Jane ucuz bir otel istiyordu, bunun iki nedeni vardı: birincisi para biriktirmek, ikincisi ise yerini başkalarından saklamaktı. Kimlik kaydı gerektiren bir otelde kalmak istemiyordu, çünkü öyle yaparsa maske ve şapka takmasının bir anlamı kalmayacaktı, zira fotoğrafı ve diğer kişisel bilgileri zaten ortalığa saçılmış olacaktı. Bu riski almak istemiyordu. Şoför, işinin ehli bir taksiciydi ve çevreyi çok iyi tanıyordu. Otele nasıl gideceğini düşünürken, yüzünde hızla bir şaşkınlık belirdi. "Afedersiniz hanımefendi, siz dağın tepesinden mi geldiniz? Orası Fowler ailesinin villası değil mi? Size biraz aşinayım, sanki sizi bir yerde daha önce görmüş gibiyim..." dedi şoför, kafasındakileri bir araya getirmeye çalışarak. O konuşurken, radyoda Fowler ailesi ve gerçek varis Jane'in kimliği hakkındaki tartışmaya geri dönüldü. "Ben Fowler ailesinin varisi değilim. Onlarla hiçbir bağım yok," diye soğuk bir şekilde belirtti Jane. Şoför, utanarak başını kaşıdı. "Kusura bakmayın hanımefendi, ama bugünlerde Fowler ailesi hakkında çok fazla dedikodu var..." "Önemli değil," dedi Jane, elini sallayarak. Kısa süre sonra Jane, yakındaki bir otele vardı, ücreti ödedi ve bir odaya yerleşti. Jane, çantalarını bir kenara fırlattı ve cep telefonunu çıkararak bir numara çevirdi. "Uçsuz bucaksız gökyüzü aşkım, dağ yamacında çiçekler açıyor" zil sesi çalmaya başladı. Birinin heyecanlı sesi duyuldu: "Kraliçe! Evet, az önce aramanı aldım. Aman Tanrım! Darknet'ten ayrıldığını söylemiştin ve geri döneceğini hiç düşünmemiştim." Jane, telefonun ucundaki kişinin bu kadar heyecanlı ve gürültücü olacağını bildiği için telefonu kendinden uzaklaştırdı. Sonra, biraz düşündükten sonra, "Andy, üzgünüm, ama gerçekten biraz paraya ihtiyacım var ve bir iş arıyorum," dedi. Andy, telefonun diğer ucunda haykırdı, "Geri mi dönüyorsun? Aman Tanrım! Bu haberle Darknet sallanacak! Kraliçe, senin statün ve itibarınla iş bulmak senin için zor olmamalı. Beni bekle!" Bunu söyledikten sonra Andy telefonu kapattı. Jane, dizüstü bilgisayarını çantasından çıkardı ve bilinmeyen bir web sitesine kullanıcı adını ve şifresini girdi. Ekranda kan kırmızısı bir kafatasıyla süslenmiş eski bir bronz kapı belirdi ve kısık, yabancı bir ses, "Tekrar hoş geldin, Kraliçe," dedi. "Geri döndüm..." diye mırıldandı Jane kendi kendine. Bu web sitesini tekrar açma fırsatı bulacağını düşünmemişti. Darknet, adından da anlaşılacağı gibi, tüm dünyayı birbirine bağlayan yeraltı bir web sitesiydi. Kara borsa müzayedeleri, suikastlar ve bilgisayar korsanlığı gibi yasa dışı görevlerin sık sık yayınlandığı bir yerdi. Darknet'te çoğu insanın aklına bile gelmeyecek görevler vardı ve insanlar orada istedikleri her şeyi bulabiliyorlardı. Darknet'e girmek ve sponsor olmak için, kişinin nitelikli olması ve yeterli parası ve gücü olması gerekiyordu. Bunlardan birine sahip değillerse içeri giremezlerdi. Giriş ve şifrelerini almak için, Darknet yöneticileri tarafından bir beceri testini geçmeleri gerekiyordu. Bu nedenle, Darknet'e görev almak için girebilen insanlar bir şekilde olağanüstüydü. Jane de onlardan biriydi. Sadece "Kraliçe" olarak biliniyordu ve bir zamanlar Darknet'e hükmetmiş efsanevi bir bilgisayar korsanıydı. Jane bu sefer giriş yaptığında büyük bir kargaşa çıktı. Tekrar çevrimiçi olduğunda, herkes ona her şeyin nasıl gittiğini ve neden geri döndüğünü soran mesajlarla bombardıman etti. Jane, kişisel profilini açtı ve imzasını "Sonsuza dek AFK"dan "Geri döndüm" olarak değiştirdi. Bu tek cümle yüzünden, Darknet sanki büyük bir deprem olmuş gibi kaosa sürüklendi. Kraliçe geri dönmüştü! Birçok insan bu habere sevindi ve sevinçten havaya uçtu çünkü onlara göre Kraliçe bir tanrıçaydı. Kraliçe, Meridonia'nın kırılması imkansız güvenlik duvarından geçmenin ve onu hacklemenin bir yolunu bulan ilk kişiydi. Bu, güvenlik duvarının program verilerinin yeniden yazılmasına neden oldu. Bir gecede, dünyanın en iyi bilgisayar korsanı olduğu ve hiçbir şeyin meraklı gözlerinden kaçmadığı anlamına gelen "Kraliçe" olarak tanındı. Bu yüzden, bu büyük isim aniden Darknet'ten ayrıldığında ve bir ay önce hesabını kapattığında, bu durum büyük bir kargaşaya neden oldu. Herkes ne olmuş olabileceğini anlamaya çalışıyordu. Ancak, bu onların şimdi umurunda değildi çünkü Kraliçe geri dönmüştü! Kraliçe geri dönmüştü! Birçok insan bu habere sevindi ve sevinçten havaya uçtu çünkü Kraliçe onlar için bir tanrıçaydı. Kısa süre sonra Jane'in telefonu tekrar çaldı ve Andy, "Kraliçe, burada bir görev var. Bir terör örgütünün güvenlik duvarını hacklemeni istiyorlar. 750 bin dolar, iş bitince ödeme," dedi. "Anladım," diye hızlıca cevapladı Jane. Bir bilgisayar korsanı olarak Jane'in belirli standartlara uyması gerekiyordu. Her şeyden önce, ülkenin güvenliğine tehdit oluşturmamalıydı. İkincisi, insan etiğine aykırı olmamalıydı. Üçüncüsü, asla masumlara karşı bir tavır almayacaktı. Bu yüzden Jane Darknet'te ünlü olmasına rağmen, alamayacağı birçok iş vardı. Sonuçta, Darknet'te iş yayınlayabilen sponsorlar genellikle bir tür şüpheli işe karışmışlardı. Bu yüzden Andy'nin az önce tanıttığı iş tam olarak Jane'in aradığı türden bir görevdi. Jane'in ince, solgun parmakları klavyede kelebekler gibi uçuştu. Düşen kar taneleri gibi, ekranda kodlar ve programlar belirdi, sıradan insanlar için kafa karıştırıcı, ancak Jane için ikinci doğasıydı. Andy ile konuşup şakalaşırken, terör örgütünün savunmasını hızla aştı. "Andy, burada hallettim," dedi Jane. "Harika, şimdi 750 bin doları aktarıyorum. Her zamanki hesap mı?" diye sordu Andy. Jane bir an tereddüt etti. "Andy, bu senin için 150 bin dolar komisyon," "Hayır, sende kalsın. Geri dönüşün için bir hediye olarak kabul et. Darknet'ten ayrıldığında, kazandığın her şeyi bağışladın. Şimdi geri döndüğüne göre, bir yerde biraz sıkışmış olmalısın. Umarım sana biraz yardımcı olabilirim," dedi Andy. "Teşekkür ederim," dedi Jane, dudaklarının kenarlarında küçük bir gülümseme belirdi. Sonunda tekrar ait olduğu bir yere dönmüş gibi hissetmek heyecan vericiydi. "Kraliçe" gücünün yeniden içinde aktığını hissetti. Yeniden doğmuş olma hissini gerçekten sevdi. Şimdi, sözde ailesi uğruna gerçek doğasını bastırarak eskisi kadar kör olmayacağına yemin etti. Andy bir süre sessiz kaldı ve sonra yavaşça ve kasıtlı olarak konuştu. "Kraliçe, aileni bulmadın mı? Onların güvenliği için Darknet'ten ayrıldın ve tüm paranı bağışladın." Jane kararlılıkla cevapladı, "Andy, artık bir ailem yok. Bundan sonra sadece ben varım; kimseye ait değilim. Sadece kendim için yaşayacağım." Darknet'te Jane'in güvendiği tek kişi Andy'di, bu yüzden hikayesini biliyordu. Andy bunu duyduktan sonra, ailesiyle geçirdiği zamanın ne kadar zor olduğunu hayal ederek kalbi ona acıdı. Kimse ünlü "Kraliçe"nin aslında anne babasını hiç tanımamış 19 yaşında bir üniversite öğrencisi olduğunu bilmiyordu. Çok sıkıntı çektikten sonra sonunda ailesini buldu, ama işler böyle sonuçlandı. Andy, Jane'in ailesine duyduğu özlemin farkındaydı, ancak ne kadar çok özlerse o kadar çok acı çekiyordu. Tüm bunlar sonucunda kalbi kanamaya devam etti. İkiye bölünmüş gibi hissetmiş olması gereken Jane'e sempati duydu. Ona güvence verdi, "Sorun değil Kraliçe, hala ben varım. Eğer bir şeye ihtiyacın olursa, bana gel. Tüm dünya sana karşı olsa bile, tereddüt etmeden senin yanında olacağım. Sana inanıyorum!" Şükran duygusu Jane'in kalbini doldurdu ve Andy'ye teşekkür etti, "Sen sonsuza dek en iyi arkadaşımsın." Andy devam etti, "Ve bir şey daha Kraliçe - senden günler önce aynı kan grubuna sahip biri bana ulaştı."