في اللحظة التي اعتقدت فيها أنه لا مفر، انفتح الباب ودخلت تشن جيه. لم تغادر عينا دنغ جيا جيه عيني أبدًا. رفعت وعاء الدواء إلى شفتي وأخذت رشفة صغيرة. عندها فقط ارتسمت ابتسامة ارتياح على شفتيه، وتحول انتباهه إلى تشن جيه وهو ينهض ليأخذ الصينية من يديها. في اللحظة التي وقف فيها، وحجب جسده الضخم رؤية تشن جيه، أملت الوعاء بسرعة، وأفرغت محتوياته على البطانية الداكنة المزخرفة التي تغطيني. أعدت الوعاء إلى شفتي بنفس السرعة، وأملت رأسي للخلف كما لو كنت أفرغ آخر قطرة، حتى أنني سمحت لقطرة من السائل الداكن بتلطيخ زاوية فمي. في الحقيقة، كنت قد بصقت اللقمة التي تناولتها للتو في الوعاء، مما جعله يبدو وكأنني لم أترك سوى الثمالة. بحلول الوقت الذي استدار فيه دنغ جيا جيه، والصينية في يده، كان كل شيء قد انتهى. دفعت البطانية جانبًا، وجمعتها بجانبي، ومددت يدي إلى وعاء الدواء الذي كانت تحمله تشن جيه. "يمكنني أن أفعل ذلك بنفسي"، قلت. ألقى دنغ جيا جيه نظرة استحسان. وضع صينية الطعام على المنضدة بجانب السرير وطبع قبلة على جبيني قبل أن يلتقط الوعاء، ناوياً أن يطعمني. تظاهرت بالخجل ودفعته بعيدًا بلطف. "يجب أن تذهب إلى العمل. توقف عن التدليل الزائد لي." أطلق ابتسامة وسيم وعالمية ومد يده ليقرص خدي النحيل. "حسنًا، سأذهب إلى العمل إذن. تناولي طعامك واحصل على قسط من الراحة. سأحاول العودة مبكرًا لأكون معك ومع سان باو." "حسنًا"، قلت، وأنا أراقبه، وتركت نظرتي تتعلق به بمودة عن قصد. "اذهب الآن. عد مبكرًا الليلة." الحقيقة هي أنني كنت مرعوبة من أنه قد يمد يده ويقوم بتسوية البطانية. غادر دون أن يلقي نظرة واحدة أو يتبادل كلمة مع تشن جيه. الآن، لم يكن هناك سوانا في الغرفة. "تشن جيه، هل استيقظ سان باو بعد؟" سألت بلا مبالاة، على أمل إخراجها من الغرفة. "سأذهب للتحقق منه الآن. خذي وقتك في تناول الطعام. فقط اتصلي إذا احتجت إلى أي شيء." استدارت تشن جيه وغادرت. بينما كانت خطواتها تتلاشى في الردهة، أجبرت نفسي على تناول قضمة من الطعام. ثم استلقيت مرة أخرى في السرير، وسحبت البطانية فوقي ووضعت الصينية فوقها، وتناولت الطعام ببطء. لم تكن لدي شهية. كان جسدي يرتجف بطاقة عصبية شديدة لدرجة أنني كنت أجد صعوبة في رفع الملعقة، لكنني واصلت بشكل منهجي وضع الطعام في فمي. أولاً، كان علي أن أبدأ في تناول الطعام لاستعادة قوتي. ثانيًا، كنت حذرة من وجود كاميرا مراقبة في الغرفة. لقد قمت ذات مرة بتركيب كاميرات في كل غرفة من أجل سلامتي. لقد رأيت الكثير من الأشياء القبيحة في العالم لكي لا أكون حذرة. لم أتخيل أبدًا أنني سأحفر حفرة لنفسي. اعترض دنغ جيا جيه على وجود الكاميرا في هذه الغرفة، ومازحني بشأن نقص الخصوصية. "ألا تخافين من أنني سأستخدمها لمشاهدة أنشطة غرفة نومنا كمجموعتي الإباحية الشخصية؟" لقد مزح. لكنني أصررت، على الرغم من أنني لم أشغلها أبدًا إلا عندما كنت بعيدة أو في أوقات محددة. بمرور الوقت، نادرًا ما كنا نستخدم الكاميرا الموجودة في هذه الغرفة. لكنني لم أستطع التأكد مما إذا كانت قيد التشغيل الآن أم لا. بعد الانتهاء من الوجبة، استغلت لحظة نقل الصينية للعب بالبطانية. مسحت البقعة المبللة بمنديل على نحو متحفظ، ثم تسللت إلى الحمام وألقيتها في المرحاض بهدوء. لعبت مع سان باو لفترة قصيرة قبل أن أتظاهر بالإرهاق، وانهارت مرة أخرى في السرير لأتظاهر بالنوم مرة أخرى. لم ألاحظ أي شيء آخر خاطئ، ولم أستطع السماح لهم بالشك في أي شيء عني. بصراحة، بصرف النظر عن عطر تشن جيه، لم يكن لدي أي شيء ملموس لأستند إليه. وهناك ألف تفسير بريء لرائحة. لكن التظاهر بالنوم كان تعذيبًا. لجعله مقنعًا، كان علي أن أستلقي بلا حراك تمامًا، وعيناي مغلقتان، وعقلي يتسابق عبر كل احتمال، محاولًا معرفة خطوتي التالية. كانت أعصابي متوترة، وكل عضلة ملتفة بخوف يشع من صميم وجودي. لقد تركني متيقظة بشكل غريب، لكنني محبوسة في هذا الوضع الواحد، أتظاهر بنوم عميق. كان عذاب ذلك هائلاً. في تلك اللحظة، أدركت أن الاستيقاظ كان أكثر رعبًا من اللاوعي. ربما كانت الليلة التي لم أنم فيها، أو الإرهاق الذي يلي القلق الشديد، أو ربما مجرد ضعف جسدي الكامن، ولكن بعد ما شعرت بأنه الأبد، انجرفت أخيرًا في النوم. ولكن بمجرد أن غرقت في أعمق جزء من نومي، صرخت غريزة بدائية تحذيرًا: شخص ما يقترب من سريري.