"الجميع يعلم أن نولان شخصية مهمة للغاية استقبلتها العائلة المالكة في ستوسلو ذات مرة، وهو أيضًا صديق أميرة ستوسلو. من الطبيعي أنه رأى الميدالية التذكارية للعائلة المالكة. سوف يكتشف حيلها حتى لو تمكنت من أن تريه شيئًا!" سخرت ميسي. "لماذا أريك شيئًا ثمينًا كهذا؟" هذا يعني أنها غير جديرة! كانت ويلو ترتجف من الغضب، لكن لا تزال هناك ابتسامة ساخرة على وجهها. "هل هذا يعني أنه ليس لديك الشجاعة للقيام بذلك؟" "انظر إليها فقط، نولان. إنها كاذبة. من الواضح أنها كانت تعلم أنك استقبلت من قبل العائلة المالكة وستتعرف على الميدالية. لهذا السبب لا تجرؤ على إخراجها." كانت معاملة ويلو لنولان مختلفة تمامًا. ارتفعت شفتا نولان الرقيقتان ببرود. "دفع مبلغ 150.000.000 دولار هو فكرتي. توظيف زورا كمصممتنا هو أيضًا فكرتي. لذا، سأترك قضية اليوم تمر إذا تمكنتِ من إثبات أنكِ بالفعل زورا." "ولكن إذا فشلتِ في ذلك..." اقترب نولان من ميسي وتحدث كلمة كلمة، "لن تنجوِ يومًا آخر في باسبرج." أذهلت رائحة خفيفة قادمة من الكولونيا ميسي عندما اقترب نولان. 'إنها كولونيا غوتشي!' 'لماذا يضع نفس الكولونيا التي وضعها الرجل في تلك الليلة قبل ست سنوات؟' نظرًا لوجهها الشاحب، قام نولان بتعديل وضعيته ولم يوفر لها فرصة أخرى. "بما أنكِ لا تستطيعين إثبات ذلك، فغادري بمفردك. لا تجعليني أطلب من شخص ما أن يطردكِ." ابتسمت ويلو بانتصار. 'ميسي، يا ميسي. لقد مرت ست سنوات، لماذا عناء العودة إلى هنا لمجرد حفر قبركِ؟' رفعت ميسي رأسها فجأة وابتسمت ببهجة. "سيدي، هل أنت متأكد من ذلك؟" حدق نولان وهو يحدق بها بصمت. "سيدي، إذن ماذا ستفعل بشأن الصفعة التي تلقيتها للتو على خدي من الآنسة فاندربيلت إذا تمكنت من إثبات هويتي؟" تغير تعبير ويلو مرة أخرى وهي تنظر إلى نولان بحذر. على الرغم من أنها كانت الآن حبيبة نولان، إلا أنه لم يلمسها طوال هذه السنوات. لولا مخططها الخالي من العيوب واختيارها حجز الغرفة بمعرفها الخاص منذ ست سنوات، لكان قد شك فيها منذ فترة طويلة. "نولان..." "سأجعلها تعتذر لكِ"، رد نولان بلامبالاة. توقفت أيدي ميسي، التي كانت تبحث في حقيبتها، عن الحركة، ورفعت رأسها. "لقد صفعت للتو، وأنت ستجعلها تعتذر فقط؟" خفتت عينا نولان قليلاً. "إذن ما الذي تفكرين فيه؟" رفعت ميسي عينيها. "لقد ولدنا وترعرعنا جميعًا في بلد آداب السلوك والكياسة، ونحن نتمسك بتعليم رد الهدايا. ألا تعتقد أنني يجب أن أصفعها في المقابل حتى أشعر بالتصالح؟" لم يجرؤ الناس من حولهم على التحدث. كانوا حتى متشككين بعض الشيء. 'هذه المرأة لديها الشجاعة لتقديم مثل هذا الوعد للسيد غولدمان، هل يمكن أن تكون حقًا...' عند رؤية موقف ميسي المتعجرف، ضغط نولان على شفتيه الرقيقتين معًا. 'هذه المرأة هي أول شخص في باسبرج يجرؤ على التحدث معي بهذه النبرة.' بعد جزء من الثانية، فتح شفتيه بإحراج طفيف. "أنتِ، لا تستغلي حظكِ." "إذن، يجب أن تجد لنفسك مصممة أخرى. أنا لست شخصًا يسمح للأشياء بالمرور بسهولة." أخرجت ميسي الميدالية وعرضتها أمامه. "بما أنك رأيت الميدالية التذكارية الملكية، فألق نظرة جيدة عليها." ثم أعادت الميدالية إلى حقيبتها وابتعدت غير مكترثة. خفضت ويلو رأسها وصكت أسنانها بكراهية. 'كيف يمكن أن يكون هذا؟ كيف يمكن أن تكون تلك العاهرة... 'زورا هي المصممة التي اختطفها نولان من لوكسيلا باسمه الخاص. لم أكن لأتمكن من تقديم السعر إذا لم يكن قد عرض دفع مبلغ 150.000.000 دولار. 'من كان يتوقع أن المصممة تبين أنها ميسي!؟ 'هل أحرجت نولان للتو بينما عاملت ميسي بهذه الطريقة في وقت سابق؟' "نولان، أنا..." مدت ويلو يدها، على أمل لفها حول ذراعه. ومع ذلك، قام بسحبها بعيدًا عنها، واستدار، ونظر إلى ويلو بلامبالاة. "سوف تحلين هذا بنفسك." ثم غادر دون أن ينظر إلى الوراء بعد أن قال ذلك. خرج نولان من المبنى، وساعده الحارس الشخصي ذو الملابس السوداء الذي كان ينتظره بجانب سيارة رولز رويس في فتح باب السيارة. ثم قال للرجل الجالس في المقعد الأمامي بعد صعوده إلى السيارة. "أريد جميع المعلومات التي يمكنك الحصول عليها عن المصممة زورا على مكتبي في غضون يومين." في فيلا سي فيو… "همف، ويلو فاندربيلت بغيضة حقًا!" احتضنت ديزي دميتها بين ذراعيها، وانحنت بالقرب من كولتون مع وايلون، ونظرت إلى شاشة الكمبيوتر. نظروا إلى المرأة المعروضة على الشاشة بنفس التعبير. "إنها تبدو قبيحة جدًا." أدار وايلون رأسه ونظر إلى شقيقه وشقيقته الصغيرين. "هذه المرأة آذت أمي. لا يمكننا تركها تذهب." أسندت ديزي ذقنها بيدها. "ولكن ماذا سنفعل بها؟" "علينا أن نفكر في طريقة لإخفاء ذلك عن أمي." عصر وايلون دماغه، ثم التقط أصابعه وقال: "ألم تخبرنا العرابة أن لديها عشيقًا؟ لنبدأ بالشخصية الكبيرة بجانبها!" "ما هو اسم الرجل وفقًا للعرابة؟" نظرت ديزي إلى الأعلى وفكرت. "نولان غولدمان!" كتب كولتون الاسم على لوحة المفاتيح، وظهرت صفحة الويب قريبًا جدًا. تجمد الأولاد الثلاثة في مكانهم لفترة طويلة بمجرد أن رأوا صورة نولان عندما نقر كولتون على معلومات نولان. "هذا الرجل... لماذا يبدو مثلنا تمامًا؟" تفاجأ وايلون جدًا وهو يحدق في الصور لفترة طويلة. 'لم تخبرنا أمي أبدًا عن أبي. هل يمكن أن يكون هذا الرجل... والدنا؟' همهم كولتون، ولمحت لمحة من المكر في أسفل عينيه. "إذا كان بالفعل والدنا، فسيكون هذا قطعة من الكعكة." كان وايلون في حيرة من أمره. "ولكن كيف يمكننا الاقتراب من هذا الرجل؟" "لا تقلقوا يا إخوتي، اتركوا الأمر لي. أليست هناك علامة تجارية للملابس الأطفال تابعة لمجموعة بلاكغولد تبحث عن متحدث رسمي؟ سأكون بالتأكيد قادرًا على تأمين المنصب!" ربتت ديزي على صدرها. لطالما كانت الأكثر غرابة بين الأولاد الثلاثة، لذا فإن الخطة ستكون بالتأكيد مضمونة الفشل. "أعزائي، لقد عدت!" أغلق الأولاد الثلاثة صفحة الويب على المتصفح على الفور عند سماع صوت والدتهم. "أمي! صاحبة السمو الملكي!" خرج الأولاد الثلاثة من الغرفة واحدًا تلو الآخر وألقوا بأنفسهم عليها. عند رؤيتها أنهم بقوا في المنزل بطاعة للترحيب بها، جلست ميسي بابتسامة. "ألم تسببوا أي مشاكل لعرابتكم الثلاثة، أليس كذلك؟" "أمي، هل تعتقدين أننا سنضايق العرابة؟" سأل كولتون وهو يميل رأسه. أومأت ديزي برأسها. "هذا صحيح، لماذا نضايق عرابتنا؟ ستجلب لنا العرابة الكعك حتى عندما تعود!" ابتسمت ميسي بمرارة. 'أنا من أنجبت هؤلاء الأولاد الثلاثة. هل يمكنني ألا أعرفهم جيدًا؟' لطالما كان الطفل الأكثر شقاوة بين الأطفال الثلاثة هو الطفل الثاني كولتون. بالتأكيد لم يرث شخصيته الساخرة والمتآمرة من والدته. لطالما كان الأكبر أكثر اعتمادًا ودفءًا، لكنه سيظل شجاعًا أثناء حماية شقيقه وشقيقته الصغيرين. وديزي، الأصغر، لطالما كانت غير طبيعية وغير تقليدية. كانت بالفعل على وشك قيادة إخوتها إلى الضلال بحبها للأفكار الغريبة. "أمي، تبدين منزعجة. هل قام شخص ما بالتنمر عليكِ؟" أدرك وايلون، الذي كان شديد الملاحظة، أن هناك شيئًا ما خطأ في ميسي على الفور. ذهلت ميسي. كانت تتساءل لماذا جعلها الرجل الذي قابلته في وقت سابق اليوم تشعر بالألفة الشديدة، خاصة مظهره ورائحة الكولونيا الفريدة التي حصلت عليها من الرجل قبل ست سنوات. "أمي، أنتِ تخفين شيئًا عنا!" أجبرت ميسي زوايا شفتيها إلى الأعلى، وابتسمت، ووقفت عند رؤية أن وايلون كان قادرًا على رؤية ما بداخلها مرة أخرى. "يجب على الأطفال ترك مثل هذه الأمور للبالغين. سأذهب لأصنع لكم بعض الطعام." كانت على وشك الدخول إلى المطبخ عندما رن هاتفها الخلوي. عند النظر إلى رقم الهاتف غير المعروف، ارتسمت ابتسامة على شفتيها. 'إنها بالفعل ويلو فاندربيلت.'