اسمي لو داني، وأنا في الثلاثين من عمري. في نظر أقراني، كنت المرأة التي تملك كل شيء، ومحط حسدهم الدفين. كنت أعيش في فيلا مترامية الأطراف في أرقى أحياء تشينغتشينغ. لم يكن زوجي شابًا وسيمًا فحسب؛ بل كان شديد الانتباه، ومدللًا لي كما لو كنا لا نزال في بداية قصة حبنا. الكل متفق – كان الزوج المثالي، الرجل الذي تسبقه سمعته. اسمه دنغ جيا-تشه. كان مصفف شعر أول معروفًا، بينما كنت أملك شركة مربحة للمستلزمات الطبية. بعد زواجنا، أنجبت ثلاثة أطفال جميلين في تتابع سريع. كان قلقًا بشأن قيامي بالتوفيق بين العمل والأمومة، لذلك عرض ترك وظيفته لإدارة الشركة نيابة عني. وتحت إدارته، ازدهر العمل. في النهاية، استقرت في حياة ربة منزل متفرغة – أربي أطفالنا، وأعتني بمنزلنا، وأصبحت، في نظر الجميع، قصة النجاح المطلقة. ولكن بعد ذلك بدأت صحتي في التدهور. بدأ تساقط الشعر أولاً، يليه خمول شديد. أصبح جسدي أنحف يومًا بعد يوم، وبدأت ذاكرتي تتلاشى، واستقر عليّ فتور دائم، وتركني في حالة ذهول مستمر. قال زوجي إنها حالة كلاسيكية من القلق. استشار عددًا لا يحصى من الأطباء المشهورين، الذين وصفوا دواءً عشبيًا قويًا كان على مربيتنا، الآنسة تشن، أن تعده لي يوميًا. لم أكن أتخيل أبدًا أن هذه ستكون بداية انحداري إلى كابوس، كابوس كاد يكلفني حياتي. في ذلك اليوم، أيقظني ألم حاد في رأسي من نوم عميق. في ذهولي، أسقطت وعاء الدواء الذي أحضرته لي الآنسة تشن للتو. بينما كنت لا أزال أحارب ضباب النوم، انتهزت قطتنا الشرهة الفرصة والتهمت كل قطرة من الخليط الذي كانت تتطلع إليه على ما يبدو. بحلول الوقت الذي تصفى فيه ذهني، كانت القطة جالسة بالفعل على حافة النافذة، تعتني بنفسها برضا. عندما جاءت الآنسة تشن لأخذ الوعاء، لم أذكر شيئًا. لم أستطع تحمل فكرة اضطرارها إلى تحضير جرعة أخرى. بصراحة، لقد سئمت من الدواء على أي حال. لم يكن يفعل أي شيء مفيد. لولا الجهد الذي بذله زوجي للعثور عليه، وتذكيره المستمر لي بشربه في الوقت المحدد، لكنت سكبته في البالوعة منذ فترة طويلة. منذ أن مرضت، سقطت مسؤولية المنزل بأكمله على عاتق الآنسة تشن. كانت على قدميها من الفجر حتى الغسق، ولم تتذمر ولو مرة واحدة. في بعض الأحيان، كان الشعور بالذنب طاغيًا. تحدثت معي للحظة قبل أن تأخذ الوعاء الفارغ بكفاءة وتسرع للخروج للعودة إلى عملها. أدرت رأسي وألقيت نظرة على غطاء وسادتي. كان مغطى بطبقة أخرى من شعري الأسود. كان المنظر مروعًا. مع تنهيدة، جمعت الخصلات المتساقطة، ولففتها في كرة صغيرة، ووضعتها في جيب معطفي المنزلي. فجأة، قفزت بسبب صوت *خافت* باهت من الخلف. وضعت يدي على صدري، منتظرة أن يهدأ قلبي. بحذر، نظرت إلى الجانب الآخر من السرير. ريوا، التي كانت تراقب العالم بكسل من حافة النافذة، سقطت على الأرض. كانت ملقاة هناك، ممددة على ظهرها، صامتة تمامًا. غمرني شعور لا يمكن تفسيره بالشر. "ريوا!" ناديت. لا ارتعاش. شعرت بقشعريرة أسفل عمودي الفقري، ووقف شعر ذراعي. هذا لم يحدث من قبل. يقولون أن القطط لديها تسعة أرواح، وأن توازنها مثالي. كيف يمكن أن تسقط من حافة النافذة وتنتهي هكذا...؟ هل كانت... ميتة؟ قفز قلبي إلى حلقي. وأنا أرتجف، انحنيت لأتفحصها عن كثب. كان تنفسها ثقيلاً، مضطربًا. إذن ليست ميتة. نائمة. لكن هذا لم يكن نومًا طبيعيًا... فجأة، خطرت ببالي فكرة مروعة. زحفت من السرير، غريزتي تتولى زمام الأمور. حملت ريوا بين ذراعي. كانت مرتخية، فاقدة الوعي تمامًا، ولا تملك أي دفاعات. لم أستطع إلا أن أفكر في نفسي. هل هكذا أنام كل يوم؟ تمامًا مثل هذا؟ هل يمكن أن يكون... أرسلت الفكرة رعشة عنيفة في جسدي، كما لو كنت قد غطست في ماء جليدي. لم أجرؤ على متابعتها حتى نهايتها. قبل أن أتمكن من معالجة أي شيء آخر، سمعت خطوات مألوفة خارج الباب. لا بد أن يكون دنغ جيا-تشه... بدافع الغريزة الخالصة، زحفت عائدة إلى السرير، وأنا أحتضن ريوا. ألقيت الأغطية فوق شكلها الغريب والثابت وأجبرت تنفسي على الاستواء، متظاهرة بالنوم. في تلك اللحظة بالذات، طقطق مقبض الباب. كان قلبي يقرع على أضلاعي مثل طبل حرب. شعرت بنظرة تجتاح ظهري، إحساس حاد لدرجة أنه كان أشبه بالسلخ حيًا. تحت الأغطية، بدأت يداي ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لكن الخطوات التي توقعتها لم تدخل. بدلاً من ذلك، تراجعت. بينما كان الباب على وشك الإغلاق، سمعت صوت دنغ جيا-تشه. "هل شربت الدواء؟..." انقطعت بقية كلماته بسبب إغلاق الباب. في اللحظة التي طقطق فيها المزلاج، انفتحت عيناي. غمرني رعب لم أشعر به من قبل، والتهم روحي. للحظة، لم أكن أعرف حتى أين أنا، أو ما إذا كان هذا حقيقيًا أم مجرد كابوس آخر. لكن المشهد أمامي أجبرني على استنتاج واحد لا مفر منه: الدواء. لقد احتفظت بريوا لسنوات؛ لم تكن أبدًا هكذا. الشيء الوحيد المختلف اليوم هو أنها شربت دوائي. أرسلت المضاعفات موجة من الرعب البارد في جسدي. هل يمكن أن يكون؟ هل يحاول أحد إيذائي حقًا؟