Maddison'ın gözleri dolmaya başladı ve ne yapmaya çalıştığını anladım—tüm seyircileri vicdan azabına sürüklemeye çalışıyordu. "Erkek arkadaşımla birlikte olmama izin verdiği için, bu dünyadan pişmanlık duymadan ayrılmama izin verdiği için kız kardeşime teşekkür etmek istiyorum. Bu yüzden diliyorum... Diliyorum ki hepiniz onun aleyhine şaka yapmayı bırakırsınız! O dünyanın en iyi kız kardeşi!" diye haykırdı. Seyirciler sessizliğe büründü. Artık kimse yuhalamıyordu. Kalabalığın içinde yanılıp yanılmadığımı merak ederek göz gezdirdim. Kalabalıkta hiç de ikna olmamış gibi görünen son derece yakışıklı bir adam vardı. Sinsi bir şekilde gülümsedi. Maddison gözleri yaşlı bir şekilde arkasını döndü. "Taylor, bilmek istiyorum... Benden nefret ediyor musun?" Öfkeden titriyordum. Bunu başından beri planlamıştı! Benim onun için performans sergilememi istiyordu. Tanrım, kusabilirdim. Sunucu, sessizliğimin teknik bir sorundan kaynaklandığını düşünerek bana başka bir mikrofon uzattı. Zaten küçümsememi saklamakta zorlanıyordum, ama bununla mı? Artık sessizce acı çekmemeye karar verdim. Mikrofonu aldım ve gülümsedim, sonra kalabalığa döndüm. "Ben de Maddie'ye teşekkür etmek istiyorum." Kalabalık nefesini tuttu, mırıldandı ve hayret dolu sesler çıkardı. "Erkeğimi çalmadı. Dürüst olmak gerekirse, benden bir yığın buharlaşan boku zarifçe devraldı. Bakın, eğer bir köpek sizi terk etmek istiyorsa, zincirlerin ne kadar güçlü olduğu önemli değil. "Her iki durumda da, o köpeğe uygun tek partner başka bir dişi köpek olurdu, değil mi? Başka bir deyişle 'kaltak'," dedim. Kalabalık coştu. Bazıları alkışladı, bazıları ıslık çaldı. "Yaşasın! Taylor tam bir baş belası!" "Helal olsun!" "İşte mükemmel bir sonsuza dek mutlu son!" Gülümsedim. İntikamın coşkusu içime işledi. Maddison'ın yüzündeki şoku görmek için döndüm ve gülümsedim. "Senden nefret etmiyorum, Maddie. Gerçekten! Umarım ikiniz de birlikte yaşar ve ölürsünüz, tıpkı aşık kuşlar gibi!" Aniden yanağımda sert bir tokat hissettim. Sendeledim ve sunucunun üzerine düştüm. "Sen kahrolası..." Babamın yüzü tehlikeli bir kırmızı tonuna dönmüştü. "Tıpkı boktan annene benziyorsun! Sırf benimle uğraşmak için dünyaya getirilmişsin!" diye homurdandı. Sırıttım, sonra ciddileştim. "Annemden bahsetmeyi hak etmiyorsun, Harry! Senin ona yaşattığın işkence olmasaydı ölmezdi!" Bu benim düğünüm değildi, bu yüzden neden onu onurlu yapmayı umursayayım ki? Zaten geri dönüşü olmayan noktayı aşmıştık. "Yeter artık, Taylor!" Edward sonunda kavgaya katıldı. "Bunların hiçbiri senin durumuna nasıl yardımcı oluyor?!" Onu tepeden tırnağa süzdüm ve kıkırdadım. "Tasarımını yaptığım takım elbiseyi üzerinden çıkar, seni bok parçası!" "Ben—" "Ah, doğru. Sen onun tarafındasın. Elbisemi çaldı, sen de damadım için yaptığım takım elbiseyi çaldın. Cehennemde mükemmel bir eşleşme—" "Ağzını yırtacağım!" Harry kendini kaybetmişti. Üzerime atladı ve beni halkın içinde dövmeye başladı. Yeterince hızlı kaçamadım ve kolumu yakalamayı ve bana tokat atmayı başardı. Ancak savaşmadan pes etmeyecektim, bu yüzden karşılık verdim.