Willowbrook Gölü kıyısında bir villam vardı. Ailemden bir hediyeydi ve sonunda işe yarar olduğunu kanıtlıyordu. Vardığımda, şoför taşınmama yardım etmeyi teklif etti, ancak ben sadece yalnız yapmak istedim. Bu yüzden, onu göndermek için bir bahane buldum ve kutuları kendim taşımaya başladım. Kutular çok ağır değildi, ancak yatak odası ikinci katta olduğundan, sürekli iniş çıkışlar yorucuydu. İkinci turda zaten nefes nefeseydim. Üçüncü kutunun önünde durmuş nefesimi toplarken, arkamdan şaşkın bir erkek sesi geldi. "Jane?" Ses neden bu kadar tanıdık geliyordu? Kafam karışmış bir şekilde arkamı döndüm ve beyaz gömlekli ve siyah pantolonlu uzun adamın bana doğru yürüdüğünü gördüğümde, donup kaldım. Eric Flint? Burada ne yapıyordu? Eric ve ben aynı üniversiteye gitmiştik. O öğrenci konseyi başkanıydı, Jeremiah ise başkan yardımcısıydı. İkili sık sık iş konusunda çatışır ve sürekli kavga ederdi. Zamanla, ölümüne düşman oldular. Jeremiah Eric'ten hoşlanmadığı için, ona hiç yakınlaşmadım. Sadece sık sık karşılaşsak da kibar bir şekilde başımızı sallayarak selamlaştığımız tanışıklardı. Ama geçmiş hayatımın en zor anlarında bana yardım eli uzatan oydu. Şimdi Eric'i gördüğümde, neredeyse bir kurtarıcının parıltısını yayıyormuş gibi hissettim. "Demek sensin. Gözlerim bana oyun oynuyor sanmıştım." Yaklaştı ve bakışları ayaklarımın dibindeki kutulara takıldı. "Bunlar ne?" Gülümsedim ve dürüstçe cevapladım, "Taşınıyorum." Eric anında anlamış gibiydi. Kaşını kaldırdı ve alaycı bir tonla, "Zaten ayrılıyor musunuz? Ne oldu? Jeremiah metresini getirmek için seni mi kovuyor?" dedi. Eric her zamanki gibi keskin dilliydi. Jeremiah onun sözlü atışmalarına asla karşılık veremezdi ve bu yüzden Eric'ten bu kadar nefret ediyordu. Ama söylediklerinden yola çıkarak… Jeremiah'ın dizginlenemeyen skandallarını duymuş gibiydi. Bir gözlemci olarak bile, Jeremiah ve Elsa'nın ilişkisini görebiliyordu. Yine de Jeremiah bana beceriksiz yalanlar söylemekte ısrar ediyordu. Geçmiş hayatımda onun aldatmacalarına nasıl kandığımı hatırladıkça, kendime acımaktan kendimi alamadım. Yavaşça nefes verdim ve cevapladım, "Beni kovmadı. Taşınmaya karar verdim, ama metresinin taşınması çok uzak değil." Boşandıktan sonra, Elsa'nın Jeremiah'ın karısı olarak benim yerimi almakta hiç vakit kaybetmeyeceğini tahmin ettim. En ağır kutuyu kaldırmak için eğildiğimde, güçlü bir kol araya girdi ve onu devraldı. "Ben bunu alırım. Sen daha küçüğünü al." Eric kutuyu zahmetsizce kaldırdı ve içeri doğru yöneldi. Küçük kutuyu taşıyıp onu takip ederken, arkasından ona baktım. Aniden, onun benimkinin karşısındaki villada yaşadığı aklıma geldi. Geçmiş hayatımda, sık sık kalbimin kırıklığını iyileştirmek için buraya gelirdim ve hatta birkaç kez ona rastlamıştım. Ama onu bu kadar çabuk tekrar göreceğimi beklemiyordum. Düşüncelere dalmışken, bir adımı kaçırdım ve kaydım. Vücudum öne doğru savruldu ve dizlerim merdivenlere çarptı, kutu elimden fırladı. Acıyla nefes nefese kaldım ve zar zor ayağa kalkabildim. Gürültüyü duyan Eric kutusunu bıraktı ve bana yardım etmek için koştu. "Neren acıyor?" Beni ayağa kaldırmaya çalıştı. Yüzümü buruşturdum ve elini sıkıca kavradım. "Dizlerim… Bana bir dakika ver." Eric tek kelime etmeden beni kucağına aldı ve kanepeye oturttu. Pantolonumun paçasını sıvadığında, dizlerimin sıyrılmış, kan sızdırdığını gördük. İfadesi ciddileşti. "Burada işe yarayacak bir ilacın var mı?" Başımı salladım. Yeni taşınmıştım ve stok yapmaya vaktim olmamıştı. "Burada kal ve hareket etme. Ben biraz alıp geleyim." Eric villasında fırladı ve iyot ve pamuklu çubuklarla geri döndü. Yaralarımı dikkatlice dezenfekte etti. İyotun acısı yüzümü buruşturttu. Sıyrılmış dizlerime baktım ve acıya karşı dişlerimi sıktım. Eric yarayı tedavi ettikten sonra yukarı baktı. Derin mürekkep karası bakışlarıyla göz göze geldim ve o zaman ne kadar yakın olduğumuzu fark ettim. Sadece birkaç santim uzaktaydık. Gözlerimiz buluştuğunda, ikimiz de gözlerimizi kaçıramadık. Nefeslerimiz birbirine karıştı ve ani samimiyet havayı söylenmemiş bir gerginlikle yoğunlaştırdı.