Faye şaşkına dönmüştü. Benjamin, bir zamanlar televizyonlarda sıkça boy gösteren biriydi. Yüzünün neden bu kadar tanıdık geldiğine şaşmamalıydı. "O adam, o muydu yani?" diye sordu Faye, inanamayarak. Wilbur başını salladı. Faye kaşlarını çatarak, "Bay Grayson'ın kimliği gerçekten çok etkileyici. Ama torunu sizden pek hoşlanmıyor gibi görünüyor," dedi. "Bırak kendi haline," dedi Wilbur. Faye sessizce başını salladıktan sonra, "Patron, her şey hazır. Blake ve Yvonne'un bugünkü düğünü için davetiye de az önce elime ulaştı," dedi. "Öyle mi? İyi bir iş çıkaracağına güvenim tam," dedi Wilbur sakince. Faye devam etti: "Düğünlerinde onlara büyük bir sürpriz yapmayı planlıyorum. Ne dersiniz?" Wilbur, Yvonne'un kendisine nasıl davrandığını hatırlayarak, "Ne kadar büyük olursa o kadar iyi," diye karşılık verdi. Faye başını salladı. Yarım kalmış şaraba, ardından tekrar Wilbur'a baktı. "Patron, size eşlik etmemi ister misiniz?" "İçebiliyor musun ki?" diye kıkırdadı Wilbur. Faye hafifçe kızardı. "Biraz." Wilbur, Faye'e bir kadeh doldurdu. "Doğrusu ben de henüz doymadım." Faye kadehini kaldırdı, Wilbur'ınkine tokuşturdu ve ikisi de içkilerini bir dikişte bitirdi. İçtikçe sohbet ettiler. Benjamin'in getirdiği şarabı bitirmeleri uzun sürmedi. Faye epey sarhoş olmuş gibiydi. Şarap dolabından bir şişe daha almak için kalktı ve hiç tereddüt etmeden mantarı patlatıp açtı. Wilbur kıkırdadı. Faye her ikisine de birer kadeh daha doldurdu ve içmeye devam ettiler. Bir saatten fazla bir süre sonra Wilbur, koltukta sızıp kalmış olan Faye'e baktı. Başını iki yana sallayarak, "Kaldıramayacaksan bu kadar içme be kadın. Şimdi ben ne yapacağım?" dedi kendi kendine. Sonuç olarak, baygın haldeki kadını kucağına alıp üst kata taşımaktan başka çaresi kalmamıştı. Faye'in vücudu, kokusu ve yaydığı aura, Wilbur'ın iradesini kemiriyor, zihinsel ve fiziksel dayanıklılığını sınırlarına kadar zorluyordu. Nihayet Faye'i odasına götürüp üzerine bir battaniye örttü ve ardından hemen aşağı kata kaçtı. O gittikten sonra Faye gözlerini yavaşça açtı. Kapıya doğru sinirli bir bakış atıp mırıldandı: "Yeterince çekici değil miydim acaba?" Ertesi sabah. Wilbur uyandıktan sonra odasında biraz daha kalmaya karar verdi. Ancak Faye işe gittikten sonra odasından çıktı. Dün gece yaşananlar biraz garipti ve Faye'i görmekten hafifçe tedirgin oluyordu. Sonuçta, bir patron olarak kadın çalışanını sarhoş etmişti. Bu dışarıdan pek hoş görünmezdi. Kendine kahvaltı hazırladıktan sonra meditasyon yapmak için parka gitti. Aynı sırada, bir numaralı evde Susie, dedesinin odasının kapısında durmuş yalvarıyordu: "Dede, bugün kontrolün var. Lütfen kapıyı aç." Cevap gelmedi. Susie tekrar tekrar seslenmek zorunda kaldı. Uzun bir süre sonra Benjamin iç geçirdi. Meditasyonun ortasındaydı. Kalkıp kapıyı açtı. Kendini hapishanede gibi hissediyordu ama torununa kızmaya da kıyamıyordu. Susie dedesini görür görmez hemen yanına koştu. "Dede, ilaçlarını zamanında alıyorsun, değil mi?" "Evet, alıyorum," dedi Benjamin sakince. Aslında ilaçları ayakkabı dolabına fırlatıp atmıştı ve hala orada duruyorlardı. Susie başını salladı ve dedesini bir dizi kontrol için hastaneye götürdü. İşlemler bittikten sonra Doktor Sepia, Susie'ye, "Sonuçlar öğleden sonra çıkar. Seni ararım," dedi. "Teşekkürler, Doktor Sepia," dedi Susie ve dedesini eve bıraktı. Eve vardıklarında Benjamin tekrar odasına çekilip meditasyonuna devam etti. Susie endişeyle beklemeye başladı. Dedesinin çok, ama çok hasta olduğunu herkes biliyordu. İyileşme şansı olup olmadığı tamamen o ilaçlara bağlıydı. Doktor Sepia nihayet aradığında saat öğleden sonra ikiyi gösteriyordu. Doktor Sepia, Susie'ye dedesinin durumunun iyiye gittiğini, hatta fibrotik akciğerlerinin bile iyileşmeye başladığını müjdeledi. Bu gerçekten bir mucizeydi. Haberleri verdikten sonra Doktor Sepia, ne kadar etkili oldukları göz önüne alındığında, dedesinin o ilaçları kullanmaya devam etmesi konusunda Susie'yi ısrarla uyardı. Susie sevinçle her şeyi kabul etti. Telefonu kapattı ve derin bir oh çekti. Doktor Sepia'nın söylediklerine göre dedesi iyileşiyordu ve sorunsuz bir şekilde birkaç yıl daha yaşayabilecekti. Bu, Grayson ailesi için kesinlikle harika bir haberdi. Ancak, o dolandırıcıyı düşünmek dişlerini öfkeyle sıkmasına neden oldu. Daha önce böyle insanlarla karşılaşmıştı. Grayson ailesi, ülkede eşsiz bir nüfuza sahip, hesaba katılması gereken bir güçtü ve sayısız insan, onlardan bir şeyler koparabilmek için yaranmaya çalışırdı. Dadesi daha önce onları, Graysonların itibarını kişisel çıkarları uğruna kullanarak ülkeye zarar verebilecek bu tür insanlara karşı dikkatli olmaları konusunda uyarmıştı. Ancak dedesi belli ki yaşlılıktan dolayı aklını yitiriyordu. O dolandırıcıya öylece inanması ve daha önce söylediği her şeyi unutması akıl alır gibi değildi. Bu düşünceyle Susie, babasını bir kez daha aramaktan kendini alamadı. "Baba, ne zaman dönüyorsun? O dolandırıcı Dede'ye içki içirip sigara tüttürüyor. Artık çok ileri gitti." Kısa bir sessizliğin ardından telefondan öfkeli bir ses duyuldu: "Bana bu herifin bilgilerini gönder. Yarın dönüyorum." "Tamam. Lütfen acele et. Dedem tamamen büyülenmiş durumda." Telefonu kapatan Susie, Wilbur'ın telefon numarasını, adresini ve hatta fotoğrafını babasına gönderdi. Ardından dişlerini sıkarak hırladı: "Babamın senin icabına nasıl bakacağını bekle ve gör, seni yalancı şerefsiz." Akşam saat beşti. Wilbur meditasyonunu erken bitirip markete yiyecek bir şeyler almaya gitti. Sonra eve dönüp mutfakta yemek yapmaya başladı. Sürekli Faye'in ona yemek yapması, kendini biraz kötü hissetmesine neden olmaya başlamıştı. Faye işten eve dönüp Wilbur'ı mutfakta yemek yaparken görünce şaşkınlıkla elini ağzına götürdü. Bir an sonra koşarak yanına gitti ve "Patron, bırakın ben hallederim. Sizin yemek yapmanıza izin veremem," dedi. "Zaten yapacak bir işim yok. Ayrıca sürekli senin bana yemek yapman doğru hissettirmiyor. Benim yemeklerimi tatma sırası sende." Bununla birlikte Wilbur, hazırladığı birkaç yemeği yemek masasına taşıdı. "Teşekkürler Patron. Üzerimi değiştireyim." Faye neşeyle merdivenlerden yukarı süzüldü, aşağı inmeden önce dantelli bir gecelik elbise giydi. Gecelik elbise örtmesi gereken her yeri örtüyordu ama yürürken Faye'in uzun, beyaz bacaklarını açıkta bırakıyordu. Wilbur gülümsedi. "Hadi yiyelim." Her ikisi için tabakları ve çatal bıçakları yerleştirdi ve iştahla yemeğe koyuldular. Faye mest olmuştu, Wilbur'ı öve öve bitiremiyordu. Oldukça basit bir yemekti ama Faye sanki dünyanın en kaliteli yemeklerini yiyormuş gibi saldırıyordu. Wilbur'ın kendisi de üç tabak yedi. Yemekten sonra ikisi birbirlerine bakarak gülümsediler. Faye, bacaklarını sergileyerek koltuğa uzanmıştı bile. Görünmeyen kısımlar her an açığa çıkma tehdidi altındaydı ki bu Wilbur için oldukça büyük bir imtihandı. Yine de tek söylediği, "Bulaşıkları yıkayabilir misin lütfen?" oldu. Faye doğruldu, bakışlarında sinirli bir parıltı geçti. Bulaşıkları yıkadıktan sonra Wilbur'ın yanına oturdu. "Patron, yarın Blake ve Yvonne'un düğünü var."