Gerçekte, Elsa'ya verdiğim her hediye özenle seçilmiş ve yepyeniydi, ama o her zaman hediyelerin çok pahalı olduğunu iddia edip kabul etmeyi reddederdi. Daha sonra, hediyelerin değerini küçümsedim. Ama Brown ailesinin onun zevkini nasıl geliştirdiğini düşünürsek, o hediyelerin ne kadar değerli olduğunu anlayacağını sanmıştım. Yine de o, beni her zaman onu küçümsediğimi ve aşağı gördüğümü varsaydı. Elsa erdemli ve asil olmakla övünürdü, bu yüzden onunla başa çıkmak için güvensizliklerine dokunmam gerektiğini biliyordum. Beklendiği gibi, ifadesi ekşidi, ama kendini toparlamayı başardı. Kapıdan aceleci adımlar geldi ve Jack'in içeri girdiğini görmek için yukarı baktım. Elsa'nın mahzun yüzünü fark edince, sorgulamaya başladı, "Yine mi Elsa'ya sataşıyorsun? Onun sağlığının iyi olmadığını biliyorsun ve sen çocuk değilsin; nasıl bu kadar olgunlaşmamış olabilirsin?" Jack, hiç yoktan yere bana saldırmaya başladı. Elsa'nın hakkımda kötü konuştuğunu, yapmadığım şeyleri yaptığımı söylediğini biliyordum. Ne zaman ona sataşmıştım ki? Elsa bir süredir ona yalanlar söylüyor olmalıydı. Aksi takdirde, çocukken bana her zaman düşkün olan Jack, yetişkin olarak nasıl bu kadar değişebilirdi? Şimdi, tek yaptığı Elsa'yı savunmaktı. Elsa onu sakinleştirmek için kalktı ve olan biten her şeyi uygun bir şekilde atladı. Alaycı bir kahkaha attım ve onların konuşmasını böldüm. Elsa'nın sımsıkı tuttuğu kolyeyi işaret ederek, "Ona kolye vermek şimdi sataşmak mı sayılıyor? Zorbalığın tanımı sende bir hayli farklı." diye alay ettim. Elsa, şimdi konu açıldığı için isteksizce Jack'e kolyeyi gösterdi. Sonra, gecikmeli olarak açıkladı, "Doğru. Jane bana bir hediye veriyordu. Bana sataşmaya çalışmıyordu." Jack kolyeyi fark edince dondu kaldı. Herkes onun benim için ne kadar önemli olduğunu biliyordu ve Elsa'ya böyle önemli bir kolye vermek, ona ne kadar değer verdiğimi gösteriyordu. Jack bana haksızlık ettiğini fark ettiğinde, bir an şaşkına döndü. Aceleyle sonuç çıkardığını bilmek onu garip hissettirdi ama özür dilemek için çok inatçıydı. "Eğer hediyeyse, öyle söyle. Bu tavır da neyin nesi? Herkes yanlış anlardı. Jane, yumuşa biraz. Çok güçlü ve sahiplenici olursan, başkalarının senden hoşlanmayacağını biliyorsun. Sadece biraz daha yumuşak olsaydın, Jeremiah olmazdı…" Cümlesinin yarısında, aklına bir şey gelmiş gibi aniden durdu. Bana baktı, içini çekti ve konuyu değiştirdi. "Boş ver. Sen her zaman böyleydin ve artık değiştiremezsin. Sanırım Jeremiah seni şımartmaya istekli tek kişi." Benden kaçan soğuk kahkahayı tutamadım. Jeremiah beni ne zaman şımartmıştı ki? Erkeklerin şımartılmanın ne anlama geldiğine dair farklı bir yorumu vardı, değil mi? Geçmiş hayatımdaki Jack'i düşündükçe, bakışlarım daha da soğudu. Her zaman saygı duyduğum kardeşim, Elsa için beni bir yangında ölüme terk etmişti. O andan itibaren, ona olan tüm umudumu kaybetmiştim. Yangın tüm aile bağlarını küle çevirmişti. Öfkemi bastırarak, onu görmezden geldim ve yukarı doğru yöneldim. Sonra, emrettim, "Yorgunum. Sara, onları dışarı çıkar." "Jane, ben senin kardeşinim. Bu nasıl bir tavır…" Jack'in memnuniyetsiz sesi aşağıdan geliyordu, ama dinlemeye zahmet etmedim. Halletmem gereken daha acil konularım vardı. Odaya döndükten sonra, tüm eşyalarımı topladım. Mütevazı görünen şey, birkaç kutuyu doldurduğu ortaya çıktı. Şoföre onları arabaya yüklettim ve Jeremiah ile paylaştığım evden uzaklaştım. Boşanmaya karar verdiğimden beri taşınmak ilk adımdı. Onun konuyu açmasını beklemek yerine inisiyatif almayı tercih ederim.