"İlgileniyor musun, Hugh?" Robert Shane, sahnenin altındaki dans pistinde dans kraliçesi Jane Fowler'ı fark etti. O ilginçti. Göz alıcıydı. Ancak Robert'ın fark ettiği başka bir şey daha vardı. Hugh Croft da gözlerini ona dikmişti. O da ona yoğun bir şekilde bakıyordu. D.Y. Group'un katı ve kibirli Başkanı'nın bir kadına bu kadar çok dikkat ettiği hiç görülmemişti. Odada ki karanlık, Hugh'un yüzünü kısmen gizlemişti. Soluk benekli ışıklar, ince asık dudaklarının bir kısmını aydınlatıyordu. Uzun burnu ve mesafeli yüzündeki keskin gözleri, onları saran karanlıkta bir elmas gibi parlıyordu. Hugh hiçbir şey söylemedi, ancak gözleri asla Jane'den ayrılmadı. Bu, ondan gelen sessiz bir onaydı. Onda bir aşinalık sezdi. Sanki kendine benzer birini bulmuştu. Gözlerindeki keskin parıltı, diğerlerinden farklıydı. Keskin gözleri, sanki birinin içini görebilir ve ruhunu bedeninden çekebilirmiş gibi deliciydi. Jane de Hugh Croft'un varlığını odada hissedebiliyordu. Bakışları, dördüncü kattan cam duvarın arkasından onu izleyen çift göze döndü. Cam, bir tarafı yansıtıcı, diğer tarafı şeffaf olacak şekilde özel olarak yapılmış tek yönlü bir aynaydı. Bu nedenle, yalnızca cam duvarın arkasındaki kişi dışarıdakileri görebiliyordu. Sonunda dans bitti. Jane Lila Sutton'ın yanına yürüdü. "Janie, ne kadar da güzel dans ettin!" Lila, Jane'in etrafında heyecanla dönerken onu alkışladı. Jane Lila'nın saçını okşadı ve konuşmak üzereyken biri sözünü kesti. "Güzel bayan, bizimle bir içki içer misiniz?" Kötü çocuk havasında şık giyimli bir adam onlara yaklaştı. Yirmili yaşlarının başındaydı, boynunda kalın bir altın zincir ve sarıya boyanmış saçları vardı. Ama yakışıklıydı. Kalın altın zincirden bir etiket sarkıyordu. Etikete "Croft" kelimesi oyulmuştu. "İlgilenmiyorum." Jane Fowler, adama bakmadan cevapladı. Sözleri onu kızdırmadı. Bunun yerine kıkırdadı, "Cesaretin var. Bunu sevdim. Söyleyeyim güzel bayan. Sana ilgi duymam senin için şanslı bir gün ve ben Cameron Croft'um." Konuşurken kolunu Jane'e doğru uzattı. "Ona dokunma!" Lila yukarı sıçradı ve Jane'i kollarıyla sararken Cameron'a tehditkar bir şekilde baktı. Şiddetli ve tehditkar görünmeye çalışsa da sevimliydi. Cameron'ın gözleri anında parladı. Başlangıçta Jane'e kapılmıştı. Jane'in yanındaki küçük kızın da bir güzel olduğunu beklemiyordu. Oyunculuğundan hala saf olduğunu anlayabiliyordu, bu da Jane'in tam tersiydi. Onun için şanslı bir gündü. "Hey, Peter! Sanırım bir serseri kız kardeşini rahatsız ediyordu." "Tanıdık geldi. O Cameron Croft değil mi?" Larry Shane, Peter Fowler'ın sırtına vurdu. "Bunu çoktan fark ettim." Peter konuşurken dişlerini gıcırdattığını hiç bilmiyordu. Cameron Croft, Stormton Şehri'nin Crofları ile akrabaydı, tipik bir playboydu ve zamanını arkadaş canlısı arkadaşlarıyla takılarak geçiriyordu. Her seferinde farklı kadınlarla görülüyordu. Zaten zengin ve güçlülerin yüz karası bir torunuydu, ancak başkalarının inanılmaz bulduğu şey, başkasının kız arkadaşını halka açık bir şekilde kapmasıydı. Ama, Croflar Stormton Şehri'ndeki en yüksek itibara sahip soylu bir aileydi. Özellikle D.Y. Group'un Başkanı olan ve nadiren halka açık görünen Hugh Croft söz konusu olduğunda. Onlar, Stormton Şehri'ndeki herkesin uğraşmak istemeyeceği bir varlıktı. Fowlerlar bile Croflara karşı gelmeden önce iki kez düşünürdü. "Cameron'ın gözünü diktiği Jane'in kaçması zor olacak ve bu sorun çıkaracak." "Yardıma ihtiyacın var mı, Peter? Söyle bana, senin için elimden geleni yaparım." Larry, Croflara asla herhangi biri için karşı gelmezdi. Peter, elbette, bir istisnaydı. Bu, Peter'ın bu kız kardeşini ne kadar sevdiğine bağlı olacaktı. Peter hala Jane'e yardım edip etmeme konusunda kararsızdı. "Sadece arkadaş olmak istiyorum bayanlar. Bu konuda bu kadar endişelenmeyin..." Cameron alay etmeye devam etti. Konuştukça Jane'in bakışlarının arkasındaki buz gibi soğukluğu hiç fark etmedi. Cameron'ın karnına doğru bir tekme attı. Güçlüydü ve hemen ardından kemiklerin kırılma sesi geldi. Cameron odanın karşısına fırlatıldı. Sonra bazı masa ve sandalyelere çarparak yere düştü. Gürültüden ürken odadaki müşteriler, odada olup biten dramayı ilgiyle izlemeye devam etmeden önce kendilerine güvenli bir yer bulmak için acele ettiler. Larry bağırmadan edemedi, "Vay canına! Kız kardeşin tam bir belalı, Peter!" Peter da Jane'in eylemi karşısında şaşkına dönmüştü. Ona yardım etmek üzereydi. Jane'in bu kadar iyi dövüştüğünü beklemiyordu. Hala her zaman sinirlerini bozan düşük özgüvenli korkak Jane miydi? Jane, Lila'nın işlediği şiddete tanık olmasını engellemeyi başardı. Lila'nın böyle şiddetli bir eyleme maruz kalmasını istemedi. "Ne oldu Jane? Az önce ne oldu? Korkma. Buradaki güvenlik mükemmel ve bize zarar vermeye cesaret edemezler." Böyle bir duruma hiç maruz kalmayan Lila, korkuyla titriyordu. Yine de Jane'i teselli etmeye çalıştı. Hareketlerinden etkilenen Jane, "Sorun değil Lila. Yakında bitecek." dedi. "Cameron!" Cameron'ın iyiliğini isteyen zorbalar hemen yanına gittiler ve onu kaldırdılar. Yüzü kanlar içinde olan Cameron acı içinde inledi. Jane'e öfkeyle baktı. "Kahretsin seni kadın! Bunu bana yapmaya nasıl cesaret edersin? Onu bana getirin!" "Emredersiniz efendim!" "Dur!" Aklını başına toplayan Peter ayağa kalkarak bağırdı. Jane, Peter'ın sesiyle irkildi. İçinden düşünmeden edemedi. "Peter!" "Burada ne yapıyor?" "Onu savunuyordu." Zaten öfkeli olan Cameron kükredi. "Bu kahraman olmak isteyen nereden çıktı? Bela mı arıyorsun?" "Evet!" Peter kavgaya girdiyse, Larry de artık geri duramazdı. Dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı. Peter'a katıldı ve Cameron'ın zorbalarını kısa sürede yendi. Cameron'ın zorbaları tehditkar görünse de, dövüş sanatlarında iyi eğitim almış Peter ve Larry'ye karşı hiçbir zaman bir rakip değillerdi. Stormton Şehri'ndeki en iyi şirketin torunları olduklarından, dövüş sanatı donanımlı olmaları gereken bir beceriydi. En azından gerektiğinde kendilerini koruyabilirlerdi. Jane onları yandan keskin bir şekilde izledi. "Peter ne yapıyordu?" Onunla dalga mı geçiyordu? Düşüncelerine kıkırdadı. Gürültü Nightshade Bar'daki güvenlik görevlilerini harekete geçirdi. Hemen durumu kontrol altına almaya geldiler. Daha önce ne olduğunu anladıktan sonra, Cameron ve zorbaları başka bir kelime etmeden götürüldü. Cameron bağırdı, "Bana dokunmayın! Croft ailesiyle akrabayım." Nightshade Bar'ın güvenlik departmanının başı olan biri için Cameron'ın iddiasından kolayca korkulmuyordu. Alaycı bir sırıtışla, "Bu barın patronu Bay Croft'un iyi bir arkadaşı. Burada sorun çıkardığını bilirse Bay Croft'tan alırsın." diye cevapladı. Hugh Croft, cesur ve acımasız bir adam olarak ünlüydü. Ailesi bile olsa onu kızdıran herkese merhamet göstermezdi. Cameron hemen soldu ve Aşil topuğundan bahsederken başka bir nefes almaya cesaret edemedi. Eğer o Lucifer, Croflarla olan ilişkisini kullanarak hava attığını bilseydi, başı büyük belaya girerdi. Onun için çıkmaz bir sokak olurdu. "Şimdi, tazminattan bahsedelim." Cameron daha sonra olay yerinden uzaklaştırıldı. Ardından Nightshade Bar'ın yöneticisi ortaya çıktı. Daha önceki rahatsızlık için tüm müşterilerden özür diledi. Verilen rahatsızlığı telafi etmek için, geceki tüm masraflar bar tarafından karşılanacaktı. Ardından daha önce tacize uğrayan mağdurlar olan Jane ve Lila'ya yaklaştı. "Daha önce ne olduğunu zaten biliyoruz. Rahatsızlığınız için tazminatımızı Diamond VIP Üyelik Kartı ile kabul edeceğinizi umuyoruz." "Nightshade Bar'ı gelecekte ziyaret ettiğinizde tüm masraflarınız için %30 indirim alacaksınız. Ayrıca, bu Diamond VIP Üyelik Kartı'nda 75 bin dolarlık bir kredi var." Gerçekten de mükemmel bir tazminattı. Lila bile tazminatı duyduğunda hayrete düştü. "Bu gerçekten bizim için mi?" Diamond VIP Üyelik Kartı almaya hak kazanmak için Nightshade Bar'da en az 4,5 milyon dolar harcamak gerekiyordu. Lila, Nightshade Bar'ı ziyaret ettiğinde sadece normal üyelik kartına başvurmaya cesaret etti. "Anlaşıldı!" Jane Diamond VIP Üyelik Kartı'nı sakince kabul etti. Nightshade Bar'ın durumla nasıl başa çıktığından memnundu. Cameron Croft'un tacizi onu pek rahatsız etmedi. Ona attığı tekme, onu ayı hastanede geçirmeye yetecekti. Cameron Croft, bu gece neden olduğu kayıpların bedelini ödemeye mahkumdu. Nightshade barının arkasındaki gerçek, güçlü patron, bu kaybı asla kendi üzerine almazdı. Bu şüphesiz yazılı olmayan bir kuraldı. Neden olduğu sorun için Cameron'ı herhangi bir tazminat ödemeden bırakmazlardı. Mesele çözüldükten sonra, bardaki personel barın durumunu normale döndürdü ve kendi görevlendirmelerine geri çekildi. Müşteriler de daha önceki olaydan pek rahatsız olmadılar. Bar her zamanki gibi sallanmaya devam etti. Bar ve kulüplere sık gidenler, bu tür olayların beklendiğini bilirlerdi. Bu baş belaları nasıl yönetecekleri bara kalmıştı. Tüm masraflar bar tarafından karşılanacağından, bu gece bara en az 150 bin dolara mal olacaktı. Bu, Nightshade Bar'ın güçlü bir hareketiydi. Bu da onları bu yeri ziyaret etmeye çeken şeydi. Peter kavgadan sonra Jane'i karmaşık duygularla izledi. Ona yardım edip etmeme konusunda hala kararsızdı. Cameron'a seslenip kavgaya başlayana kadar aklı başına gelmemişti. Zaten kavgayı başlatmıştı. Ancak Jane, Lila ile birlikte oradan ayrılmadan önce ona sadece bir bakış attı. Peter ile aynı odada olmaya dayanamıyordu. Başka bir Fowler ile aynı odada olmaya dayanamıyordu.