Elsa, sanki benden ve bebekten gerçekten endişeleniyormuş gibi, içtenlikle bana öğüt veriyordu. Bu kadar iyi bir oyuncu olmasına şaşmamalı. Eğer onun gerçek doğasını bilmeseydim, sahte nezaketine aldanabilirdim. Sadece Jeremiah'ın çocuğunu doğurmamın, benim yerimi almasını zorlaştıracağından endişeleniyordu. Umursamazca gülümsedim ve ona baktım. "Neden benden daha endişeli olduğunu hissediyorum? Hamile olmamdan mı korkuyorsun?" Elsa dondu kaldı. Sonra, hızla açıkladı, "Ne saçmalıyorsun? Sadece sağlığın için endişeleniyorum. Doğum yaparsan sana ve bebeğe kim bakacak? Jeremiah meşgul ve ikinizle de ilgilenmek için vakti olmayabilir." Sözleri sürekli Jeremiah etrafında dönüyordu. Onun karısı olarak benim tanıdığımdan daha iyi tanıyor gibiydi. Ama düşününce, bu mantıklıydı. Cornell Group'ta çalışıyorlardı ve birlikte daha çok vakit geçiriyorlardı. Ve ikisinin de birbirine karşı hisleri varken… Ama artık benim için önemli değildi. Dalgalı bir şekilde boynumdaki kolyeyle oynadım ve sordum, "Burada neden varsın?" "Özür dilemek için," diye yanıtladı Elsa masumca. "Haberleri gördüm. Jeremiah, kavga etmenizin nedeninin ben olduğumu söyledi. Çok suçlu hissediyorum, bu yüzden açıklamaya karar verdim. Dün gece zor bir müşterim vardı ve Jeremiah zor durumdan kurtulmama yardım etti. Bu yüzden doğum gününü kutlamak için geri gelemedi." Neredeyse kahkaha atacaktım. Jeremiah ona her şeyi anlatmıştı. Daha dün gece kavga etmiştik ve o sabah ilk iş olarak bundan haberdar olmuştu. Hafifçe gülümsedim ve cevap vermedim. Sonra, Elsa'nın bakışlarının sürekli boynumdaki Şafak Işığı kolyesine kaydığını fark ettim. Gözleri, farkında bile olmadığı bir özlemle doluydu. Hiç düşünmeden kolyeyi çıkardım ve eline koydum. "Bu kolyeyi gerçekten çok beğeniyorsun, değil mi? Artık senin." Kolye, nişanlandığımızda Jeremiah'ın bana hediyesiydi. Yıllarca değer vermiştim, ama artık istemiyordum. Elsa, bu kolyeye ne kadar değer verdiğimi biliyordu. Onu çıkardığımı izlerken gözyaşları döküldü. Boğuk bir sesle açıklamaya çalıştı, "Bunu yapma, Jane. Aramızda hiçbir şey yok. Yanlış anlama ve beni bu kadar değerli bir şeyle test etme. "Biliyorsun, seni her zaman kardeşim olarak gördüm. Jeremiah'a karşı nasıl uygunsuz düşüncelerim olabilir ki? Bunca yıllık kardeşliğimizden sonra bana güvenmiyor musun?" Elsa'nın sözleri samimi gelse de, parmaklarının kolyeyi sıkıca kavraması başka bir hikaye anlatıyordu. Sanki bir tür duyguyu bastırmaya çalışıyormuş gibiydi. Alaycı bir şekilde, "Sana güveniyorum. Sana kolyeyi vermek bir test değil, o yüzden fazla düşünme. Artık hoşuma gitmiyor, bu yüzden sana vermeyi düşündüm. İstemiyorsan sorun değil. Başka birine veririm," dedim. Bunun üzerine, geri almak için elimi uzattım. Ama Elsa hızla elini çekti. "Olmaz. Bu kadar değerli bir şeyi başkalarına vermemelisin. Senin için saklayacağım ve eğer geri istersen, sana geri veririm." Bakışlarım, kolyeyi sıkıca tutmaktan dolayı bembeyaz olmuş parmaklarında oyalandı. Dudaklarımın kenarları alaycı bir şekilde kıvrıldı. Az önce söylediğim her şey onu iğrendirmek içindi. Geçmiş hayatımda, artık istemediğim eşyaları ona vermekle ve ona bir dilenci gibi davranmakla beni suçlamıştı.