir gülümsemeyle onu selamlamadan önce bir an tereddüt etti, "Ne tesadüf, Lukey." Koyu gözleri üzerinde oyalandı, sakin ve anlaşılmaz, sesi alçak ve sabitti. "Randevu için mi buradasın?" Aurora başını salladı. Bu bir sır değildi—ayarlanan randevuları sosyal çevrelerinde sıcak bir konuydu. Bunu bilmesi şaşırtıcı değildi. "Hanım Grace'in fikri mi?" Lucas'ın bakışları derinleşti, okunaksızdı. Aurora ne demek istediğinden emin değildi. Şaşkınlıkla ona baktı. Sonra, beklenmedik bir şekilde, tekrar konuştu. "İlginç. Ailem de evlilik konusunda bana baskı yapıyor." Göz göze geldiler. İfadesi kayıtsız kaldı, neredeyse umursamazca, "Peki, Aurora, evlenmek ister misin?" diye sordu. Sesi derin ve boğuktu, serin ama sarhoş ediciydi. Aurora'nın kalp atışı bir an duraksadı. Lucas'ın bunu kendisinin gündeme getirmesini beklemiyordu. "Nedenini sorabilir miyim?" diye tereddüt etti, sanki aklına yeni bir şey gelmiş gibi. "Eğer bu o geceyle ilgiliyse, sorumluluk almanıza gerek yok. Dürüst olmak gerekirse, yatakta iyiydin ve harika zaman geçirdim." Bu karşılıklı bir karardı. Ayrıca, dürtüyle hareket ederek ilk adımı atan oydu. "Eğer bir neden vermem gerekirse..." Lucas bileğindeki tespih bileziğini boşta yuvarladı, sesi sakin ve aceleci değildi. "Buna karşılıklı fayda deyin. Sen Megan'ın arkadaşısın ve ben onun yargısına güveniyorum."