Peter, Jane'in veda etmeden gitmesine gerçekten üzülmüştü. "Peter, kız kardeşin gidiyor. Ona merhaba demeyecek misin? Sonuçta onu kurtarmaya geldik." Larry Shane, Jane Fowler'ın o muhteşem tekmeyi attığında Cameron ve adamlarının üstesinden kendi başına çok çaba harcamadan gelebileceğini düşünüyordu. Dahası, Nightshade Bar, abisinin koruması altındaydı. En iyi güvenlik sistemine sahip olduklarına dair şüphe yoktu. Onların müdahalesi bu durumda pek yardımcı olmadı. "Onu görmezden gel!" Peter gerçekten üzgündü. "Jane! Ah, Jane! Fowler'larla bağlarını koparmak konusunda ciddi misin şimdi?" "Peki, nasıl istersen!" "Tamam!" Larry gülmesini bastırmaya çalıştı. Peter, Jane'den nefret ediyordu ve onun Madelyn Fowler'ın ailedeki konumuna göz dikeceğinden endişeleniyordu. Bu yüzden en başta Jane'i görmezden geldi. Cameron Croft ve adamları onu taciz ederken neden ona yardım etsin ki? Aslında Jane'e karşı zayıf bir noktası vardı. Sonuçta, yıllar sonra yeniden bir araya geldikleri kayıp kız kardeşti. Onu bulmak için çok çaba harcamışlardı. Ama her ailenin sorunları vardı ve Fowler'larınki de karmaşıktı. Larry, bir kardeş kadar yakın olsalar bile, Peter'ın aile işine karışmaya niyeti yoktu. Fowler ailesinin meselesinde çok fazla saçmalık vardı ve Larry, başkasının aile işlerine karışmak için kendini yukarı çekmekle çok meşguldü. "Ben tuvalete gidiyorum." Peter daha sonra binanın birinci katına doğru ilerledi. "Pfft!" Larry daha fazla dayanamadı ve kahkahayı patlattı. "Peter, tuvalet ikinci katta değil mi?" Ama Peter, Larry'nin sözlerini duymamış gibi ayrıldı. Dördüncü kattaki özel odada, Hugh Croft, aşağıdaki dramı izlemeyi yeni bitirmişti. Ayağa kalktı. Robert Shane kaşlarını kaldırdı. "Bu kadar erken mi ayrılıyorsun, Hugh? Neden biraz daha kalmıyorsun?" "Halletmem gereken bazı meseleler var." Sözleri bir cinayet niyetinin ipuçlarını taşıyordu. Robert hafifçe ıslık çaldı. Bu, Cameron Croft'un iyi hayatının sonu anlamına geliyordu. Bugün Hugh Croft ile tanışması onun şanssız günüydü. Hugh, başkalarının ailesinin adını kullanarak böbürlenmesinden ve dolandırıcılık yapmasından nefret ederdi. Şimdi Cameron ölmeyi dileyecekti. Ama Hugh'un cinayet niyeti muhtemelen sadece Cameron yüzünden değildi. Dans pistinde elf kraliçesi gibi olan kadın yüzündendi. "Hugh, onlara Nightshade Bar'ın Elmas VIP Üyelik Kartını verdim. Gelecekte buraya sık sık gelirsen onları kesinlikle tekrar göreceksin." "Kendi işine bak!" Hugh bu dört kelimeyi söyledikten sonra özel odayı terk etti. Robert ellerini başının arkasına koyarak koltuğa yaslanmış halde kaldı. Dudaklarında arsız bir sırıtış belirdi. "Yakında daha ilginç dramalar ortaya çıkacak." diye düşündü. Peter bardan ayrılırken Jane ve Lila'yı gördü. Taksi çevirmeye çalışıyorlardı. Ayak seslerini duyan Jane, Peter'a döndü ve ona bir bakış attı. Sonra onu görmemiş gibi yaptı ve Lila ile sohbet etmeye devam etti. "Jane, bu Peter'a benziyor." Lila, Peter'ı görünce tereddütle konuştu. Loş ışıkta emin olamadı. Dahası, Peter burada olamazdı. Jane'e kasıtlı olarak yaklaşmazdı. Bunun yerine, uzak dururdu. Peter, Oricle Üniversitesi'nde popülerdi. Sadece bir Fowler olduğu için değil, parlak bir öğrenci olduğu için de. Stormton Şehri'ndeki üniversite giriş sınavında en yüksek puanı alarak Oricle Üniversitesi'ne kabul edildi. Ailesinden çok uzakta olmaya dayanamadığı için Howard Üniversitesi'ne gitmedi. Başka bir deyişle, kız kardeşi Madelyn Fowler'dan uzak olmak istemedi. Fowler ailesinin kanından gelen en iyisini miras almış, yakışıklı ve iyi görünüşlüydü. Oricle Üniversitesi'nde okulun yakışıklısı olarak kabul ediliyordu. "Evet, o. Ama benimle ilgisi yok." Jane kesin bir şekilde cevapladı. "Janie..." Lila'nın gözleri doldu. Jane için üzüldü. Fowler'larla yeniden bir araya geldikten sonraki iki haftada ne olmuştu? Fowler'larla yeniden bir araya geldikten sonraki iki haftada ne olmuştu? Fowler'lardan her zaman özlemle bahseden, gözleri beklenti dolu parlayan neşeli Jane Fowler'ı bugünkü haline ne getirmişti? Jane Fowler ailesiyle birlikteyken, Fowler ailesiyle ilişkisini koparmayı seçmesine neden olan bir şey olmalıydı. Yavaşça konuşsalar da, Peter onları duydu. Konuşmaları onun rahatsız hissetmesine neden oldu. Onlara doğru gitmeden edemedi. "Jane!" Buz gibi, derin ses adını seslendi. Jane, Peter'ın ona seslendiğini görünce dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı. Ona böyle sesleniyordu, mesafeli ve buz gibi. Madelyn'e seslendiği şekilden tamamen farklıydı, sıcak ve sevgi dolu. Bu yüzden Jane, seçiminden asla pişman olmayacaktı. Kalbinde saplanma hissetse bile, seçiminden asla pişman olmayacaktı. Jane, gözlerinde hiçbir duygu olmadan korkusuzca Peter'a baktı. "Ne var, Bay Fowler." Bay Fowler... Önünde duran Jane Fowler'a bakan Peter, Jane'in Fowler'lara ilk geldiğinde tanıştığı Jane'i hatırladı. Ona Peter diye seslenen çekingen kız. Cevabını özleyen ama aynı zamanda ondan hoşlanmayacağından korkan kız. Ama aklında olan tek şey Madelyn'in nasıl hissedeceğiydi. Bu yüzden Jane'i görmezden gelmeyi ve ona karşı küçümseyici olmayı seçti. Hatta ona Peter diye seslenmesini şiddetle yasakladı. Çünkü Jane'in bunu yapmaya hakkı olmadığını hissetti. Sadece Madelyn ona adıyla seslenebilirdi. İşte o zaman gözlerinin arkasındaki dayanılmaz acıyı anladı. Kalbinin paramparça olma hissini. Haysiyeti bile değersizce ayaklarının altında eziliyordu. Peter davranışından utanıyordu. Ama o bir adamdı ve bir adam asla özür dilememeliydi. Bu yüzden onu görmezden gelebilir ve ona sırtını dönebilirdi. Lanet olsun! Neden tüm bu önemsiz konuları düşünüyordu? Ruh halinin neden aniden bozulduğunu anlayamadı ve düşünmemeyi seçti. Buz gibi bir tonla konuştu. "Böyle bir yerde ne yapıyorsun, Jane?" "Neden bu yere gelemem? Sen de burada değil misin?" Jane, Peter'ın sorusunu komik buldu. "Böyle giyinirsen kolay bir hedefsin." "Olan bu değil mi? Ben müdahale etmeseydim..." "Ne? Onların üstesinden sensiz de gelebilirim. Fowler kızı Madelyn gibi bir zayıf değilim." "Dahası, Nightshade Bar'ın mükemmel güvenliği var. O pislikleri götürmediler mi?" Jane araya girdi. Sözleri Peter'ın öfkesini körükledi. "Jane Fowler, sen kim oluyorsun da kendini Madelyn ile karşılaştırıyorsun?" Kelimeler ağzından çıkar çıkmaz, başka bir şey söyleyemedi. Öfkesi aniden dindi. Peter, bilinçsizce ağzından çıkan kelimelerden pişman oldu. Bunu söylememeliydi. Jane'i Madelyn ile karşılaştırmamalıydı. Peter, gözlerinde acıyı göreceğini düşünerek bakışlarını Jane'e çevirdi. Ama yanılıyordu. Duygularında hiçbir değişiklik yoktu. "Haklısın. Fowler ailesinin kızıyla karşılaştırılacak hiçbir şeyim yok. Ben sadece adında hiçbir şeyi olmayan, gücü ve zenginliği olmayan bir yetimim. "Yani, Bay Fowler. Artık Fowler'larla hiçbir ilişkim yok. Burada ölsem bile, senin ve ailenin bununla hiçbir ilgisi yok. "Gelecekte böyle bir olayla karşılaşırsanız, sıradan bir yoldan geçen gibi görmezden gelin."