Müzayedede hala müzayede masasında birçok pahalı ürün vardı. Ancak, Kendrick ve Zabinski ailesi arasındaki rekabetten sonra müzayede fiyatları şaşırtıcı görünmüyordu. Müzayede sona erdiğinde, herkes sırayla yerlerinden ayrıldı. Kendrick ayrılmadan önce, kulübün ikinci katındaki VIP odasına tekrar baktı ve gözlerinde bir anlık bir karanlık parladı. O yüksek fiyata satılan iki posta pulu da Carlos'a gönderildi. Bu sırada Robert, kulüpten VIP'lere ayrılmış yoldan ayrıldı. Tam o sırada, aniden bir ses duyuldu. "Gerçekten çok para harcadın, Robert, iki posta pulu için 900 bin dolar teklif verdin. Göründüğün kadar ulaşılabilir biri değilmişsin." Daha önce ki güzel, kısa saçlı kadın, siyah çoraplarla kaplı ince bacaklarıyla yavaşça Robert'a doğru yürüdü. Yüzünde hafif bir gülümsemeyle, ona gönüllü olarak küçük elini uzattı ve "Robert, benim adım Naomi Labelle. Connor Labelle'nin kızıyım" dedi. Robert daha sonra zihninde Connor'ın adını hatırlamaya çalıştı. Kısa bir süre sonra, listede Connor Labelle adında, emlak sektöründe yer alan ve Yrinas'ta bir miktar tanınmış biri olduğunu hatırladı. Sonra Robert da elini uzattı. Tam Naomi'nin elini tuttuğu sırada, Marilyn ve Kendrick'in yan yana kendisine doğru yürüdüğünü gördü. Ateşli kırmızı bir gece elbisesi giymiş olan Marilyn, çok göz kamaştırıcı görünüyordu. Robert, Naomi'nin bileğini yakaladı, onu sertçe kollarının arasına çekti ve Naomi neredeyse göğsüne yaslanırken ona baktı. Ardından, gülümseyerek, "Benimle randevuya çıkmak istediğini söylemiştin? Bu gece vaktim var" dedi. Naomi de elini ağzına kapattı ve kıkırdadı. "Robert, gerçekten acele ediyorsun. Senin gibi şanlı genç adamlar, benim yaklaşıp sana gönüllü olarak yakınlaşmamı beklemiyor mu?" Robert ve Naomi son derece müstehcen görünüyorlardı ve bu sahne, oradan geçen Marilyn ve Kendrick tarafından da görüldü. Marilyn, Robert'ın kollarında böyle kısa saçlı bir güzelliğin sokulduğunu görünce, ifadesi anında özellikle garipleşti. Hatta kalbi daha hızlı atmaya başladı. O kısa anda, Marilyn'in onlara doğru yürüyüp onları ayırma dürtüsü bile vardı. "Marilyn, bu eski sevgilinin gerçekten de cebinde iyi numaralar var," diye alay etti Kendrick. "Sadece bir gün geçti ve şimdiden Connor Labelle'nin kızına sarılıyor. Giydiği kıyafetlere bak. Görünüşe göre Naomi ondan gerçekten etkilenmiş." Kendrick'in alaycılığı Marilyn'i hemen sakinleştirdi. Ardından, kolunu tuttu ve başını salladı. "Ona dikkat etmeye ne gerek var?" Bunu duyan Kendrick'in ifadesi hemen memnuniyete dönüştü. "Marilyn, Robert'ın kadınlara karşı gerçekten de yöntemleri var, ama bir erkeğin bir şekilde başarılı olması daha iyi olur. Aksi takdirde, ha-ha, böyle bir insanın, tek yaptığı bir kadından nasıl geçineceğini düşünmekse, sosyal çöplerden ne farkı var?" Marilyn ve Kendrick, Robert'ın önünden geçtiler. Tam birbirlerine değdikleri sırada, Robert ve Marilyn de bilinçsizce birbirlerine baktılar. Bakışları kesiştiğinde, sanki bakış alışverişinden şok olmuş gibi, neredeyse aynı anda bakışlarını geri çektiler. Marilyn ve Kendrick arabaya bindikten sonra, Robert'ın göğsüne yaslanan Naomi doğruldu. Robert'a büyüleyici bir şekilde gülümsedi ve "Tamam, Robert, gittiler. Artık beni seninle birlikte rol yapmaya zorlamana gerek yok" dedi. Robert, çalıştırılmış olan arabaya geri baktı ve sonra gözleri parıldayan Naomi'ye baktı. "Sen..." diye patladı. "Ne kadar üzücü. Gözlerindeki şefkat az önce bile saklanamadı, Robert. Şey, bu sefer sana büyük bir iyilik yaptım. Bu yüzden, beni yemeğe davet etmeyi unutma. İşte telefon numaram." Naomi, Robert'ın eline bir not sıkıştırdı ve arkasını döndü. Hemen ardından, üzerinden gelen kokuyu almak mümkündü. Bu sırada, Porsche'de Marilyn, dikiz aynasından Naomi'nin zarif figürünü fark etti. Hemen Marilyn'in güzel yüzü hafifçe solgunlaştı. "Marilyn, ne oldu?" Kendrick, Marilyn'in elini tutmaya çalışırken, Marilyn onun girişiminden kaçındı. Marilyn daha sonra alnındaki saçlarını düzeltirken başını salladı ve "İyiyim, sadece biraz rahatsız hissediyorum. Arabayı önde durdurabilirsin. Şimdi geri döneceğim" diye cevapladı. Bunu söyledikten sonra, Marilyn başını çevirdi ve pencereden dışarı baktı. Utangaç elleri zaten fark etmeden sıkılmıştı ve aklı daha önce Naomi'nin Robert'ın kollarında sokulduğu görüntüyü tekrar tekrar oynatıyordu. "Marilyn, onu gitmesi için inisiyatif alan sendin. Bundan sonra, onun seninle hiçbir ilgisi yok," diye düşündü Marilyn kendi kendine kararlılıkla. "Yarın son kez buluşmamız gerekiyor," diye mırıldandı Marilyn, gözleri hafif bir sis tabakasıyla kaplıyken ve gözyaşları sessizce oluşurken. Diğer uçta, Carlos'un arabası zaten Robert'ın önüne gelmişti ve Robert arabaya bindi. Robert bugün müzayedede Kendrick'i zor durumda bırakmış olsa da, onun için bundan duyduğu mutluluk düşündüğü kadar yoğun değildi. İstediği şey, kimseden daha güçlü olmak ya da kimseyle rekabet etmek değildi, sadece o güzel kadını istiyordu. Robert gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Yarın mezuniyet töreniydi. "Bay Zabinski, çembere girmek isteyen bazı yeni yükselen gruplar hakkında bir belge vardı, ancak bunun için sizin onayınız gerekiyor. Hatta bunlardan biri sınıf arkadaşınız Barry," diye bildirdi Carlos, yolcu koltuğunda Robert'a bazı güncellemeleri. Buna karşılık Robert başını salladı ve hiçbir şey söylemedi. Barry'yi biliyordu, gururlu bir insandı ve Robert ile neredeyse hiç teması yoktu. Otele vardıklarında, Carlos daha sonra Robert'a Zabel ailesi hakkında, yatırım projeleri, ticaret kanalları ve Zabel ailesinin çeşitli varlık detayları da dahil olmak üzere bazı bilgiler gönderdi. Bu belge, insanların büyük çoğunluğu için pek bir işe yaramıyordu. Ancak Robert için bu belge ona çok fazla bilgi veriyordu. Gece yarısı, Robert zaten bilgisayarda Zabel ailesiyle başa çıkmak için bir plan hazırlamış ve düzeltmişti. "Umarım gücün kibrine değerdir. Kendrick, sen ve ailen hala Yrinas'ta iş alanına girmeyi mi planlıyorsunuz? İlginç." Robert daha sonra dizüstü bilgisayarını kapattı. Gece geçtiğinde ve sabah geldiğinde, Carlos tarafından hazırlanan akademik cübbeyi giydi ve üniversiteye gitti. "Robert burada!" "O bizim üniversitemizin öğrencisi!" "Dört yıl boyunca bursluydun! Mezun olduktan sonra, muhtemelen birçok şirket seni işe almak için rekabet edecek!" Bu gün, tüm mezun öğrenciler akademik cübbelerini giydiler. Bu, son kez bir araya gelecekleri anlamına geliyordu. "Söylemeliyim ki, şimdi çok meraklı davranmıyor musunuz? Korkarım Marilyn, diğer yarısı için çoktan düzenlemeler yapmıştır!" Herkes az çok Marilyn'in ailesini ve mevcut durumunu biliyordu. Biri bunu söyledikten sonra, birçok insan dikkatini Marilyn'e odakladı. Bugün Marilyn, makyajsız bir akademik cübbe giymişti. Çıplak, güzel yüzünde bulunabilecek hiçbir kusur yoktu. Kavisli kaşları, parlak büyük gözleri ve ağzındaki hafif gülümseme, zaten zarif mizacına katkıda bulunarak çok çekiciydi. Yrinas Üniversitesi'nin kampüs güzeli boşuna denmiyordu. Marilyn bu kadar çok insanın bakışlarıyla karşılaşınca paniklemiş görünmüyordu. Gülümsedi ve nazikçe, "Robert ve ben ayrıldık" diye cevapladı. Marilyn'in ayrılığı sakin bir şekilde ifade etme şeklinden, ayrılık özel bir şey değilmiş gibi geliyordu. Yüzünde hiçbir duygusal dalgalanma görülemiyordu. Sanki Robert'ın onunla hiç ilgisi olmamış gibiydi. Robert onun buna tepki verme şeklini gördü. Benzer şekilde, yüzünde herhangi bir duygu belirtisi de yoktu. Sadece Marilyn'in mevcut görünümünü kalbine net bir şekilde kaydetti. "Ha-ha, ayrıldılar! Görünüşe göre doğru bir karar!" diye bir kahkaha ve küçümseme geldi. "Daha önce söylediğim gibi. Robert gibi bir kaybeden Marilyn ile nasıl birlikte olabilir?"