Ashley hıçkırarak Sara'nın kolunu yakaladı, "Anne, lütfen Selina'ya kızma. Bence kötü bir niyeti yoktu. Belki de sadece bir anlık öfkeyle yaptı, biliyorsun?" Sara'nın öfkesi biraz dindi. Adil davranmamıştı, ortalığı karıştırmış ve Selina'yı kanıt olmadan hırsız olarak yaftalamıştı. "Pekala, eğer masumsan, o zaman sana bir özür borçluyum." Sara sorumluluktan kaçan biri değildi. Selina hakkında yanılıyorsa, özür dileyecekti. Selina Sara'ya buz gibi bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. Kontrol edilmek üzere bir mağaza görevlisini takip etti. Ashley'nin gözleri yaşlarla parladı. "Anne, sence... belki Selina artık farklıdır?" "Canım, yeterince şey gördüm. 21 yıldır uzaktaydı, bizim tarafımızdan yetiştirilmedi. Başlangıçta uyum sağlamaya, mütevazı ve sevimli olmaya çalıştı. Ama er ya da geç, herkesin gerçek benliği ortaya çıkar, iyi ya da kötü. Ashley, Selina bir Harvey olabilir, ama Harvey ailesinin asıl gururu sensin, unutma. Onun kötü etkilerinden uzak dur." Sara'nın en büyük korkusu gerçek olmuştu: Selina ona adıyla hitap ediyor, Ashley'ye karşı kayıtsız davranıyordu. Selina'nın kendini tuttuğunu hissetmişti; şimdi ise gerçek renklerini bu kadar erken göstermesi rahatsız ediciydi. Ashley'nin gözleri yaşlarla doldu. Başını sallayarak, "Selina'nın hırsızlık yapabileceğine inanamıyorum. Gerçekten inanamıyorum." dedi. Sara içini çekerek Ashley'nin saçlarını okşadı. "Sen çok iyi ve çok masumsun. Seni çok fazla koruduk." Ashley'yi bu halde görmek, Sara'nın Selina'ya karşı duyduğu kırgınlığı artırdı. Hatta Selina'yı geri getirmenin bir hata olup olmadığını bile merak etti. Artık bambaşka dünyaların insanlarıydılar. Selina, Sara'dan özür dileyen mağaza müdürüyle geri geldi. "Afedersiniz, Hanımefendi. Güvenlik etiketini doğru şekilde çıkarmamışız, bu bizim hatamız. Bunu telafi edeceğiz..." "Ne?" Sara şaşırmıştı. Tüm senaryoların içinde, hatalı bir etiket aklına gelmemişti. Her zamanki soğukkanlılığını kaybeden Sara, "Bu ciddi bir hata!" dedi. "Çok üzgünüz... Bir daha olmayacak..." Ashley'nin gözlerinde gizli bir panik belirdi. Kendi kendine mırıldandı, 'Olması gereken...' Selina'dan gelen bir bakış Ashley'nin kalbinin hızla çarpmasına neden oldu ve ağzından kaçırdı, "Neyse ki bu karışıklık çözüldü. Selina'nın böyle bir şey yapmayacağını söylemiştim, değil mi?" Köşeye sıkışan Sara, "Ben... Özür dilerim, Selina. Ben..." diye mırıldandı. "Eve gidelim. Konuşmamız gerekiyor," diye ilan etti Selina ve önce o dışarı çıktı. Sara müdüre ters ters baktı. "Hatanızı sonra konuşuruz!" Müdür neredeyse ağlayacaktı, 'Bu tür bir hata, Hanımefendi olmasaydı belki de görmezden gelinebilirdi. Ne şanssızlık!' diye düşündü. Selina ve ailesi mağazadan ayrıldıktan sonra, arabanın içi gerginlikle doluydu. Ashley, ortamı yumuşatmak umuduyla, temkinli bir şekilde başladı, "Selina, üzülme, tamam mı? Annemin gerçekten niyeti yoktu—" "Ashley, mağazada o Chanel rujlarını çantana atarken ne düşünüyordun?" Selina buz gibi bir tonla sözünü kesti. Ashley bembeyaz kesildi. "Ben... Hayır, yapmadım..." Sara araya girmeden önce Selina, Ashley'nin çantasını kaptı ve koltuğa boşalttı. İki adet sınırlı sayıda üretilmiş Chanel ruju yuvarlandı. Onları işaret ederek, "Bunları açıkla." dedi. Ashley panik içinde kekeledi. "Onlar... Nasıl oraya geldiklerini bilmiyorum..." Sara onu koruyucu bir şekilde kollarının arasına aldı. "Selina, böyle suçlamalar savuramazsın. Eğer bunlar Ashley'ninse, o zaman mağazadan çıkarken neden alarmlar çalmadı?" "Çünkü onlar numuneler, satılık değiller. Güvenlik etiketleri yok. Görünüşe göre Ashley'nin pahalı zevkleri var." Selina'nın sözleri alaycılıkla doluydu ve Sara oltaya geldi, diğer kızını şiddetle savundu. "Yeter artık, Selina! Bir kaza olmalı. Onları geri veririz, bir zarar gelmez. Ashley'i zorbalık yapmana izin vermeyeceğim." "Zorbalık mı? Alarm çalar çalmaz bana hırsız dedin. Ama Ashley için bu bir hata? Eğer bu kadar kazaysaydı, neden iki tane var? İnanılmazsın, Hanımefendi. Ashley için her zaman bir bahanen var." "Selina! Biz Ashley'ye her sezon zaten böyle şeylerden bolca alıyoruz. Onları çalmasına gerek yok. Ve o hayatı boyunca bizimleydi, doğru davrandık. Kız kardeşinin adını karalamanıza izin vermeyeceğim, benim evimde." Selina sadece omuz silkti. Sara'nın Ashley'i bu kadar körü körüne savunmasını izlemek saçmaydı. Bazen Selina bir karışıklık olup olmadığını merak ediyordu, ama hayır, DNA testi yalan söylemiyordu. O da Ashley kadar gerçek bir Harvey çocuğuydu. Yine de çifte standartlar çok açıktı. Basit bir şüphe Selina'yı af dilemeye zorladı, ama Ashley'e sorgusuz sualsiz güveniliyordu. Selina'ya göre ironi neredeyse komikti. Eh, bugünden sonra bu onun sorunu olmayacaktı artık. Telefonundaki kaydı gizlice durdurdu ve boş bir şekilde pencereden dışarı baktı. "Anne, yemin ederim bunun nasıl olduğunu anlamıyorum..." Ashley, gözyaşları artarak, Sara'ya sarılırken Selina'ya da temkinli bir bakış attı. Sara Ashley'nin elini sıkarak onu teselli etti. "Şşş, sorun değil, sana inanıyorum. Böyle bir şey yapmazsın." ***** Lüks araba Harvey'lerin evine yanaştığında, neşeli bir ses, "Anne, Ashley, alışverişte eğlendiniz mi?" diye seslendi. Tıpkı böyle, konuşan kişi Selina orada değilmiş gibi yanından geçti.