(Lily'nin Ağzından) Henüz 14 yaşındayım ve bu yüzden pek fazla cenazeye katılmadım. Tüm ritüellerin neler olduğunu bilmiyordum ve hepsinin ne kadar sürdüğünü de bilmiyordum. Cenaze saat 14:00'te başladı, bu yüzden törenin ve ritüellerin karanlık çökmeden önce biteceğini veya en azından büyük ölçüde biteceğini tahmin etmiştim. Tüm amfitiyatronun en görünür yerlerinden birinde annemin yanına oturduktan sonra hatamı fark ettim. İşin içinde neler olduğunu bilseydim, arkada veya yanlarda bir koltuk bulmaya çalışırdım. Bunu yapmak muhtemelen ailemi üzerdi, ama Stephanie'nin son törenlerinin ortasında gitmek için yalvarmak kadar değil. Ailemden daha önce hiç bu kadar olumsuz duygu görmemiştim. Birbirlerine tutunup ağladıklarını izlerken kalbim acıdı. Stephanie'yi onlar gibi görmemiş olabilirim, ama onu seviyordum. En önemlisi, onları seviyordum ve seviyorum. Ailemin acısını dindirmek için her şeyi yapardım. İyi tarafından bakarsak, belki de onları bana kızdırmak iyi bir dikkat dağıtıcıydı. Üzgün hissetmek yerine, öfke hissedebilirlerdi. Seçimim yoktu. Hava karardıkça vücudum daha çok ağrımaya başladı. Ateşli ve sersemlemiş hissediyordum ve koltuğumda rahat etmek için elimden geleni yapmama rağmen, arkadaşlarımdan duyduklarımdan ve gördüklerimden, kendimi rezil etmekten dakikalar uzakta olduğumu biliyordum. Oradan çıkmam gerekiyordu ve hemencecik. Dönüşüm geçirdiğimde yanımda kimsenin olacağına dair sahip olduğum herhangi bir umut kaybolmuştu. Bu konuda yalnız olduğumu biliyordum. Ayağa kalkarken üzerimde öfkeli gözler hissettim. Kimin beni süzdüğünü görmek için dönmeden edemedim. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, gelecekteki alfa James'ti. Kısaca göz göze geldik ve sonra aceleyle uzaklaştım. Bugün James'in bana baktığını ilk yakaladığım gün değildi, ama onun bakışlarında bu kadar öfke ve kırgınlık gördüğüm ilk seferdi. Bunun neyle ilgili olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu, ama kendime bunun muhtemelen James'in yas tutmayı seçme şekli olduğunu söyledim. Sakarlığımla, kapıdan çıkarken birkaç çiçek aranjmanını devirdikten sonra, sonunda mekandan çıktım. Yakındaki ormana doğru acele ettim. İlk başta, daha dün gece Stephanie ile gittiğim yöne doğru gitmeye başladım, ama bunun kötü bir fikir olduğunu çabucak fark ettim. Tam tersi yöne, bir şelaleye doğru gitmeye karar verdim. Hala Stephanie'nin dün gece beni ormanda onunla buluşmam için neden bu kadar ısrarcı olduğuna anlam veremiyorum. James ile film izlemek için aşağı inmeden önce bana gece yarısı göstermek istediği özel bir şey olduğunu söyledi. Ona o kadar geç buluşmak istemediğimi çünkü ilk dönüşümüm için enerjimi saklamam gerektiğini söylemeye çalıştım, ama inatçıydı... ve Stephanie inatçı olduğunda veya meydan okunduğunu hissettiğinde neler olduğunu çok iyi biliyordum. Ayrıca, saf ben, Stephanie'nin bana bir hediye vermek veya bir kere olsun bana karşı nazik bir şey yapmak istediği bir olasılık olduğunu düşünmüştüm. Başka bir ağrı nöbeti beni dün gece hakkında daha fazla düşünmekten alıkoydu ve yere yığıldım. Aniden, kafamda bir ses duydum. "Devam et, Lily. Devam et. Şelaleye git." Sesin kime ait olduğundan emin değildim, ama onu dinlemem gerektiğini biliyordum. Çabalayarak, ayaklarımın üzerine tırmandım... sadece başka bir ağrı nöbeti beni vurduğu anda tekrar yere düşmek için. İçimdeki her şey pes etmek ve Stephanie'ye nerede olursa olsun katılmak için dua etmek istiyordu. Ancak, ses tekrar konuştu. "Lily, bu konuda sana yardım edeceğim, ama hareket etmen gerekiyor. Lütfen. Gerekirse sürün, ama şelaleye gitmen gerekiyor." Yavaşça, kendimi dört ayak üzerine aldım ve olabildiğince hızlı bir şekilde ormanın içinden şelaleye doğru süründüm. Ellerim ve bacaklarım sıyrılıyordu, ama sıyrıklar vücudumun ilk dönüşümüne hazırlanırken hissettiğim acıyla kıyaslanamazdı. En az 10 dakika sürmüş olmalı —gerçi kafamda birkaç saat gibi gelmişti— ama sonunda şelaleye ulaştım. Oraya vardığımda, yere yığıldım. Acı, büyük dalgalar halinde gelmeye devam etti ve birkaç kez nefes almayı keseceğimden emindim. "Dayan, Lily. İyi olacaksın. Zihnini temizlemen ve sadece kendini bırakmaya odaklanman gerekiyor." Acı savaşmak veya sorgulamak için çok fazlaydı, bu yüzden gözlerimi kapattım ve sadece bana söyleneni yaptım. Kemiklerin kırılma sesini duydum ve hissettim ve vücudumun esasen kendi kendine çöktüğünü hissettim. Sonunda, birkaç dakika daha sonra —ki yine ağır çekimde geçmiş gibi geldi— acı aniden durdu. "Aferin, Lily. İyi iş çıkardın," dedi ses. Acı gitmişti, bu yüzden sonunda soru sorabilirdim. "Kim... kimsin sen?" diye sordum. "Ben senin kurdunum, aptal. Benim adım Rose. Nasıl göründüğümü görmeye hazır mısın?" "E-evet." "Güzel. Şimdi gözlerini aç." Gözlerimi açtım ve hemen artık insan olmadığımı fark ettim. Ellerim ve ayaklarım pençeydi. Sonra şelalenin kenarında biriken suya baktım ve yansımamı gördüm... ya da daha doğrusu Rose'un yansımasını. Kalbim durdu. Birçok farklı türde kurt vardır —alfa kurtları; beta kurtları; gama kurtları; savaşçı kurtlar; gümüş kurtlar; beyaz kurtlar; kırmızı kurtlar; omega kurtları. Ve hatta bu kategoriler içinde bile değişen boyutlar, renkler ve işaretler vardır. Okulda kurt türleri hakkında bilgi ediniriz. "Beklenmeyeni bekle" ilk geçiş hakkında sıkça söylenen bir ifadeydi, ama gerçekte kurdunuz genellikle soyunuzu takip eder: alfa kurtlarının çocukları genellikle alfa kurtları olacaktır; beta kurtlarının çocukları genellikle beta kurtları olacaktır; ve böyle devam eder. Tipik olarak, büyük heyecan —özellikle rütbeli kurtların çocuklarında— yeni kurdun boyutu, rengi ve kişiliği üzerine yoğunlaşır. Havuzun yansımasında bana geri bakan, okulda hiç görmediğim veya hakkında bilgi edinmediğim bir kurt türüydü. Rose'un kürkü, neredeyse parıldayan güzel bir mavimsi-gümüş rengindeydi. Kalçasının sağ tarafında büyük siyah bir hilal sembolü vardı ve bu sembolün siyah rengi, düz siyah pençeleri ve siyah kuyruğuyla eşleşiyordu. Ek olarak, Rose'un çok büyük olduğunu fark ettim. Anlamak zor olsa da, bana Rose'un en azından bazı alfa kurtları kadar büyük olduğu görünüyordu. "Ne tür bir kurtuz biz, Rose?" "Özel bir tür. Zamanla daha fazlasını öğreneceksin, ama bil ki Ay Tanrıçası seni ve beni kutsadı, Lily." Hiçbir şey söylemedim; ne söyleyeceğimi bilmiyordum. Rose ve ben bir süre daha şelalenin yanında oturduk, ta ki Stephanie'nin cenazesini hatırlayana kadar. "Geri dönmemiz gerekiyor!" dedim Rose'a panik içinde. Rose bana insan formumuza nasıl geri dönüşeceğimizi anlattı ve çılgınca yakındaki ağaçlarda kıyafet aradım. Bir erkek tişörtü ve şort buldum. Her ikisi de küçük bedenim için çok büyüktü, bu yüzden sadece tişörtü giymeyi tercih ettim. Ayrıca gözlüğümü yerden aldım ve taktım; neyse ki geçiş sırasında kırılmadılar. Artık Rose'a sahip olduğuma göre, gözlerime ihtiyacım olmayacaktı çünkü gözlerimi iyileştirecekti. Ancak, Rose beni uyardı —şimdilik— gözlükleri takmaya devam etmem ve sürünün henüz kurduma sahip olmadığımı düşünmesine izin vermemin en iyisi olduğunu söyledi. Bunu söylemesi merak uyandıran bir şeydi, ama ona güvenmemek için hiçbir nedenim yoktu. Aceleyle sürünün evine geri döndüm ve beta süitine girdim, hızlıca kıyafet değiştirmeyi ve yas tutan kalabalığa yeniden katılmayı umuyordum. Ne yazık ki, süite girdiğimde annemin öfkeli, suçlayıcı gözleriyle karşılaştım. "NEREDEYDİN SEN? NASIL CÜRET EDERSİN KARDEŞİNİN CENAZE TÖRENİNDE SAHNE YARATMAYA! HİÇ Mİ UTANMAN YOK? KENDİNDEN BAŞKA KİMSEYİ DÜŞÜNEMEYECEK KADAR BENCİL VE KENDİNE DÖNÜK MÜSÜN?" Hiçbir şey söylemedim. Ne söyleyebilirdim ki? Annem daha sonra 14 yılımda daha önce hiç yapmadığı bir şey yaptı. Bana tokat attı. Sertçe. Ve dayak oradan devam etti.