"Huzur içinde mi? Yine aklını kaçırmış olmalısın. Yoksa bu son birkaç gündür seni tatmin etmediğim için mi yalnız hissediyorsun? Beni daha çok sevmeye zorlamak için bu dramatik gösteriyi yapıyorsun, değil mi? "Peki, senin istediğin gibi yapacağım. Yarın yataktan kalkamazsan şikayet etme." Jeremiah konuşurken, kıyafetlerimi çekiştirmeye ve yakıcı öpücüklerini vücuduma kondurmaya başladı. Tüm gücümle ona karşı koydum ama beni daha sıkı yere bastırdı ve pantolonuma uzandı. Kendini bana zorlama niyetini sezince panik dalgası yükseldi. Çaresizce bir elimi kurtarmayı başardım ve yüzüne sert bir tokat attım. O şaşkınken, onu ittim ve kendimi yorganlara sardım. Sonra, yatağın bir köşesine kıvrıldım. Gözlerim öfkeyle yanarken tehdit ettim, "Evlilikte bile bana zorla cinsel ilişkiye girmek tecavüz sayılır. Bir daha yaparsan dava açarım! İtibarının zedelenmesini istemiyorsan, boşanma kağıtlarını hemen imzala!" Jeremiah'ın gözleri bana kilitlendi. Gözlerindeki vahşi bakış, avını yutmaya hazır bir kurdu işaret ediyordu. Sonra acı bir kahkaha attı. "Peki, kendin söyledin. Buna pişman olma!" Bunun üzerine, zar zor giyinik bir şekilde yataktan fırladı ve çıkarken kapıyı çarptı. Köşede büzüşmüş, kontrolsüzce titriyordum. Öpücüklerini düşünmek midemi bulandırıyordu. Bir mide bulantısı dalgası beni ele geçirdi. Yüzüm bembeyaz kesildi, ağzımı kapattım ve tuvalete koştum. Orada, şiddetle kustum. Mide bulantımın şiddetine rağmen hiçbir şey çıkmadı. Hizmetçi Sara Wallace, kavga gürültümüzü duydu. İçeri koştu ve beni öğürürken buldu. İç geçirerek bana bir bardak su uzattı ve yine nasıl kavga ettiğimizi yakındı. Sonra sordu, "Bayan Cornell, hamile misiniz?" Ağzımı çalkalamanın ortasında donakaldım ve sözleriyle irkildim. Geçmiş hayatımda doğum günümden kısa bir süre sonra iki haftayı aşkın süredir hamile olduğumu keşfettiğimi hatırladım. Ama çocuk hayatta kalmadı. Kaderin başka planları vardı sanki. Şimdi zaman çizelgesini düşündüğümde, çocuğun henüz var olmaması gerekiyordu ama paniğe kapıldım. Ya hamile kaldıysam? Sara'nın endişesini son zamanlarda mide rahatsızlığı geçirdiğim bahanesiyle geçiştirdim ama o gece gözüme uyku girmedi. Ertesi gün bir hamilelik testi aldım. Uzun ve acı verici bir bekleyişin ardından sonuçlar tek bir çizgi gösterdi. Rahat bir nefes verdim. Neyse ki hamile değildim, yoksa işler çok daha karmaşık olurdu. Bu işe yaramazdı. Boşanmayı olabildiğince çabuk sonuçlandırmam gerekiyordu. Bu çocuk olması gerekmiyordu ve bu iyi bir şeydi. Bu evliliğe bir çocuk getirmek onlara sefalet getirecekti ve ben de Jeremiah'ın çocuğunu doğurmak istemiyordum. Düşüncelere dalmışken, odamın kapısı açıldı. Elsa içeri girdi ve gözleri elimdeki hamilelik testine takıldı. Kendime geldim ve testi çöpe attım. Sonra ellerimi yıkadım. Elsa şaşkınlıkla bana baktı. "Jane, hamile misin? Jeremiah biliyor mu?" Gözlerimdeki duyguları sakladım ve açıklama zahmetine girmedim. Bunun yerine, muğlak bir cevap verdim. "Söylemek için henüz çok erken. Ona söylemek için acele yok." İfadesi hafifçe değişti ama bu benim dikkatimden kaçmadı. Odadan çıktım ve Sara'yı meyve suyu yapması için gönderdim. Sonra Elsa ile birlikte oturma odasına yerleştim. Kırılgan görünümünün ardında saklanan manipülatif ve iğrenç kadını düşünmek derimi ürpertiyordu. İlk konuşan Elsa oldu ve sözleri sahte bir tatlılıkla damlıyordu. "Jane, Jeremiah'a yakında bebekten bahsetmelisin. Erteleyebileceğin bir şey değil. Henüz genç olduğunu ve çocuk istemediğini söylemişti. Hamileliğinin henüz başlarında olduğun için, tutup tutmamayı konuşabilirsiniz. Daha ilerledikten sonra karar vermek daha zor olacak. İkiniz de karar veremezseniz, çocuk acı çekecek."