Herkes konuşanın olduğu yöne baktı. Konuşan kişi Barry idi. Bir metre seksen beş santim boyundaydı ve yakışıklı bir görünüme sahipti. Okulda çok popülerdi, sadece eski öğrenci konseyi başkanı olmasıyla değil, aynı zamanda mali kaynakları da küçümsenemezdi. Tıpkı Jeremy gibi, Barry de üniversitede okurken okula arabayla gelen insan grubuna aitti. Dün sabah, Robert küvette keyif yaparken, sınıfın grup sohbetinde Barry'nin kendi şirketini kurmak istediğiyle ilgili tartışmayı görmüştü. Barry, gözlerinde gizlenemeyen bir küçümsemeyle Robert'a baktı. "Robert, aynaya bakıp kendine iyi bakmalıydın. Hangi özelliğin Marilyn'le birlikte olmayı hak ettiğini düşünmeni sağlıyor?" Barry alaycı bir ifadeyle Robert'a doğru yürüdü. Robert, Barry'ye yukarıdan aşağıya süzerek baktı. "Eğer ben Marilyn'le birlikte olmayı hak etmiyorsam, sence sen mi hak ediyorsun? Ona yaltaklansan bile, onun adına hiçbir şey söyleyemezsin çünkü sen bir hiçsin, değil mi?" "Ne halt ediyorsun sen?" Anında, öfkeli bir ses kalabalığın arasından yükseldi. Barry'nin sınıftaki yardakçılarından biri koşarak geldi ve Robert'ı itmeye başladı. Görünüşe göre bu adam, anlaşmazlık olursa Robert'la kavga etmek istiyordu. Sınıftaki öğrenciler, yardakçıyı Robert'ı rahat bırakması için ikna etmeye çalıştı, ancak adam vazgeçmeye niyetli değildi. "Yeter! Böyle birini bu kadar önemsemeye gerek yok. O bir fakir. Benim için hiçbir önemi yok. Kampüste birkaç kez yüksek sesle konuşmaya cesaret ediyor. Okuldan ayrılıp topluma girdiğinde, ulaşabileceği tek şey bu olacak, ha-ha!" Barry omuzlarını silkti. Yardakçı, ancak Barry konuştuktan sonra durmaya razı oldu. Barry, Robert'ı sertçe işaret etti ve Barry ile birlikte kampüse doğru yürüdü. "Acele edin! İşe alım kampanyası başlamak üzere. Yavaşlarsak, yetişemeyiz!" "Hadi gidelim!" İşe alımın başladığı haberi geldi. Sınıftaki öğrenciler endişelendi ve sınıftan dışarı akın etti. "Robert, hadi hareketlen! Sen bu okulda gelişmekte olan genç bir bilim insanısın, ama mezuniyetten sonra yeni bir hayat başlıyor. Israrını ve kibrini bir kenara bırak. Barry'nin şirketinin iyi para ödediğini duydum. Bir şeyler olursa, Barry ile beyefendiler gibi konuşabilirsin. Onunla aynı sınıfta olduğuna göre, seni orada çalıştırmayı kabul etmelidir." Bir öğrenci Robert'ın omzunu sıvazladı ve ona tavsiyelerde bulundu. Robert, kalabalıkla birlikte yürüyen Marilyn'e baktı ve sonra başını salladı. "Hayır, teşekkürler. Gidecek daha iyi bir yerim var." "Hadi ama! Neden bu kadar büyük bir egon olduğunu gerçekten anlayamıyorum. Para karşısında gurur hiçbir şeydir! Boş ver, söylediklerimi unut." Öğrenci, Robert'ı ikna etmeyi bıraktı ve işe alım kampanyasına katılmak için koşarak dışarı çıktı. Mezuniyet iş fuarı özellikle popülerdi. Birçok tanınmış şirket insanları işe almaya gelmişti ve mezunlar da kendilerini tanıtmak ve özgeçmişlerini teslim etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı. Barry de o yıl mezun olmuştu ama özgeçmişlerini teslim eden öğrenci kalabalığının arasında değildi. Aksine, başının üzerinde bir gölgelik olan bir işe alım koltuğunda oturuyordu. Buzlu bir içecek içerken diğer temsilcilerle neşeyle ve esprili bir şekilde sohbet ediyor, son derece kaygısız görünüyordu. Robert Barry'yi gördü ve Barry de ona baktı. Barry gülümsedi ve bağırdı: "Robert, şirketimde görüşmeye gelmek ister misin? Şirketimde tuvalet temizleyicisine ihtiyacım var. Bence bu rol için çok uygunsun!" Barry'nin sözleri hemen bir kahkaha patlamasına neden oldu. "Barry, çok acımasızsın. Robert en azından dört yıl boyunca burs kazandı. Şirketinde nasıl tuvalet temizleyicisi olarak çalışabilir?" Güzel bir kız sürekli olarak Barry'ye göz kırpıyordu. "Burs mu? Hiçbir işe yaramaz! Benim için o sadece bir tuvalet temizleyicisi olmayı hak ediyor. Okuldan çıktıktan sonra onun gibi insanlara bir daha bakmam bile." Barry küçümseyiciydi. Sesi, sanki okuldaki herkesin duymasını ister gibi yüksekti. O anda, birçok insan Robert'a dönüp acınası bir şekilde başlarını salladı. Bir bakışta, Barry'nin ailesi güçlü ve etkili bir kişi olduğu anlaşılıyordu. Böyle biri topluma girdiğinde, kaçınılmaz olarak hayatının geri kalanında sorunsuz bir kariyer yolu olacaktır. Zengin insanların grubu sadece bu kadar büyüktü, özellikle Yrinas gibi küçük bir şehirde. Robert Barry'yi kızdırdığı için, Yrinas'ta kariyerini geliştirmesi zor olacaktı. "Merhaba, şirketimiz oldukça iyi. Bizi düşünebilirsiniz." "Merhaba, özgeçmişinizi okudum; şirketimizin gereksinimlerine çok uygunsunuz." "Merhaba..." Diğerleri ısrarla özgeçmişlerini teslim ederken, Marilyn'in durumunda, birçok şirketin İK temsilcisi kariyer yolu hakkında bilgi almak için ona yaklaşmakta öncülük etti. O toplumda, güzel kadınlar her zaman diğerlerinden daha fazla fırsata sahipti, özellikle Marilyn gibi iyi huylu ve görünüşlü kadınlar. Ayrıca, notları da mükemmeldi. Birçok şirket hem yetenekli hem de güzel kadınlar istiyordu. Mezunlar Marilyn'e çok imrenerek baktılar. "Hey millet, onu işe almaktan vazgeçebilirsiniz." Resmi bir takım elbise giymiş olan Kendrick, Marilyn'in yanına geldi ve "Marilyn Quesnell zaten Zabel Group'ta genel müdür yardımcısı olarak çalışıyor. Bence Zabel Group'un genel müdür yardımcısı buradaki herkesten daha kötü olmamalı." dedi. Kendrick çok kendinden emindi. Marilyn'i işe almak isteyen o şirketler, Kendrick'in sözlerini duyduklarında şok oldular. Zabel Group'un Yrinas'ın ticari bölgesine girmek istediği haberi tamamen yayılmıştı. Zabel Group'un il merkezinde bir holding olduğu bilinmeliydi ve "muazzam" kelimesi bile fonlarını tanımlamak için kullanılamazdı. Zabel Group Yrinas'a girdiğinde, Yrinas iş dünyasında kesinlikle kötü bir rüzgar ve kanlı bir yağmur estirebilirdi. Zabel Group'un genel müdür yardımcılığı rolü basitçe çok prestijliydi. Yrinas şirketlerinin başkanlarının %90'ının Zabel Group'un genel müdür yardımcısıyla karşılaştıklarında kibarca davrandığı tahmin ediliyordu. "Zabel Group'un genel müdür yardımcısı! Çok güçlü!" "Marilyn'den daha azını beklemiyordum!" "Bu ne? Biz hala en altta mücadele ediyoruz, ama Marilyn zaten zirvede duruyor." Mezunlar birçok şirketi araştırmıştı. Dün sabah, Zabel Group hakkında hala hevesle sohbet ediyor ve Zabel Group'ta staj yapmak için bir fırsat elde edebileceklerini umuyorlardı. Sonunda, Marilyn hemen Zabel Group'un genel müdür yardımcısı oldu. "Marilyn'in Robert'tan ayrılması doğru bir seçimdi. Bakın! Bay Zabel çok yakışıklı!" "Genç ve zengin. Robert'tan çok daha iyi!" "Robert'ı Bay Zabel ile nasıl karşılaştırabilirsiniz? Bu Bay Zabel'e hakaret değil mi?" Hışırtı sesleri duyulabiliyordu. Takım elbise ve deri ayakkabılar giyen Kendrick, olgun ve zengin görünüyordu. Bu, akademik kıyafetler giyen ve hala oldukça çocuksu görünen Robert ile keskin bir tezat oluşturuyordu. Yrinas Üniversitesi okul kapısının dışında, Carlos bir cep telefonu tutuyordu. "Bay Zabinski, anlıyorum. Ayarlandı. 18 yan kuruluşun atama mektuplarını hazırladım ve daha sonra Bay Robert Zabinski'den imzalamasını isteyeceğim. Evet, şu anda okulun dışındayım ve onu almaya gitmek üzereyim." Carlos'un arkasında ardışık plakalı on adet Rolls-Royce vardı. Sahne, yoldan geçenlerin sık sık onlara bakmasına neden oldu. Yrinas'ta, hiç kimse bu kadar savurganlığa sahip bir aile görmemişti. Üniversite iş fuarında, Robert zaten herkesin gözünde bir şaka haline gelmişti. İlk olarak, Marilyn tarafından terk edildi ve sonra Barry'yi kızdırdı. Şimdi de Kendrick ile karşılaştırılıyordu. Robert o gün sadece bir palyaçodan başka bir şey değildi.