Sophia'nın Ağzından "Uyan, Sophi. Dün gece Alfamızın sürüden ayrıldığını söylemiştim sana. Bugün erken saatte sürü evine gitmem gerekiyor." Kapıma şiddetli bir şekilde vurulduğunu duyduğumda tatlı bir uykudaydım. Bu sefer yastığımı kulağıma bastırarak tekrar uyumaya çalıştım. Abim Abraham kapıya vuruyordu. Benden üç yaş büyüktü. Son zamanlarda Gece Gölgesi sürümüzün Gamma'lığına terfi etmişti. Bu nedenle sorumlulukları günden güne artıyordu. "Eğer hemen dışarı çıkmazsan, erkek arkadaşını öldürürüm." diye tehdit etti beni. Anında gözlerimi açtım ve doğruldum. "Tsk! Neden bana bunu yapıyorsun? Geliyorum. Beni bekle." "Aferin." Gözlerimi devirdim. Erkek arkadaşım Bruce Morrison'ın benim zayıf noktam olduğunun gayet farkındaydı. Hayatımda onun gibi bir adamın olması bir nimetti. Beni seviyordu. Ona tam anlamıyla güveniyordum. O, Alfamız Bryan Morrison'ın küçük kardeşiydi. Aynı kanı taşımalarına rağmen, doğaları tamamen farklıydı. Bruce sakin, soğukkanlı bir insandı. Herkesle iyi geçinebilirdi. Öte yandan, abisi Bryan gerçekten soğuk kalpli bir adamdı. Sürümüzdeki herkes ondan korkuyordu. Bir hançer kadar keskin bakışlarıyla, yollarını kesmeye cesaret edenlerin omurgalarından aşağıya titremeler gönderen bir tehlike havası yaydığını söylüyorlardı. Her hareketi hesaplanmış, her eylemi kurt alemlerinde kasıtlıydı. Ölümcül tavırları herhangi bir Alfayı her an öldürebilecek kapasitedeydi. Sadece en güçlü Alfa değil, aynı zamanda sürümüzü dünyanın en zengin sürüleri arasına fırlatan bir iş adamıydı. Şey, onun hakkında duyduklarım bunlardı. Onu bir kez görmüştüm. Bruce'un geçen doğum gününde, ona bir anlık bir bakış atmıştım. Bruce'un onun gibi soğuk olmamasına sevinmiştim. Bruce bir beyefendiydi ve en önemlisi beni önemsiyordu. Duş almaya gittim, basit bir mavi uzun elbise giydim ve bir çift spor ayakkabı giydim. Hızla telefonumu ve çantamı aldım, ardından aşağıya koştum. "Gördün mü? Nadiren zamanında geliyor." Abimin anneme benden şikayet ettiğini duydum. "Anne, onu dinleme. O ve Alfası ikisi de sinirlerimi bozuyor. Dün gece bana erken ayrılacağımızı söyledi. Ama saat kaçta? Bunu hiç söylemedi. Onun yüzünden doğru düzgün uyuyamıyorum bile." Annem güldü. Bu atışmalara alışmıştı. Abraham ve ben annemize veda ettik ve evden ayrıldık. Arabasına bindik ve o sürmeye başladı. "Annem sana her gün üniversiteye bırakma görevini verdi; yoksa oraya yürüyerek giderdin." "Tamam, o zaman beni bırakmana gerek yok. Bruce'a söylerim-" "Sakın aklından bile geçirme. Seni her gün ben bırakacağım. O adamdan hoşlanmıyorum." "Tabii ki ondan hoşlanamazsın. Çünkü o senin erkek arkadaşın değil, benimki. Onu herkesten daha iyi tanıyorum. Beni seviyor. Hatta on sekizinci doğum günümden sonra bizim hakkımızda annemle konuşmaya geleceğine söz verdi." diye alaycı bir tonla cevap verdim. Her sürü üyesi on sekiz yaşına geldiğinde, eşlerini bulurdu. Bugün birçok insan kaderindeki eş yerine seçtiği kişiyi tercih ederdi. Bu yüzden isterlerse eşlerini reddedebilirlerdi. Ancak sadece baş Alfaya uygulanan farklı bir yasa vardı. Sürümüzün baş Alfası kaderindeki eşini reddedemezdi. Eğer reddederse, eşi ölürdü. Ek olarak, diğer Alfalar onun Gece Gölgesi Sürüsü'nün lideri olarak konumunu düşürürdü, bu da ölümden beterdi. "Yarın. Yarın doğum günün, Sophia." diye hatırlattı abim. "O zaman öbür gün gelir." "Önce onu gözlemleyeceğim, sonra senin onun eşi olmana izin vereceğim." Bruce, abimle aynı yaştaydı. Nedenini bilmiyordum, ama abim ondan hiç hoşlanmıyordu. Ancak Bruce'un benim eşim olabileceğini varsayıyordu, bu yüzden bizi birlikte kabul etmek zorundaydı. "Tamam, tamam abiciğim. Nasıl istersen." diye alaycı bir şekilde belirttim. Parmak eklemleriyle hafifçe kafama vurdu, bu da beni güldürdü. Beni üniversitemin ana girişinde bıraktı. 'GECE GÖLGESİ ÜNİVERSİTESİ' Hayallerimdeki üniversiteydi. Buraya girmek için çok çaba sarf etmiştim. Birinci sınıftaydım. Birkaç derse katıldıktan sonra sıkılmaya başladım. En iyi arkadaşım Luisa yanımda değildi. Bugün gelmemişti. 'Nerede?' Düşündüm ve numarasını çevirdim. Çağrıma cevap vermedi. Bruce'u da özlüyordum. O da gelmemişti. Telefon numarasını çevirdim. Telefonu iki çalıştan sonra açtı. "Alo." "Neredesin, Bruce?" "Bebeğim, sana söylemiştim, Abi yengemi buraya getirmek için Ay Vadisi sürüsüne gitti. Bugün geri dönüyor. Nişanları yarın. Bu yüzden şu anda sürü evindeyim." "Ah! evet. Ağabeyimin nişan törenini nasıl unuturum? Sanırım bu yüzden abim bugün oraya erken gitti. Ayrıca beni törene davet ettiklerini de söyledi." "Endişelenme bebeğim. Unutmuş olsaydın, sana hatırlatırdım. Bu yüzden endişelenmene gerek yok. Şu anda oldukça meşgulüm. Keşke burada olsaydın. Ama sorun değil. Sen dersinde olmalısın. Seni daha sonra arayacağım." "Tamam, görüşürüz." "Görüşürüz." Bruce telefonu kapatırken iç çektim. Ailesine yardım ederek doğru şeyi yapıyordu. Aniden aklıma bir fikir geldi. 'Ona sürpriz yapmak için sürü evine gitmeliyim. İşte ona yardım edeceğim. Çok sevinecek.' Üniversitemden çıktım ve bir taksi çağırdım. Yirmi dakika içinde sürü evi bölgesine geldim. Taksiciye ödeme yaptım ve ardından sürü evine doğru ilerledim. Muhafızlar ilk başta beni girişte durdurdular, ancak onlara Gamma Abraham'ın kız kardeşi olduğumu söylediğimde içeri girmeme izin verdiler. Eve girdiğimde, etrafımı bir koku dalgası sardı, havayı açan çiçeklerin tatlı kokusuyla doldurdu. Her köşe bol miktarda canlı yapraklarla süslenmişti, gözlerimin önünde dans eden bir renk gökkuşağı yaratıyordu. Duvarlar, doğanın güzelliğinin bir şelalesi gibi yavaşça aşağıya doğru inen yaprakları olan narin buketlerle süslenmişti. Tüm sürü evi bir geline benziyordu. Bir evi gelin olarak nitelendirme düşüncesine güldüm. Evi neden dekore etmesinler ki? Alfa Bryan'ın nişanıydı. Yarın herkes Luna'sına kavuşacaktı. Bruce'u bulmak için etrafa baktım, ama hiçbir yerde yoktu. "Afedersiniz, Bruce nerede?" diye sordum bir hizmetçiye. "O burada değil." diye cevapladı hizmetçi nazik bir gülümsemeyle. Odasında olabileceğini düşündüm. Bu yüzden sordum, "Odasının nerede olduğunu biliyor musunuz?" "Yukarıda, köşede," diye cevapladı işine dönmeden önce. "Teşekkürler." Yukarı çıktım ve iki köşeye baktım. "Hangisi? Sağdaki mi, soldaki mi?" diye kendi kendime sordum, hangi köşeden bahsettiğini sormayı unuttuğumu hatırlayarak. İçgüdülerimi takip ettim ve en uzak sol köşeye gittim. Odanın köşenin sonunda olduğunu fark ettim. Yavaşça yürüdüm ve kapının önünde durdum. Kapıyı açtım ve nefesim kesildi. Burası bir ebeveyn yatak odasıydı. Beni bir düzen ve temizlik duygusu sardı. Her köşe titizlikle düzenlenmişti, sanki her eşya özenle yerleştirilmiş gibiydi. Ortada gururla duran, heybetli varlığıyla dikkat çeken king size bir yatak vardı. Odanın kendisi zarafet havasına sahipti, kusursuz beyaz mobilyalar özenle düzenlenerek bir huzur duygusu yaratılmıştı. Duvarlar koyu renge boyanmıştı. Yatağın yanındaki pencere ormanın manzarasını sunuyordu. Şaşkınlığıma göre, bu odada tamamen farklı titreşimler hissettim. "Bruce?" Adını seslendim. Ama cevap alamadım. Neredeydi? Sürü evinde olduğunu söylememiş miydi? Numarasını çevirmeyi denedim, ancak telefonuna ulaşılamıyordu. Yakında geri döneceğini düşündüm. Bu yüzden tüm odayı inceleyerek zaman geçirdim. Bakışlarım komodindeki bir fotoğrafa takıldı. Ona doğru yavaş bir adım attım ve fotoğraf çerçevesini aldım. İki kardeşin fotoğrafıydı. Bruce ve abisi. Bilinçsizce yumuşak yatağa oturdum ve cam çerçeve aracılığıyla Bruce'un yüzünü okşadım. Bu fotoğraf gençlik günlerinde çekilmiş gibi görünüyordu. Bruce sevimli görünüyordu ve abisi başkalarının onun hakkında söylediği gibi soğuk görünüyordu. Geçen yıl doğum günü kutlamasına geldiğinde, yüzünün bir kısmını sadece uzaktan görmüştüm. Bruce, bir sürü toplantısına acelesi olduğundan beni tanıştıramamıştı bile. Aralarındaki yaş farkı sadece iki yıldı. Ancak Bruce abisine çok saygı duyuyordu. Bu resimde abisi yakışıklı ama çok kibirli bir çocuktu. Bir gün bu çocuğun en güçlü Alfa olacağını kim düşünebilirdi ki? Adının fısıltıları güç koridorlarında yankılanıyor, savaşta onun acımasız saldırılarına tanık olanlar arasında yangın gibi yayılıyor. Resmin içinde kayboldum. Aniden, arkamdan gelen soğuk bir ses beni düşüncelerimden çıkardı ve iliklerime kadar titretti. "Odamı iznim olmadan girmeye nasıl cüret edersin?"