Jeremiah'ın sözleri beni güldürdü. Elsa'nın apandisit krizi geçirdiyse, nasıl bu kadar kısa sürede iyileşip bir barda içki içebilirdi? Ama bahaneleri ne kadar saçma olursa olsun, Jeremiah onun söylediği her şeye inanırdı. Geçmiş hayatımı hatırlamaya başladım. … Bir keresinde onu kızdırdıktan sonra Elsa, göğüs ağrısı ve nefes darlığı çektiğini iddia etmişti. Bunun üzerine Jeremiah beni eve kilitleyip 24 saat gözetim altına almış, hatta babamın doğum gününe katılmamı bile yasaklamıştı. Geçmiş hayatıma ait anılar zihnimi doldururken, nefretle dişlerimi sıktım. Jeremiah, bir zamanlar ona duyduğum sevgiyi açıkça aşındırmıştı. Ama onun gücünü düşündüğümde… Şimdiki halimle ona denk olamayacağımı kabul etmeliydim ve bir de işleri daha da kötüleştiren Jack vardı. Elimi yumruk yaptım ve bu hayatta Jeremiah'tan uzak durmaya yemin ettim. Ne pahasına olursa olsun ailemi ve kendimi korumalıydım. Yine de yükselen öfkemi bastıramadım ve ona karşılık verdim, "Etrafında sana yardım edebilecek kimse yok muydu diyorsun? İlla sen mi olmalıydın?" Ona soğuk bir bakış attım ve alay ettim, "Papazziler seni onu taşırken yakaladı geçen sefer, bu sefer de onun için kavga ettin. Sırada ne var? Sizi ikinizi yatakta mı yakalayacaklar?" "Jane Brown!" diye kükredi Jeremiah, alnını ovuşturarak. "Seninle kavga etmek istemiyorum ama Elsa'ya en başta sen bakmamı söyleyen sen değil miydin? Şimdi de paranoyak ve şüphecisin. Tam olarak ne istiyorsun? Bana güvenmesen bile, en azından birlikte büyüdüğün kız kardeşine güvenemez misin?" Sözlerine alayla karşılık verdim. Elsa'ya olan körü körüne güvenim, geçmiş hayatımda bu kadar sefil bir durumda olmamın nedeniydi. Elsa iç mimarlık bölümünden mezundu ve nitelikleri inşaat üzerine kurulu bir şirket olan Cornell Group'a uyuyordu. Onun hırslarının farkında olmadan önce, gerçekten ona yardım etmek istemiştim. Sonuçta o, birlikte büyüdüğüm narin kız kardeşimdi. Kariyerini inşa etmesi için, Jeremiah'ın bağlantıları aracılığıyla Cornell Group'ta tasarımcı olarak bir iş buldum. Ama minnettar olmak yerine, bana kin besledi ve Brown ailesinin varlıkları için yarışmasını engellemek için beni kasıtlı olarak Brown Group'un dışında tuttuğuma inandı. Aslında, uzun zamandır bana karşı kıskançlık besliyordu. Aynı ailenin kızları olmamıza rağmen, Brown Group'un hisselerinin %10'una benim sahip olmamdan, onun ise hiç olmamasından nefret ediyordu. Jeremiah gibi seçkin bir nişanlım olmasından nefret ediyordu. Kız kardeşim olmasına rağmen, bir hizmetçi gibi görüldüğüne, sözüme itaat etmek zorunda kaldığına inanıyordu. Bu düşünceleri ancak geçmiş hayatımda alevler içinde kalan bir yangında mahsur kaldığımızda öğrendim. Her şeyi kelimesi kelimesine bana itiraf etti. Kendimi tamamen saçma hissettiğimi hatırlıyorum. Ailem olarak gördüğüm biri nasıl bu kadar sapkın düşünceler besleyebilirdi? Hangi hizmetçi onun gibi davranılırdı? Benimle yaşıyordu, benimle aynı yemeği yiyordu, büyük etkinliklere katılıyordu ve elitlerle kaynaşıyordu. Onu her zaman kız kardeşim olarak görmüştüm. Aile hisseleri ve şirketle ilgili kararlar benim değil, ailemin kararıydı. Ona her şeyin en iyisini vermiştim ama o her şeyi sadaka olarak görüyordu. Görünüşe göre her iyilik aynı şekilde karşılık bulmuyordu. Yangını çıkaran Elsa'ydı. Beni yeni satın aldığı daireye içki içmeye davet etti. Ben sarhoşken ve kendimde değilken, bu ona yangını çıkarma fırsatı verdi ama o gitmedi. Dumandan öksürerek uyandığımda, onu cehennemin derinliklerinden gelmiş bir şeytan gibi sırıtarak kenarda dururken gördüm. Yıllar boyunca işlediğim sözde "suçlarımı" sıraladı ama bunların hepsi tamamen saçma geliyordu. Kaçmaya çalıştım ama kapının dışarıdan kilitli olduğunu gördüm. Elsa bana yapıştı ve çarpık bir neşeyle boynumu sıktı. "Jeremiah ve Jack'e mesaj attım. Biri kocan, diğeri de erkek kardeşin. Sence ilk kimi kurtaracaklar?" Ona bir deli diye lanet ettim ama onun pençesinden kurtulamadım.