Grace kendini nasıl açıklayacağını bilemiyordu. Joanne'in ne kadar yorgun olduğunu görünce, konuyu tartışmak istemedi. Joanne yatağa yeni bir pijama takımı bıraktı. "Odanın kendine ait banyosu var. Git duş al ve biraz dinlen. Bu gece sohbet etmek için çok yorgunum." Grace başını salladı ve sadece, "Teşekkür ederim," dedi. Joanne'in yatak odalarından birine girdiğini görünce, diğer odanın kendisinin olması gerektiğini anladı. Pijamaları kaptı ve duş aldı. Sonunda biraz daha rahat hissetti. Tam uyumak üzereyken, telefonu yeni bir mesajla vızıldadı. Mesaj küçük kardeşi Liam Lambert'tendi. "Grace, tatil için evdeyim. Daha yeni geldim. Bugün Alice'in doğum günü. Neden burada değilsin? Annem evden yine kaçtığını söyledi. Ciddi misin? Artık durabilir misin? Sadece geri gel. Evdeki hizmetçinin yemekleri berbat. Hala senin yemeklerini tercih ediyorum. Kahvaltıda patates salatası istiyorum, tamam mı?" "Alice bu gece ağladı. Sadece geri gel ve önce özür dile. Sürekli olay çıkarmaktan yorulmadın mı? Yancey seni sevmiyor bile. Bazen senin yüzünden utanıyorum." Telefonunu sıkıca tutarken, kalbinde keskin bir acı hissetti. Sanki tüm dünya Alice'e tapıyordu. Bu arada, o sadece insanların tekmelemeye bile tenezzül etmediği bir çöptü. Hafızası olmasa bile, acıyı hala hissedebiliyordu. … Ertesi sabah, gözlerinin altında koyu halkalarla erken uyandı. Mutfağa gitti ve yemek yapmaya başladı, oldukça yetenekli olduğunu fark etmek onu şaşırttı. Joanne odasından çıktı, yemek kokusunu içine çekti ve iç geçirdi. "Yine Yancey'ye mi kahvaltı götürüyorsun? Yıllar içinde ona kaç öğün yemek yaptın? Tek bir tanesini bile yedi mi? Senin gibi zengin bir kızın zamanını yemek pişirme becerilerini mükemmelleştirmekle harcaması sadece bir erkeğin peşinden koşmak için… "Mezun oldun ve iş bile aramadın. Yıllarını onun peşinden koşarak geçirdin ve karşılığında aldığın tek şey herkesin alayı oldu. Ne anlamı var?" Grace'in eli dondu kaldı. Bunu Yancey için yapmadığını söylemek istedi. Ama şimdiye kadar öğrendiği kadarıyla, kimse ona inanmayacaktı zaten. Sessizce yemeği tabağa koydu ve masaya getirdi. Joanne'in özgeçmişi orada duruyordu, bu yüzden Grace ona bir göz attı. "Joanne, bir iş bulmak istiyorum. Üniversitede ne okudum?" Joanne bir an yemeğe baktı, kaşlarını çatarak düşündü. "Grace, bu sefer her zamankinden daha inandırıcı davranıyorsun." Grace'in kalbinde acı bir his belirdi. Joanne'e bir kase çorba itti. "Sadece söyle bana." Joanne biraz yedi ve iç geçirdi. "Finans okudun ama ailenin şirketi Liam'a ait. Muhtemelen ofisin kapılarının hangi yöne baktığını bile bilmiyorsun. Alice'in bile hisselerin yüzde onuna sahip, ama senin hiçbir şeyin yok. "Mezun olduğunda, orada staj yapma şansın vardı, ama çalışmak Yancey'nin peşinden koşmak için daha az zamanın olacağı anlamına geleceği için reddettin. Şimdi Alice şirkette adından söz ettirdi. Herkes onu ailenin ikinci kızı olarak tanıyor. Senin var olduğunu kimse hatırlamıyor bile." Grace sessizce biraz yemek yedi ve aniden, "O zaman Henderson Group'ta çalışacağım. Ethan daha yeni geri geldi, değil mi? Onun peşinden koşmak istiyorum." dedi. Joanne çorbasına boğuldu, sanki saçma bir şey duymuş gibi sertçe öksürdü. Hızlıca bir peçete kaptı ve ağzını sildi. "Ethan'dan en çok sen nefret etmiyor muydun? Yancey amcasını hiç sevmediği için sen de aynısını yaptın. Biri Ethan'dan bahsettiğinde, kesinlikle iğrenmiş görünüyordun. Ne tür bir adam olduğunu biliyor musun? "Haverford'dan 18 yaşında çift diploma ile mezun oldu. 19 yaşında, denizaşırı ülkelerdeki en büyük satın alma şirketini kurdu. Varnell Street finans kapaklarında düzenli olarak yer alıyordu. İki yıl önce bacaklarını sakatlayan kaza olmasaydı, Druville'deki her kadın hala ona aşık olurdu." Grace telefonda duyduğu derin, etkileyici sesi düşündü ve sormadan edemedi, "Nasıl görünüyor?" Joanne hızlıca bir arama yaptı ve yabancı bir haber fotoğrafı çıkardı. "İşte." Resimdeki adam siyah bir takım elbise giyiyordu ve gömleğinin tüm düğmeleri ilikliydi. Onda çekingen, neredeyse çileci bir hava vardı. Soğuk ve derin bakışları, kış gecesindeki engin bir okyanus gibiydi, yüzeyin altında görünmeyen fırtınaları gizliyordu. Grace'in şimdiye kadar gördüğü en nefes kesici yüzdü, Yancey'ninkinden yüz kat daha iyi görünüyordu. Joanne dilini şaklattı. "Yazık. Kazadan sonra, Druville'e hiç dönmedi. Ne yerel ne de uluslararası gazetelerde hiçbir güncelleme yok. Bacakları yaralı olsa bile, hala onun için sıraya giren kadınlar var." Grace bir yudum çorba aldı ve aniden, "Yancey bana onun erkek arkadaşım olduğunu söyledi. Henderson Group'a gidiyorum." dedi. Joanne Grace'e garip bir şekilde baktı ve şakaklarını ovdu. "Henderson Group'a Yancey'nin peşinden mi gideceksin, yoksa aslında Ethan'ın peşinden mi koşacaksın? Ne istersen yap. Eğer Ethan'ı etkilemeyi başarırsan, bir daha seni eleştirmeyeceğime yemin ederim."