Bir süre sonra, Jeremy geldi. Ancak, Madeline onu görmek istediği için değil, aksine, onu şiddetle eleştirmek için gelmişti.
Toplantı odasındaki ışık loştu. Yine de, Madeline'in adamın yüzündeki kötülüğü ve uğursuzluğu görmesi için yeterliydi.
Madeline kararlıydı. "Meredith'i ben itmedim. Kendi isteğiyle düştü. Jeremy, lütfen bana inan!"
Onun sözlerini duyan Jeremy elini uzattı. Soğuk eli, ensesini sıkıca kavradı ve onu kendine doğru çekti.
Dipsiz, kara gözleri soğuk hançerler gibiydi, sert bir bakış fırlattı ve "Sadece kanıt yok, aynı zamanda görgü tanıkları da var. Hâlâ utanmadan senin suçun olmadığını mı söylüyorsun?" dedi.
"Ben yapmadım! Meredith bana tuzak kurdu! Ben itmedim! Ben itmedim!" Madeline duygusal bir çöküntü yaşıyordu. Adamın kendisine inanması umuduyla gerçeği vurgulamaya devam etti.
Ancak, Jeremy'nin gözleri giderek daha da korkunç hale geldi. Ensesindeki eli daha da sıkılaştı. "Mer, sana tuzak kurmak için hayatını ve karnındaki çocuğu mu riske attı? Madeline, teorinin acınası olduğunu düşünmüyor musun?"
Madeline acıya dayandı ve Jeremy'nin gözlerinin içine baktı. Sanki ondan iğreniyordu. "Karnındaki çocuk..."
"Kapa çeneni!"
Madeline bitiremeden, Jeremy tarafından kabaca sözü kesildi.
Jeremy öfkeyle kızarmıştı, Madeline'i itti.
Madeline'in elleri kelepçeliydi ve kendini destekleyemedi. Bu yüzden yere düştü ve karnında şiddetli bir ağrı belirdi. Yüzü şimdi bembeyazdı, ancak dişlerini sıktı ve başını kaldırmak için çabaladı.
"Jeremy, ben yapmadım! Gerçekten itmedim!"
Adam tepesinde dikiliyordu; soğuk, karanlık gözleri ona sabitlenmişti. "Saçmalıklarını hapiste açıkla. Madeline, burayı dinle. Mer'e ve çocuğuna bir şey olursa, seni onlarla birlikte gömerim!"
Soğuk sözleri üzerine indi ve acımasızca ayrıldı.
Madeline'in alnından soğuk terler boşanıyordu, Jeremy'nin uzaklaştığı yöne doğru sürünerek gitti. Çaresizlik içinde yardım istedi.
"Jeremy, karnım ağrıyor..."
Ancak, adam durmadı. Sadece uzaklaştı.
Memur, toplantı odasının demir kapısını kapattı ve Madeline'i tekrar hücreye götürdü.
O gece, Madeline karnında dayanılmaz bir acı çekti. Memura hamile olduğunu söyledi, ancak herhangi bir yardım alamadı. Öte yandan, hiçbir sebep yokken hücre arkadaşları tarafından saldırıya uğradı.
Madeline karnını korudu ve yumrukların vücuduna gelmesine izin verdi.
Çetenin lideri Madeline'in saçını çekti ve sırıtarak onu kuvvetlice tokatladı. "Bay Whitman bize seninle iyi ilgilenmemizi söyledi, seni küçük kaltak. Kim sana onun sevgili kadınına zorbalık etmeni söyledi?"
Madeline'in vücudundaki kan dondu. Jeremy'nin ona verdiği 'özen' buydu.
Jeremy'nin acımasızlığını hayal bile edemiyordu. Hamileydi, yine de ona şiddet uygulamaya devam ediyordu.
Yine de, ondan çocuğu aldırmasını istemişti. Nasıl umursayabilirdi ki?
Kalbinde, ölmesi en iyisi olurdu.
Ertesi gün, Madeline memura önceki gece nasıl dövüldüğünü anlattı. Ancak, diğer taraf ona sadece şaşkınlıkla baktı, "Ne saçmalıyorsun? Böyle şeylerden nasıl haberimiz olmaz?"
Madeline şikayet etmenin faydasız olduğunu biliyordu. Glendale'de kimse Jeremy'ye karşı gelmeyi göze alamazdı.
Kalbi buz gibiydi ve karanlık kafese bakarken umutsuzluğa kapılmıştı. Gözyaşlarıyla bulanıklaşmış görüşü aracılığıyla, hafızasındaki sahneleri gördü.
'Jeremy, beni sonsuza kadar koruyacağını söylemiştin.'
Madeline dışarı çıkma şansı bulamayacağını düşündü. Ancak, iki gün sonra, polisler davacının aleyhindeki davayı düşürdüğünü ve serbest bırakıldığını söyledi. Yine de, davacı bu konuyu araştırmaya devam etme hakkını saklı tutuyordu.
Hücreden çıktıktan sonra, gökyüzünün gri olduğunu gördü; çiseliyordu.
Yorgun ve hırpalanmış vücudunu sürükleyen Madeline, ayrılmak üzereyken önünde Daniel'i gördü.
Meraklıydı. "Dan, sen neden buradasın?"
Daniel ona nazikçe gülümsedi ve arabanın kapısını açtı. "Senin için buradayım."
Madeline tereddüt etti çünkü iki gündür duş almamıştı. Kirliydi ve hatta kokuyordu; Daniel'in arabasını kirletmek istemiyordu.
"Bin Maddie. Seni eve göndereceğim." Daniel, Madeline'in endişesini görebiliyordu, ancak umursamadı.
Yağmur daha da şiddetlenmeye başladı. Villaya vardıklarında, Madeline ona teşekkür etti. Tam çıkmak üzereyken, Madeline Daniel'in sesini duydu, "Jeremy sana kötü mü davranıyor?"
Madeline yüzünü çevirdi. "Hayır. Bana harika davranıyor. Teşekkür ederim Dan. Ben gidiyorum şimdi."
Panik içinde arabadan indi ve doğrudan şiddetli yağmura doğru yürüdü.
Neredeyse anında, Madeline sırılsıklam oldu. Eve girmek üzereyken, kapı açıldı. Ardından, Jeremy'nin zarif ve ölçülü figürü önünde belirdi.
