تنفسّت مايسي بعمق لتهدئة نفسها وابتسمت. "لست متأكدة ما هو الموقف الذي يريد السيد غولدمان أن يراه منا. إذا كان اعتذارًا، فسوف أعتذر لك بالنيابة عنها." 'كل ما يريده هو اعتذار، أليس كذلك؟' جمعت مايسي كل الإيجابية التي لديها وانحنت له. "أنا آسفة، سيد غولدمان." عندما رأى نولان أنها خفضت من قدرها، شعر بشيء من السخرية. "لم أكن أتوقع أن تعتذر الآنسة فاندربيلت بالنيابة عن صديقتها. لا أستطيع حقًا أن أصدق أنكِ شخص يفعل شيئًا لإيذاء أختك." استقامت مايسي بجسدها وهي تشعر بالريبة. "ماذا يقصد السيد غولدمان بذلك؟" 'أنا أؤذي أختي؟ هل يتحدث عن ويلو؟' اقترب نولان منها، وانحنى بالقرب من وجهها، وقال بنبرة غير مبالية: "اعتقدت أنك شخص يتحمل عواقب كل أفعالها، ولكن يبدو الآن أنكِ لستِ أكثر من ذلك." قال وهو يستدير بلامبالاة، "سوف أتغاضى عن حادث اليوم هذه المرة." هدأ قلب رايلي، الذي كان على وشك أن يقفز من صدرها عبر حلقها، أخيرًا عندما رأتهما وهما يغادران. ولكن بمجرد أن فكرت في الكلمات التي قالها نولان لمايسي للتو، سألت: "زي، ماذا يقصد السيد غولدمان بذلك؟" "كيف لي أن أعرف؟" ابتسمت مايسي. "أعتقد أن ذلك لأنه يعتقد أنني أستهدف ويلو عمدًا في الوقت الحالي، لذلك عليه أن يتحدث نيابة عنها كرجلها، أليس كذلك؟" "ماذا؟ ويلو فاندربيلت هي حبيبة السيد غولدمان؟" صُدمت رايلي. "هل السيد غولدمان أعمى؟ هناك الكثير من النساء في العالم، وقد أعجب بامرأة مثل ويلو؟" أدارت مايسي رأسها وألقت نظرة خاطفة عليها. "هل ما زلتِ تفكرين في النميمة؟ أقترح أن تبدئي في تقديم تفسير لوالدكِ عندما تعودين إلى المنزل." ابتسمت رايلي وعبست و لحقت بها على الفور. في اليوم التالي… أخرجت مايسي قائمة بالمواد الخام التي تحتاج إلى شرائها وسلمتها لموظفي قسم المشتريات. "فقط اطلبوا الماس الخام وفقًا لقسيمة الشراء الخاصة بي. ستكونون مسؤولين عن أي خطأ يظهر هذه المرة." ألقى الموظف في قسم المشتريات نظرة على القائمة الموجودة في القسيمة وأومأ برأسه. "حسنًا." كان موظفو قسم المشتريات يقومون بفرز قائمة المشتريات المطلوبة عندما كانت مايسي على وشك المغادرة، وذلك عندما رن هاتف المكتب. وضعت القائمة على الطاولة، ونهضت، وسارت إلى الهاتف، وأجابت على المكالمة. نهضت موظفة أخرى، وسارت إلى مكتبها، والتقطت صورة لعنوان الشركة المصنعة للخام الأصلي ومعلومات الاتصال الخاصة بها، والتي كانت مذكورة في قسيمة الشراء، بهاتفها المحمول. بعد عودتها إلى مقعدها بسرعة، أرسلت الصورة إلى ويلو سرًا. لم تستطع ويلو، التي كانت جالسة في مكتبها، إلا أن ترفع زوايا شفتيها عندما رأت الصورة التي أرسلتها إليها موظفة قسم المشتريات. 'بما أنكِ مسؤولة عن قسم المشتريات، فلا تلوميني على هذا.' رن الخط الأرضي للمكتب. التقطت ويلو الهاتف وأجابت: "مرحبًا؟" "ويلي، اتصلت بهاتفك الخلوي عدة مرات، ولكن لماذا هو مغلق؟" لم تستطع ليلى الوصول إليها عبر هاتفها الخلوي، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى الاتصال بالخط الأرضي لمكتبها بدلاً من ذلك. تغير وجه ويلو عندما سمعت هذا. "لقد حطم ذلك الوغد هاتفي إلى قطع، لذلك ليس من غير المألوف ألا تتمكني من الوصول إلي من خلاله. سأشتري لنفسي هاتفًا خلويًا جديدًا غدًا. لماذا تبحثين عني؟" "سيتصل والدكِ بذلك الوغد لتعود إلى المنزل الليلة. يجب عليكِ أيضًا إحضار السيد غولدمان لتناول وجبة معكِ الليلة. لن يسمح والدكِ لذلك الوغد بالنجاح طالما أنكِ أصبحتِ رسمية مع السيد غولدمان!" لم تستطع ويلو إلا أن تعبس. "يا أمي، منذ متى رأيتِ نولان يعود لتناول العشاء معي، وماذا لو لم يرغب في الذهاب؟" في السنوات الست الماضية، لم يقل نولان أبدًا إنه يريد الذهاب إلى عزبة فاندربيلت لتناول وجبة. "كل ما عليكِ فعله هو إقناعه بالمجيء، بغض النظر عما تحتاجين إلى فعله لتحقيق ذلك. لا تنسي أن والدكِ يعلق عليكِ آمالًا كبيرة الآن. كيف يمكن لوالدكِ وأنا مساعدتكِ إذا لم تتمكني حتى من فعل هذا؟" كان عليها أن تسرع وتحصل على ابنتها لتأمين منصبها كسيدة غولدمان الرسمية. كانت تشعر بالضيق الشديد منذ أن رأت الطفلين في المطعم في اليوم الآخر. كانت كلمات ليلى منطقية. 'لقد كان أبي يأخذني على محمل الجد في السنوات الأخيرة بسبب علاقتي بنولان. الآن بعد أن عادت مايسي، بالإضافة إلى عودتها، لا تزال مصممة مجوهرات عالمية من الدرجة الأولى. لن أكون شيئًا أمام مايسي بدون دعم نولان.' جلست مايسي في مكتبها وراجعت معلومات جميع الموظفين السابقين في الشركة. كانت عيناها مثبتة على السيد كينيدي فانون. تذكرت السيد فانون لأنه كان في الأصل مساعد والدتها. كان يدير مجوهرات فاينا وحافظ على مبيعات فاينا في باسبرغ بعد وفاة والدتها. بدأت مبيعات فاينا في الانخفاض منذ استقالته. اهتز هاتفها فجأة. ألقت مايسي نظرة خاطفة على هوية المتصل التي ظهرت على الشاشة - كان والدها الذي لم تتصل به منذ سنوات. لم تستطع إلا أن تتردد للحظة. ***** شعرت بكل شيء جديدًا وغريبًا بعض الشيء عندما عادت إلى عزبة فاندربيلت مرة أخرى. بعد دخولها الفيلا، كانت المربية أول شخص تعرف عليها. "سيدتي؟" كانت ليلى ترتدي فستان سهرة من قطعة واحدة، جالسة على الأريكة وتشرب الشاي. وضعت فنجان الشاي ونهضت بمجرد أن رأت وصول مايسي. "أوه، زي، لقد عدتِ أخيرًا؟" عندما ألقت مايسي نظرة خاطفة على ليلى، لم تستطع إلا أن تفكر في الصفعة التي تلقتها ديزي على خدها، وتغيرت ملامح وجهها على الفور. 'ما زلتِ تدينين لي بصفعة. سيتعين عليكِ إعادتها عاجلاً أم آجلاً.' ابتسمت ليلى وسارت إلى الأمام. "يعلم والدكِ أنكِ عدتِ إلى زلوكوفا. لهذا السبب دعاكِ للعودة إلى هنا لتناول وجبة. ما هذا المظهر؟ ليس من الجيد أن يراكِ والدكِ في هذا المزاج." ارتفعت زوايا شفتي مايسي ببرود. "لماذا لدي شعور بأن هذه الوجبة ستكون عشائي الأخير؟" 'لم أتصل بوالدي أبدًا منذ عودتي إلى وطني. لا بد أنه حصل على المعلومات إما من ويلو أو ليلى. 'لم يتصل بي أبدًا طوال السنوات الست أيضًا، لكنه طلب مني خصيصًا العودة إلى المنزل لتناول العشاء اليوم. الشيء الرئيسي الذي أعطاني البرد هو أنه لم يبدأ الدعوة حتى بتحية.' "كيف يمكنكِ أن تسمي عشاءنا العائلي عشاءكِ الأخير؟" "من فضلكِ لا تثيرين اشمئزازي. أنا أكثر اعتيادًا على سماعكِ تصرخين في وجهي يا وغد. هذا بطريقة ما يبدو ألطف كثيرًا." شددت مايسي على كلمة "ألطف" كما لو كانت تحاول استفزازها عمدًا. قبل أن تتاح الفرصة لليلى لتفقد أعصابها، كان صوت عميق قد أتى بالفعل من الطابق العلوي. "زي، لقد مرت ست سنوات، لكنكِ ما زلتِ قاسية جدًا. هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها إلى والدتكِ؟" ضحكت مايسي. "أمي ميتة. إذا لم أكن مخطئة، فقد كنتِ موجودة أيضًا عندما تم حرق جثتها." "ماذا تعلمتِ طوال السنوات الست في الخارج؟ هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها إلى كبار السن الآن؟" كاد ستيفن أن يضرب دلوًا من كل الغضب المتراكم. في الأصل شعر ببعض الذنب بشأن طردها من المنزل في ذلك الوقت، لكنه لم يتوقع أنها لم تتب بعد. سارت ليلى إلى ستيفن وأقنعته: "يا عزيزي، لا تغضب من زي. أنا مجرد زوجة أبيها، بعد كل شيء. يمكنني أن أفهم سبب عدم تقبل زي لي بعد سنوات عديدة." "في رأيي، أنتِ أسوأ من زوجة الأب." "مايسي فاندربيلت!" وبخها ستيفن بغضب: "طلبت منكِ العودة لتناول العشاء بدلاً من نزاع عائلي اليوم. إذا كنتِ غير راضية جدًا، فاخرجي!" حدقت مايسي في والدها الشرس. 'لقد كان قاسي القلب كما هو اليوم عندما طردني من هذه العزبة قبل ست سنوات. سيختار أن يؤمن بكل ما تقوله له ليلى وويلو. ولكن على العكس من ذلك، أنا مجرد طفلة مدللة غير معقولة تخلق باستمرار إثارة وتحتقر كبار السن.' سخرت مايسي. "أنا حقًا لا أخطط للبقاء لثانية أخرى أطول." استدارت وكانت على وشك مغادرة العزبة، وذلك عندما دخلت ويلو الباب وهي تعانق ذراع نولان. عندما رأى ليلى وستيفن نولان، صعدوا إليه جميعًا لتحيته. تبدد الغضب على وجه ستيفن تمامًا كما لو أنه لم يكن نفس الشخص منذ ثوانٍ. "سيد غولدمان، لم أكن أتوقع أن تأتي." "نعم." أومأ نولان برأسه بشكل رمزي فقط بينما كانت نظراته مثبتة على مايسي فجأة، وبدت لهجته غير مبالية إلى حد ما. "عزبة فاندربيلت صاخبة حقًا اليوم." ألقى ستيفن نظرة خاطفة على مايسي وقدمها بشكل محرج: "آه، هذه ابنتي الصغرى، مايسي فاندربيلت." "أوه، لقد علمت للتو أن مصممة المجوهرات الشهيرة زورا هي ابنة فاندربيلتس." ابتسم ستيفن ضمنيًا. "نعم، لقد ورثت الموهبة من والدتها." وقفت مايسي مكتوفة الذراعين، تراقب الآخرين وكأنها شخص غريب. لم تستطع إلا أن تضحك على كل الإطراء الذي هاجم نولان. "سأغادر الآن. من فضلكم، استمتعوا بعشاءكم." أوقفتها ويلو بمجرد أن كانت على وشك المغادرة. "زي، الآن بعد أن عدتِ أخيرًا، دعنا نتناول وجبة معًا." لعبت ليلى دورها في السيناريو وردت بمظهر أمومي. "نعم، زي، لا تعارضي والدكِ في مثل هذه المناسبة."