Kendrick, Marilyn'i rahatlatmak için göğsünü sıvazladıktan sonra ayağa kalktı, yukarı baktı ve şöyle dedi: "Selam dostum. Benim adım Angevin'den Zabel ailesinden Kendrick. Bu posta pulu, büyüklerimizden birinin favorisi. Eğer mümkünse, onu bana vermeni umuyorum." Bunu söyledikten sonra Kendrick teklif küreğini kaldırdı ve bağırdı: "450 bin dolar!" Kendrick, bu fiyata uzunca düşündükten sonra karar vermişti, ancak bu onun için mali açıdan acı vericiydi. Kendrick'in bu fiyatı söylemesinin üç nedeni vardı. İlk olarak, Kendrick, Marilyn'in önünde iyi bir izlenim bırakmak istiyordu, çünkü daha önce çok şey söylemiş ve ona bir söz vermek için göğsünü sıvazlayarak gösteri yapmıştı. Eğer fiyatı sadece biraz artırsaydı, bu onu çok cimri gösterecekti. İkinci olarak, Kendrick'in ailesi Yrinas şehrinde yaşamıyordu. Yrinas vatandaşları için o bir yabancıydı. Eğer bir yabancı, Yrinas iş çevresinin liderinden bir şey almak istiyorsa, samimi olmalıydı. Son olarak, Kendrick ayrıca özel odadaki insanlara da korkak olmadığını göstermeye çalışıyordu. Kendrick, 450 bin dolar fiyatını teklif ettikten sonra, yüzünde kendinden emin bir ifadeyle tekrar oturdu. Beklendiği gibi, Kendrick konuşmasını bitirdikten sonra, özel odadaki insanlar bir süre sessiz kaldılar. "Görünüşe göre Zabinski ailesi, Zabel ailesini gücendirmek istemiyor." "Zabinski ailesi güçlü, ancak gücü sadece Yrinas şehriyle sınırlı, oysa Zabinski ailesi Angevin'den geliyor. Düşünülürse, Zabel ailesi sonuçta Zabinski ailesinden daha güçlü." "Ancak, Zabinski ailesinin teslim olduğunu ilk kez görüyorum." "Ha-ha, çünkü henüz dünyayı yeterince görmedin. Eğer dışarı çıkıp etrafına bakarsan, Zabinski ailesinin geniş servete sahip insanların gözünde sadece bir dilenci olduğunu keşfedeceksin." Açık artırma salonunda bazı insanlar fısıldıyor ve bir şeyler konuşuyorlardı. "450 bin dolar birincisi! 450 bin dolar ikincisi! 450 bin dolar..." Sunucu heyecanla bağırdı. Tam sunucu 450 bin doları üçüncü kez söyleyecekken, uzun süredir sakin olan Carlos konuştu. "Ne fiyat verirse versin, ben üzerine 150 bin dolar ekleyeceğim!" Carlos'un sözleri hemen bir kargaşaya neden oldu. Zabinski ailesi zengin ve kibirliydi! Fiyat ne olursa olsun, üzerine 150 bin dolar daha eklemek istiyorlardı. Başka kimin bunu söylemeye cesareti olabilirdi? Herkes Zabinski ailesinin sonuçta Zabel ailesine karşı gitmeye kararlı olup olmadığını merak ediyordu. Kendrick'in ifadesi hemen karardı. Yrinas'ın Zabinski ailesinin bu kadar nankör olmasını beklemiyordu! İçinden acı bir şekilde düşündü, "Herkesin önünde ne kadar teklif edersem edeyim, benden 150 bin dolar daha fazla teklif edeceğini söylemeye nasıl cüret eder!" Üstüne üstlük, Kendrick daha yeni Marilyn için bu eşyayı başarılı bir şekilde alabileceğine dair bir garanti vermişti. Şimdi geri adım atarsa, utanacaktı. Kulübün ikinci katındaki özel odada, Carlos Robert'in yanında durdu ve fısıldadı: "Bay Zabinski, aralarında en zengini biz olsak da, başkalarına zorbalık yapmamak daha iyidir." Robert pencereden dışarı baktı ve aniden sordu: "Carlos, Zabel ailesinin işleri nasıl gidiyor?" Carlos düşünmeden cevapladı: "Zabel ailesinin Angevin'deki ana işi kanal ticareti, oldukça iyi ve Angevin'de birinci sırada." Robert bir elini uzattı ve dört parmağıyla önündeki masaya hızla vurdu. "Zabel ailesi hakkındaki tüm bilgilere ihtiyacım var, iş ortakları da dahil." Robert'in ifadesi Carlos'u şok etti. Zachary, Robert'i maddi şeyler konusunda şımartmasa da, Zachary her zaman Robert'in gelişimine yakından dikkat etmişti. Robert'in üniversitedeki mentorları, Zachary tarafından özel olarak işe alınmış elitlerdi. Öğrenme sürecinde Robert'i belirli alanlarda eğiteceklerdi. Robert her zaman öğrenmesine çok odaklanmıştı, bu yüzden Carlos, Robert'in yeteneklerine tamamen güveniyordu. Bu aynı zamanda Zachary'nin mezun olmak üzereyken Yrinas'daki tüm işleri Robert'e devretmekten neden bu kadar rahat hissettiğinin de nedeniydi. O anda Carlos, Robert'in gözlerinde güçlü bir saldırganlık hissi gördü. "Bay Zabinski, Zabel ailesine karşı gitmeye niyetli!" Carlos hayranlıkla düşündü. Salonda birçok insan Kendrick'e bakıyordu. Zabel ailesinin Zabinski ailesi karşısında ne yapacağını merak ediyorlardı. Kendrick derin bir nefes aldı, hafifçe gülümsedi ve haykırdı: "Dostum, biz işadamları düşman edinmektense arkadaş edinmeyi tercih ederiz. Bu posta pulu, büyüklerimizden birinin favorisi. Onu almam gerekiyor." Kendrick'in sözleri kararlılığını gösterdi ve ardından teklif küreğini kaldırdı. "750 bin dolar." Kendrick teklifini bitirdiğinde sessizce oturdu ve kendinden oldukça memnun görünüyordu. Bu sefer, yukarıdaki özel oda tekrar sessizleşti. "Görünüşe göre Zabel ailesi daha güçlü." "İki aile kararlılıklarını açıkladıktan sonra, Zabinski ailesi sonunda pes edebilir." "Yapacak bir şey yok. Zabel ailesinin Angevin'in ticaret sektöründe büyük etkisi var. Zabinski ailesinin bazı işlerinin de ticaretle ilgili olduğunu duydum. Eğer Zabel ailesini gücendirirlerse, bu Zabinski ailesi için iyi olmaz." Her türlü fısıltı Kendrick'in kulağına geldi. Kendrick, gözlerinde bir gurur duygusu belirdikçe belli belirsiz gülümsedi. "Marilyn, istediğini almana yardım edeceğim. Başka kimse sahip olamaz." "Sana geri ödeyeceğim." Marilyn derin bir nefes aldı. Kendrick'e bu kadar büyük bir iyilik borçlu olmak istemiyordu. Sunucu elindeki çekici kaldırdı ve bağırdı: "750 bin dolar birincisi! 750 bin dolar ikincisi!" "Az önce ne söylediğimi duymadınız mı?" Carlos'un sesi tekrar duyuldu. Bu sefer oldukça sinirli görünüyordu. "Ne kadar teklif ederse etsin, biz üzerine 150 bin dolar daha ekleyeceğimizi söyledim!" Bir kez daha, Zabinski ailesi cesur bir hamle yaptı. Bu sefer alacağını düşünen Kendrick son derece kasvetli görünüyordu. Durum bir çıkmaza girdi. Kendrick şaşkınlıkla, "Zabinski ailesi gerçekten aklını kaçırmış. Bu sadece bir posta pulu. Bu kadar ileri gitmeleri gerekiyor mu? Ayrıca, Zabel ailesini daha önce duymadılar mı?" diye merak etti. Kendrick yukarı baktı ve şöyle dedi: "Dostum, sen..." "Teklif vermek istiyorsan, her türlü imkanın var. Vermeyeceksen, o zaman defol!" Carlos, Kendrick'in sözünü yarıda kesti ve son derece tehditkardı. Kendrick'in göğsü sertçe çarpıyordu, bu da duygularını açığa vuruyordu. Kendrick yumruklarını sıkıca kenetledi. Eğer Zabel ailesinin reisi olsaydı, Zabinski ailesine karşı sonuna kadar savaşacaktı. Ancak, o değildi. Savaşmak istese bile, yetersiz nakit akışı nedeniyle bunu yapamazdı. Marilyn'e verdiği sözün bozulmaktan başka çaresi yoktu ve hiçbir şey olmamış gibi davranıp umutsuzca ayrılmak zorunda kaldı. "Pekala. Zabinski ailesi, öyle mi? Seni hatırlayacağım! Umarım aileniz kibirli olmaya devam edebilir!" Kendrick hırsla homurdandı ve tekrar oturdu. Kendrick'in davranışı, herkesin Zabel ailesinin pes ettiğini anlamasını sağladı. Marilyn, olanlara tanık olduğunda rahatladı. Kendrick ile çok fazla ilgisi olmak istemiyordu. Eğer posta pulunu satın almayı başarsaydı, bu Marilyn için işleri daha karmaşık hale getirecekti. Sahnedeki sunucu hızlı tepki verdi. Artık teklifi bile söylemedi ve posta pulunu hemen Zabinski ailesine sattı. Robert, posta pulunu hiç umursamadı. Teklif boyunca, pula bir kez bile gözünü dikmemişti. Bunun yerine, gözleri Marilyn'e sabitlenmişti ve kendi kendine mırıldanıyordu: "Marilyn, gururundan ne zaman vazgeçeceksin?" Dün ayrıldıklarında, Marilyn'in kayıtsız tavrı Robert'in zihnine derinlemesine kazınmıştı. Bu düşünceden kurtulamıyordu.