Jessica cevap vermedi. Bunun yerine, aramayı kapatmadan önce ekran kaydını kaydetti. Gitmeden önce, herkesin "görünüşte" narin ve kırılgan Abby'nin gerçekte nasıl bir insan olduğunu görmesini istiyordu. Yine de, Abby'nin sözleri zihninde yankılanırken göğsü hala acıyordu. "Jessica, hiç doğmamalıydın. Bana karşı asla kazanamazsın." Doğru. Neden doğmuştu ki? O, el üstünde tutulması gereken küçük kız kardeşti. Ama anne babası, büyük kızları Abby'yi incitmekten korktukları için, tüm sevgilerini Abby'ye vermişlerdi. "Mantıklı ol," demişlerdi. "Sen olmasaydın, Abby'nin her şeyi olurdu. Şimdi bazı şeyleri seninle paylaşmak zorunda." Ama onunla gerçekten bir şey paylaşılmış mıydı? Çocukluğundan beri Abby'nin güzel elbiseleri ve oyuncak bebekleri vardı—onun yoktu. Abby çeşitli sanat ve yetenek derslerine gönderildi—o gönderilmedi. Abby her yıl doğum gününü pasta ve hediyelerle kutladı—onun doğum günleri arasında sadece bir gün olmasına rağmen, o kutlamadı. Ah, ama hayır, bu tamamen doğru değildi. Bir doğum günü kutlaması olmuştu. Jack ile tanıştığı yıl. O zamanlar, Jack ona sevgiyi, sıcaklığı ve eksik olduğu her şeyi vermişti. Yıllarca doğum gününü hatırladı ve ona hiç aksatmadan hediyeler verdi. Her zaman onun yanındaydı, onu koruyordu, ona "Jess, endişelenme. Geçmiş geçmiştir. Sana bir gelecek vereceğim. Geleceklerin ötesinde bir gelecek." diyordu. O gece, genç dudakları onun dudaklarına değdiğinde, gökyüzü sayısız yıldızla doluydu. Ama şimdi, aynı Jack, Abby için—hiç tereddüt etmeden—ona tokat atmıştı. Jessica, düştüğünü fark etmediği gözyaşlarını sildi. Küçük bir saklama kutusu buldu ve içine Jack'in ona verdiği her şeyi koydu. Bunu sona erdirmenin zamanı gelmişti. Düğüne gelince, iptal etmek için bir fırsat bulacaktı. O gece zar zor uyudu ve ertesi sabah erkenden kalktı. Yüzünü yıkadıktan sonra satış sitesini kontrol etti. Biri zaten teklif vermişti. Alıcı, malları incelemek için yüz yüze bir işlem konusunda ısrar ediyordu. Bugün—herhangi bir saatte—buluşmak için sözleşmişlerdi. Jessica hazırlanmayı bitirdi ve aşağı indi. Tam odasından çıkarken Abby ile karşılaştı. İhtiyacı olan kanıtı hatırlayarak elini cebine attı ve telefonundaki kayıt fonksiyonunu açtı. Bu saatte evde sadece ikisi vardı. Abby tüm rolünü düşürdü. Kollarını kibirli bir şekilde kavuşturarak yanına geldi. Zayıf ve narin kızdan eser yoktu. "Tsk, tsk, tsk. Jess, dün gece neden telefonu kapattın? Kalbin mi kırıldı? Ufak bir şov yapmam yetti, Anne, Baba ve Jack parmağımın ucundaydı. Ah, ve Jack'e bu sabah kahvaltı istediğimi söyledim. Tahmin et ne oldu? O bana getiriyor. Ve o senin nişanlın. Altı gün sonra evleniyorsunuz. Bunu nasıl yapar?" Ağzını kapatarak keyifli bir şaka yapmış gibi güldü. Jessica kalbinde silik, fark edilmeyen bir acı daha hissetti. Bir zamanlar, Jack sadece onu önemsiyordu. Ama artık önemli değildi. Yine de, kendini tutamadı. "Haklısın, şimdi seninle ilgileniyor, ama birkaç gün içinde onun yanında, gelini olarak ben duracağım. Bu seni ne yapar? Bir metres mi?" Abby gülümsemeye devam etti. "Jess, buna gerçekten inanıyor musun? İstersem, Jack'in seninle asla evlenmemesini sağlayabilirim. Ve metres olmaya gelince… Ben sadece bakıma ihtiyacı olan kırılgan bir ablayım. Kim bana metres der ki?" Jessica karşılık vermek için ağzını açtı— Ama tam o sırada kapı çaldı. Yürüyüp kapı deliğinden baktı. Çerçevelemek için gönderdiği sanat eseriydi. Bu parçayı tasarlamak için neredeyse üç ay harcamıştı. Ona Paris'te okuma fırsatı kazandıran da bu çalışmaydı. Jessica imzaladı ve yatak odasına götürmek üzereyken Abby aniden atıldı. "Bir bakayım," diye alay etti. "Bu sefer ne tür bir işe yaramaz çöp tasarladın? Bir de çerçevelettin mi?" Jessica onun dokunmasını istemedi ve geri almaya çalıştı. Ama boğuşma sırasında resim kaydı— Yüksek bir gürültüyle cam yere çarparak kırıldı. Parçalar her yere dağıldı. Bazıları Jessica'nın ayağının derisine battı. Kan sızmaya başladı. Kırık çerçeveye baktı, göğsü sıkıştı. Bu parçayı Paris'e göndermesine sadece birkaç gün kalmıştı. Şimdi mahvolmuştu. Yeniden çerçeveletmesi gerekirse, zamanında yetiştirebilir miydi? Güvenli bir mesafede duran Abby yara almamıştı. Tam alay edecekken— Kilidin açılma sesi onu böldü. Bir anda ifadesi değişti. "Jess, bunu nasıl yaparsın?" diye soludu, sesi titriyordu. "Sadece tasarımını görmek istedim! Neden onu bana attın?" Jessica nutku tutuldu. 'Yine başlıyoruz.' Ve bir sonraki saniyede— Jack kahvaltı poşetiyle içeri daldı. Durumu değerlendirmek için duraksamadan, doğrudan suçlamalara başladı. "Jessica, gerçekten de acımasızsın!" Sesi keskin ve acımasızdı. "Abby sadece çalışmanı görmek istedi. Bunda ne var ki? Onu nasıl atarsın?"