سواء أكان ذلك من الخوف أو الغضب، فقد استقر صراخ في حلقي. كتمته حتى سبحت رؤيتي بالنجوم. كنت يائسة لأزأر، لأصرخ، لكن الخوف شل حركتي. لم أستطع تخيل ما سيفعلونه بي إذا اكتشفوا أنني في كامل وعيي. بيتي، أطفالي... عشر سنوات من حياتي... غرست أسناني في البطانية، وعضضت بكل قوتي لأخمد الشهقات المفجعة التي هددت بالانفجار. دارت عقد من الذكريات في دوامة مذهلة في ذهني، وسرقت أنفاسي حتى تلاشى العالم إلى اللون الأسود وفقدت وعيي. عندما استيقظت، كان ذهني صافياً بشكل مقلق. لم أستطع الاستلقاء هنا والتعرض للذبح. كان علي أن أعرف الحقيقة. ما الذي أعطاهم الحق في فعل هذا بي؟ علاقة غرامية شيء، لكن تسميمي؟ إنهم يريدونني ميتة. كان هذا طريقاً مسدوداً. الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسي هي المخاطرة بكل شيء. تسمرت عيناي على الزاوية العلوية اليسرى من الغرفة. استنتجت أنه إذا كان دنغ جياجيه قد شعر بالفعل بوجود خطأ ما بي، فلن يتجاهل كاميرا المراقبة في هذه الغرفة. كان علي أن أجعل تلك "العين" تعمى إلى الأبد. لكن القيام بذلك أمام أنوفهم مباشرة دون أن يتم اكتشافي بدا مستحيلاً. لم أتخيل أبدًا أن فرصتي ستأتي قريبًا جدًا. يبدو أن القدر لم يتخل عني تمامًا. عند المساء، سمعت صوت تشاو مينغ تشن خافتًا في الردهة، يليه صوت دنغ جياجيه على الهاتف. بدا أنه عاد مبكرًا، أو ربما لم يغادر على الإطلاق. كان صوته مرتفعًا بما يكفي لأفهمه: كان هناك انقطاع في التيار الكهربائي في المجمع السكني بأكمله. اندفعت بي موجة من الإثارة. كانت نعمة من السماء! ولكن بمجرد أن بدأت في الجلوس، نقرت مقبض الباب. ألقيت بنفسي للخلف، وحبست أنفاسي. في الضوء الخافت للغرفة، حولت عيني ورأيت دنغ جياجيه يختلس النظر إلى الداخل قبل أن يتراجع مرة أخرى. لم يتم إغلاق الباب بشكل صحيح، ويمكنني أن أسمع بوضوح شكوى تشاو مينغ تشن نفاد الصبر. "لماذا انقطع التيار الكهربائي؟ العشاء ليس جاهزًا حتى! ماذا قالت الإدارة؟ متى سيعود؟" قال دنغ جياجيه ببرود: "إنهم يبحثون في الأمر. إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً، فسنأكل في الخارج". "أوه؟ هل نستطيع ذلك؟" أضاء صوت تشاو مينغ تشن بإثارة واضحة. "لكن دوائها ليس جاهزًا بعد!" "سنتعامل مع الأمر عندما نعود. لا يبدو أنها ستستيقظ في أي وقت قريب." تلاشت خطوات تشاو مينغ تشن بسرعة في الردهة. "سأذهب لإلباس الأطفال إذًا!" بعد فترة قصيرة، سمعت صوت محرك سيارة يبدأ في الطابق السفلي. غرق قلبي في بئر من اليأس. تتبعت دمعة ساخنة مسارًا من زاوية عيني إلى منبت شعري. لكن لم يكن هناك وقت للشفقة على الذات. نهضت من السرير، وقلبي يقرع على أضلاعي، مزيج محموم من الإثارة والرعب. شعرت جسدي بالضعف، وساقي ترتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كافحت لسحب كرسي، وصعدت عليه، وتحققت. بالتأكيد، كانت الكاميرا لا تزال هناك. سحبتها إلى الأسفل وقلبتها في يدي. لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية جعلها تبدو سليمة مع إتلاف دوائرها تمامًا. في حالة من الذعر، نزلت بسرعة وركضت إلى الحمام. ملأت الحوض بالماء وأسقطت الجهاز فيه دون احتفال. ثم أسرعت عائدة إلى منضدة السرير الخاصة بي للبحث عن هاتفي. لقد مر وقت طويل منذ أن استخدمته، ولم يكن لدي أي فكرة عن مكانه. كان علي أن أتصل بـ هايتشن، وأطلب مساعدتها. كنت بحاجة إلى معرفة ما كانوا يعطونني إياه. تشو هايتشن من مسقط رأسي، زميلة سابقة في الفصل، والأهم من ذلك، الصديقة الوحيدة في تشينغ تشنغ التي أثق بها بحياتي. لكنني مزقت كل درج، وتحققت من الفجوات بجانب السرير، ومسحت الرفوف... حتى انهارت، منهكة تمامًا، دون أن أجدها. كان قلبي عديم الفائدة ينبض بشدة لدرجة أنني اعتقدت أنه سينفجر. استلقيت منهارة على السرير، وألهث طلباً للهواء. تتبعت دمعة مسارًا أسفل خدي، مسارًا رطبًا ومثيرًا للحكة. مسحتها، وألعن نفسي داخليًا. كيف أصبحت بهذا البؤس؟ استغرقت لحظة لأجمع نفسي، وأتنفس بعمق ورعشة. ثم، صررت على أسناني، ونهضت وتسللت إلى الباب. نظرت إلى الخارج بحذر. كان المنزل بأكمله صامتًا بشكل مخيف، ومغطى بالظلام المتقدم. تسللت من الغرفة مثل شبح. حافية القدمين، أسرعت في الردهة مباشرة إلى مكتب دنغ جياجيه. كان علي أن أجد هاتفي قبل عودة التيار الكهربائي؛ كانت هذه هي طريقتي الوحيدة للاتصال بالعالم الخارجي. إذا عادت الكهرباء وكانت الكاميرات تعمل مرة أخرى، فلا يمكنني أن أتخيل أنني سأحصل على فرصة أخرى مثل هذه. لقد مضى وقت طويل منذ أن كنت في المكتب. كنت متأكدة من أن دنغ جياجيه أخذ هاتفي. ذهبت مباشرة إلى مكتبه. كان جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به هناك، ومددت يدي للمسه. لا يزال دافئًا. كان يستخدمه منذ لحظات فقط. انحنيت لفتح الأدراج، لأجدها جميعًا مقفلة. لم يكن يقفل أدراجه من قبل. الآن تم تأمين كل واحد. دست بقدمي في إحباط.