"قالت لنا أمي أنه لا يمكننا أن نخبر أي شخص يسألها عن اسمها إلا أن أمي هي صاحبة السمو الملكي." ضحكت دايزي. لم تستطع نوفا إلا أن تنفجر بالضحك، لكنها سرعان ما كتمته. "هاها، أليس هذان القرعتان رائعتين للغاية؟ أي نوع من الأمهات كانت تعلمهما طوال هذا الوقت؟" أزاح نولان نظره، وألقى نظرة خاطفة على وايلون، الذي كان يشبهه تمامًا. لولا حقيقة أن ويلو كانت الشخص الوحيد الذي نام معه في الماضي، لكان عليه أن يتساءل عما إذا كان هو والد هذين الطفلين. ألقت دايزي نظرة على ساعتها وقالت: "سيد وسيم، علينا العودة إلى المنزل الآن. وإلا، ستبدأ صاحبة السمو الملكي بالقلق." أنزلها نولان، واستدار، وقال لكوينسي: "أرسل هذين الطفلين إلى المنزل." ذهل كوينسي للحظة قصيرة ثم أومأ برأسه. "نعم يا سيدي." "وداعًا يا سيد وسيم!" لوحت دايزي لنولان، وأمسكت بيد أخيها، وغادرت الاستوديو مع كوينسي. في اللحظة التي خرجت فيها، أظهرت لوايلون خصلة شعر بانتصار. سحبت دايزي حافة ملابس كوينسي أثناء خروجهم من مدخل المبنى. "يا سيدي، أمي مريضة، وهي في المستشفى. هل يمكنك أن توصلنا إلى المستشفى؟" ذهل كوينسي. صرخ في داخله أن هذين الطفلين كانا حقًا مراعين للغاية. "حسنًا، اصعدا إلى السيارة." في سي فيو فيلا... عادت مايسي إلى المنزل لكنها لم ترَ سوى كولتون يتدرب على البيانو بمفرده. نظرت حولها. "أين دايزي ووايلون؟" أجاب كولتون: "ذهب وايلون ودايزي إلى الخارج للتقدم بطلبات للعمل كعارضي أطفال. العرابة معهم." وضعت مايسي حقيبتها على الأريكة وصُدمت عندما سمعت الرد. "التقدم بطلبات للعمل كعارضي أطفال؟" "نعم، لقد ادعوا أنك تعملين بجد لكسب المال، وأنهم يريدون تقاسم العبء." مشيت مايسي إلى جانبه وفركت رأسه الصغير. كان كولتون يشعر بالاشمئزاز الشديد واشتكى: "أمي، لا تفسدي شعري." "أوه، هل عبقرينا الموسيقي الشاب غاضب من ذلك؟" "همف!" نفخ كولتون خديه. "كولتون، ليس عليكم أنتم الثلاثة تقاسم العبء معي. لا يزال بإمكان أمي تربية ودعمكم جميعًا." شعرت مايسي بالذنب إلى حد ما عندما رأت أن أطفالها كانوا جميعًا عاقلين للغاية. "لا يا أمي. لقد عملتِ بجد بما فيه الكفاية، ولا يمكننا تجاهل ذلك. بالمناسبة، يا أمي، لقد تم تسجيلي في الأكاديمية الملكية للموسيقى في زلوكوفا. لا داعي للقلق بشأن الرسوم الدراسية. لدي المال. "وانتظري حتى أحصل على منحة دراسية. يمكنك بعد ذلك إرسال وايلون ودايزي إلى مدارس دولية للدراسة. يا أمي، يجب أن تعملي فقط على ما تريدين القيام به." تأثرت مايسي لدرجة أنها انفجرت في البكاء. "بيتهوفن الصغير الخاص بي مذهل للغاية. إنه يعرف حتى كيف يكسب الرسوم الدراسية لأخيه وأخته الآن." لم تكتشف إلا في وقت لاحق من طفولته أن كولتون لديه مثل هذه الموهبة. حتى أكاديمية نيولاندر للموسيقى في ستوسلو قدمت استثناءً وأرادت تجنيده، لكنها لم ترسله إلى هناك أبدًا لأنها كانت قلقة من أنه صغير جدًا. ومع ذلك، كان كولتون يبلغ من العمر خمس سنوات الآن. على الرغم من أنها أرادت الانتظار حتى يبلغ السادسة من عمره قبل إرسالهم إلى المدارس، إلا أن كولتون كان يحب الموسيقى ولديه درجات جيدة. وبالتالي، لم تستطع أن تجلب على نفسها تدمير أحلام أطفالها. "أمي، صاحبة السمو الملكي، لقد عدنا!" عادت دايزي إلى المنزل مع وايلون، واستقبلت مايسي هذين الشقيين الصغيرين في ذراعيها. "أخبرني كولتون أنكما ذهبتما لإجراء اختبار أداء؟" "أوه-هوه، وقد تم اختيارنا. ألسنا مذهلين؟" رمشت دايزي وهي تهتف. قبلتهم مايسي على الخدين. "أنتم جميعًا رائعون! أعطوا أمي بعض الوقت الآن. ستذهب أمي وتطبخ لكم." بغض النظر عن مدى سوء مزاجها، فإنه يتبدد دائمًا عندما تواجه هؤلاء الأطفال الثلاثة. اجتمع الشياطين الثلاثة معًا بمجرد دخول مايسي المطبخ، وسأل كولتون بصوت منخفض: "كيف سارت الأمور؟" أجاب وايلون على الفور: "لا تقلق، لقد تم نقله إلى المستشفى لإجراء فحص. سيستغرق الأمر يومين لظهور النتائج." ربتت دايزي على صدرها مرة أخرى. "إنه دائمًا مضمون عندما أتخذ إجراء." في قصر فاندربيلت... "ماذا قلتِ للتو؟ المصممة زورا هي تلك العاهرة مايسي؟" لم تستطع ليلى إلا أن ترد عندما سمعت شكوى ابنتها. 'لم تعد تلك العاهرة إلى وطنها فحسب، بل إنها أيضًا المصممة الشهيرة عالميًا زورا؟ وهي أيضًا الشخص الذي استأجره السيد غولدمان من الخارج بأجر مرتفع جدًا لمساعدة ابنتي في إنقاذ مجوهرات فينا؟ 'كانت ابنتي هي التي أخذت مكان تلك العاهرة كامرأة من ست سنوات مضت. إذا علمت تلك العاهرة بحقيقة أن السيد غولدمان هو الرجل الذي نامت معه قبل ست سنوات، ألن تتشاجر معه مع ابنتي؟' "أمي، ماذا علي أن أفعل؟" كانت ويلو قلقة للغاية. ارتفعت زوايا شفتي ليلى ببرود. "إذًا ماذا لو كانت زورا؟ لا تنسي أن لديكِ السيد غولدمان كوسادتكِ المطلقة. لن تجرؤ على إثارة أي ضجة عندما يكون السيد غولدمان في الجوار. "بالمناسبة، بما أن العاهرة قد عادت إلى زلوكوفا، عليكِ إحراز بعض التقدم مع السيد غولدمان. من الأفضل أن تحملي أو شيء من هذا القبيل. ستصبحين السيدة غولدمان طالما أنكِ حامل بطفله." عند الحديث عن الحمل، تدلت جفون ويلو. "لكن السيد غولدمان لم يلمسني على الإطلاق طوال السنوات الست الماضية." 'أريد أن ألمس أيضًا، لكن الشيء هو أنني بحاجة إليه للتعاون معي.' بالنظر إلى فكر ابنتها البريء، قالت ليلى بقلق: "هل أنتِ غبية؟ إلى متى تخططين للانتظار إذا كنتِ تريدين انتظاره حتى يبادر بالاتصال بكِ؟ أنتِ من يجب أن تأخذي زمام المبادرة. كم عدد الرجال في العالم الذين يمكنهم مقاومة مثل هذه الإغراءات؟" فوجئت ويلو للحظة بعد أن أشارت والدتها إلى ذلك. 'لا أجرؤ على التصرف بتهور شديد لأن نولان لم يلمسني حتى طوال السنوات الست الماضية. لكن والدتي على حق. يجب أن أكون أنا من يأخذ زمام المبادرة.' ثم ابتسمت بخجل. "أمي، أنا أعرف الآن."