Madeline kendini o kadar kötü hissediyordu ki, sanki kalbi bir bıçakla binlerce kez dilimlenmişti. "Jeremy, sana doğruyu söylüyorum!" "Benim için Meredith'in hislerinden daha önemli bir şey yok. Ne saçmalıyorsun sen?" Onun karşılığı akıl almazdı. O kadar basitti ki, Madeline'in kalbine keskin bir kılıç gibi saplandı. Yani, ona göre gerçek önemli değildi. Önemli olan, onun Meredith'i sevmesiydi ve bu gerçek her şeyin önüne geçiyordu. Kalbinin bir kaya gibi battığını hissetti. Sanki tüm umudunu kaybetmişti ve sadece bu adamı özleyebiliyordu. Madeline kederle gülümsedi ve dedi ki, "Pekala, özür dileyeceğim." Vücudundaki dayanılmaz acıya katlandı ve başını eğerek Meredith'ten özür diledi. Meredith'in gizlice sırıttığını gördü. O zafer dolu gülümseme onun için son derece göz kamaştırıcıydı. Jeremy'nin Meredith için gerçeği görmezden geleceğini hiç düşünmemişti. Tek nedeni onu sevmesiydi. Onu çok seviyordu. O günlerden sonra Madeline, Jeremy'yi bir daha hiç görmedi. Moralini düzeltmek için bir iş bulmak istiyordu; sadece Jeremy onu artık sevmiyor diye kendine işkence etmek istemiyordu. Madeline mücevher tasarımı okumuş ve yüksek notlarla mezun olmuştu. Özgeçmişini internet üzerinden gönderdi ve bir süre sonra iki şirket onu mülakata davet etti. İki şirketi karşılaştırdıktan sonra Madeline, evine daha yakın olan şirketi seçti. Çalışarak dikkatini dağıtabileceğini düşünüyordu, ama yine de Jeremy'yi düşünmeden edemiyordu. Ona ne kadar içerlese ve ondan nefret etse de. Sonbaharın başlarındaki geceler biraz serindi, bu yüzden şirketteki çalışanlar zaten mesailerini bitirmişlerdi. Öte yandan, Madeline işini bitirmek için ofiste yalnız kalmıştı. Eve gitse bile yine yalnız olacaktı. Bu yüzden orada kalıp kendini işle uyuşturmayı tercih ediyordu. Saat neredeyse on olmuştu ve Madeline biraz acıkmıştı. Karnına dokundu ve rahminde bir çocuk taşıdığını hatırladı. Birden bire, içi ısındı ve tatmin oldu. Tam ayrılmak üzereyken, telefonunun özel zil sesi çaldı. Madeline'in kalbi tekledi ve telaşla telefonuna uzandı. Arayan kimliğindeki isim gerçeküstü görünüyordu. Jeremy onu kendi isteğiyle arıyordu. Madeline bir süre tereddüt ettikten sonra, mutlu bir şekilde aramayı cevapladı. "Jeremy..." "Ah... Evet, Jeremy, sen çok harikasın. Seni seviyorum..." Telefonun diğer ucundan bir kadının inlemeleri duyuldu. Madeline'in kulaklarına nüfuz etti ve ardından bir erkeğin alçak bir iniltisi geldi. Madeline telefonu elinde tutarken, sanki kalbi cennetten cehenneme düşmüştü. Kontrol edilemeyen bir acı anında kalbine saldırdı. Hızla telefonu kapattı, o sesleri hafızasından silmek istiyordu. Ancak, gözyaşları zaten kontrolsüz bir şekilde gözlerinden kaçmaya başlamıştı. Yorgun vücudunu eve sürükledi ve Jeremy'nin içki dolabından bir şişe kırmızı şarap çıkardı. Birkaç yudumdan sonra, Madeline sonunda bu işkence yönteminden kurtuldu. Karnındaki bebeğin kendisiyle birlikte acı çekmesine izin veremezdi. Ancak, Madeline sonunda sarhoş oldu. Uyuşuk halindeyken, 12 yıldır sevdiği adamın kendisine doğru yürüdüğünü gördü. Uzun boylu ve süper yakışıklıydı. Mizacı ve görünüşü inanılmaz derecede olağanüstüydü. Bu, gece gündüz özlediği adamdı. Bu, sevdiği ama elde edemediği adamdı. Madeline bardağını fırlattı ve sendeliyerek Jeremy'ye doğru yürüdü. Kollarını boynuna doladı ve kırmızı, sarhoş yüzünü kaldırarak ona baktı. "Jeremy, başka kadınlarla ilişki kurmana izin vermeyeceğim. Bir şeye ihtiyacın olursa, bana gelebilirsin. Ben senin karınım!" Her şeyini ortaya koymak üzereydi. Daha önce hiç söylemediği alçakça bir şey söylüyordu. Madeline onu seviyordu. Onu delicesine seviyordu. Onun için tüm haysiyetini ve kibrini bir kenara bırakabilirdi. Jeremy sinirlendi ve onu iğrenerek itti. Yine de, Madeline sakız gibiydi. Tekrar üzerine atladı ve hatta kıyafetlerini çıkarmaya başladı. Ardından, parmak ucuna yükselerek onu öpmeye çalıştı. Üzerinde keskin bir parfüm kokusu aldı. Bu, Meredith'in kullandığı parfümdü. Yine de, kendini bu kokuyu görmezden gelmeye zorladı ve arsızca davranmaya devam etti. Belki de bu, ondan biraz sevgi almak için son şansıydı. Giderken bazı güzel anılar biriktirmek için, onun şimdiye kadar gördüğü en ucuz ve en utanmaz kadın olmaya razıydı...