لا أعرف كيف أشعر وأنا أرى المباني المألوفة التي تؤدي إلى منزلي، لا يمكنني حقًا تسميته كذلك، أعني أن المنزل هو مكان تشعر فيه بالأمان والسعادة. أليس كذلك؟ ربما يجب أن أشعر بالإثارة ونحن نقترب. ألا يفترض بك أن تشعر بفرح لا حدود له عند العودة إلى المنزل ورؤية أفراد عائلتك مرة أخرى؟ تتحدث كلوي وليديا دائمًا عن مدى اشتياقهما لعائلتيهما في الأكاديمية. أنا أتحدث فقط عن والدتي. في حال لم تلاحظ، كانت الأكاديمية تدور حول الأطفال الأغنياء الذين لديهم آباء أثرياء سئموا من أطفالهم المشاغبين أو ليس لديهم وقت لهم. في معظم الأحيان، تشتكي كلوي وليديا غالبًا من افتقارهما للحرية وشعورهما بأنهما محبوسان خلف أسوار المدرسة. بينما أرى أبوابًا سوداء سميكة من التيتانيوم المقوى تنزلق مفتوحة مع وجود أكثر من عشرة حراس مسلحين حول المجمع. أنا متأكد تمامًا من وجود البعض ممن لا أستطيع رؤيتهم. توقفت سيارة الدفع الرباعي التي كنت فيها أمام بابين كبيرين. ليس الأمر وكأنني كنت أتوقع أن ينتظرني أحد. حسنًا، ربما والدتي على الأقل. فتح شخص ما، السائق، الباب لي للخروج، فعلت ذلك. كان يحمل بالفعل حقيبتي. "شكرًا، سأحملها من هنا" قلت ممسكة بالمقابض بينما لامست يدي يده. سرعان ما تركها وعاد إلى السيارة، أعتقد أنه ليحضر بقية أغراضي، وعلى رأسها أدواتي الفنية. لم تعد كثيرة بعد الآن. بالالتفات، أرى وحش المبنى يلوح في الأفق فوقي. شعرت وكأن ألف رطل قد ألقيت للتو على كتفي الصغيرين. لم أعد إلى هنا منذ ما يقرب من ثلاث سنوات. اعتقد أصدقائي أن الأكاديمية سلبت حريتهم ولكن ليس بالنسبة لي. بالنسبة لي، كانت الأكاديمية حريتي، كانت أنفاسي من الهواء النقي. وهذا كان سجني. هذا... هذا هو سجني. "يمكنني فعل هذا" همست لنفسي. تنهدت، ودحرجت حقائبي نحو الأمام. فتحت الأبواب ودخلت. "لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء" أول ما رأيته كان غرفة الجلوس الكبيرة، كانت فارغة. توقعت ذلك. كان الطابق الأول بشكل أساسي هو المطبخ وغرفة الطعام وغرفة المعيشة وعدد قليل من مساكن الخدم، وبجانبه كان هناك درج كبير يؤدي إلى الطابق الثاني. يشغل بشكل أساسي الكثير من غرف النوم بحجم الشقق، وعدد قليل من غرف الضيوف والدراسة. كان الطابق الثالث يضم غرف النوم الرئيسية وبعض الغرف الأخرى التي لا أعرف ما هي. ليس الأمر وكأنني كنت مسموحًا لي بالتجول أو أي شيء من هذا القبيل. كان كل شيء كما كان عندما غادرت. بالنظر حولي، أستخدم عيني للبحث عن أي شخص ليخبرني أين والدتي. تركت حقائبي، وقررت تجربة المطبخ. بينما أسير، أرى شخصية أنثوية قصيرة أتعرف عليها، لقد عرفتها منذ ولدت. "السيدة لوبي!" صرخت بحماس. التفتت بحدة. "لولا؟ يا طفلتي الحلوة" قالت وهي تجفف يديها على مئزرها. ركضت نحوها واقفزت عليها وكدت أضغط على الحياة خارجها. "متى عدتِ؟" سألت وهي تعانقني. "لقد وصلت للتو" "دعيني ألقي نظرة عليكِ" قالت وهي تسحبني إلى الخلف حتى تتمكن من رؤيتي بشكل أفضل. "انظري كم كبرت يا طفلتي" "ليس بالكبر مثلك" أقول بنبرة مرحة. "تبدين بصحة جيدة، كيف كانت المدرسة؟ لقد اشتقت إليك كثيرًا" قالت السيدة لوبي وهي تمسح الآن خصلات الدموع على وجهها. "اشتقت إليك أيضًا يا سيدتي لوبي. وكانت المدرسة بخير" "أنا سعيدة جدًا بعودتك. هل رأيت والدتك؟" "لا، أين هي؟" "يجب أن تكون في الطابق الثاني" "حسنًا. ماذا تطبخين؟ الرائحة لذيذة، ليس لديكِ فكرة كم اشتقت إلى طعامك" تذمرت بشكل مسرحي. "الغداء على وشك الانتهاء. الآن اذهبي لرؤية والدتك" ربتت على ذراعي. "حسنًا يا سيدتي لوبي." قلت معانقًاها مرة أخرى قبل المغادرة. صعدت الدرج. الطابق الأول والثاني. الكثير من السلالم، قد تعتقدين بعد سنوات عديدة أنهم سيقومون بتركيب مصعد في مكان ما هنا. المنزل كان كبيرًا حقًا. كان لديه جناح غربي وجناح شرقي. مكثت والدتي في الجناح الشرقي قبل عامين، أنا متأكدة من أن هذا لم يتغير. كان في الشرق غرفة معيشة على اليمين. كانت غرف النوم على اليسار. كدت أن أمر بغرفة المعيشة وأتجه مباشرة إلى غرفة والدتي. كانت تقضي الكثير من الوقت في غرفتها عندما كنت أصغر سنا لست متأكدة الآن. قررت أنه لن يضر التحقق، مشيت نحو غرفة المعيشة. بالدخول إلى الغرفة تجمدت للحظة. ها هي... والدتي، لم يكن هناك خطأ في شعرها البني الداكن تمامًا مثل شعري. هناك على الأريكة أمام التلفزيون. بالإجبار على التخلص من التجمد. "أمي" همست. توقف رأسها نحوها، وملأ الصدمة نظرتها. "لولا" "ماما" قلت وأنا أسير نحوها وهي تقف. الأذرع مفتوحة وسرت فيها. كم اشتقت إليها." اشتقت إليك كثيرًا. كثيرًا يا أمي" "يا حبيبتي دعيني ألقي نظرة عليكِ، كم كبرتِ، أنتِ امرأة بالفعل." هاه! "لا تقولي أشياء غريبة يا أمي. ما زلت طفلتك" احترق وجهي. "دعيني أعانقك مرة أخرى. لقد اشتقت إليك أيضًا" قالت وهي تسحبني إلى ذراعيها. أضغط عليها بشدة مستنشقة رائحتها. "تعالي يا حبيبتي، اجلسي وأخبريني بكل شيء، كيف كانت المدرسة؟ وامتحاناتك، هل أبلتِ بلاءً حسنًا؟ هل أزعجك أحد؟ لأنهم إذا فعلوا ذلك، فسيكونون-" "مهلًا يا أمي، اهدئي" قاطعت. "كل شيء على ما يرام، أعدك" أقول وأنا أمسك بيديها. منذ سنوات عندما التحقت بالأكاديمية، كنت وحيدة بعض الشيء. لم أكن صديقة ليديا وكلوي في ذلك الوقت. دعنا نقول فقط أنني وجدت صعوبة في تكوين صداقات. كان لدي اتصال محدود بالغرباء الذين نشأوا ولم يكن لدي الكثير من الخبرة في هذا القسم على أي حال. تكوين صداقات. وكنت خائفة من أن أبوح لأي شخص بأن العائلة جزء من المافيا. هل ذكرت أن بعض الأطفال الأغنياء يمكن أن يكونوا لئيمين تمامًا؟ لقد تعرضت للتنمر بشكل كبير. الفتيات وخاصة المشاغبات وصفنني بالقبح وعديم الشكل. الشباب قدموا لي المغازلات وعندما رفضت حتى بأدب قدر الإمكان غضبوا وأطلقوا علي أسماء بذيئة. ذات مرة حاصرني شاب اسمه مادوكس، كان أحمقًا حقًا، في المكتبة. كنت خائفة للغاية ولكن ليديا وكلوي أنقذاني. لقد كانوا مجرد زميلاتي في الغرفة في ذلك الوقت ولكن بعد ذلك الحادث بدأت أنفتح عليهم. علموني كيف أدافع عن نفسي باستخدام كلماتي لأنني لم أكن قوية بما يكفي لاستخدام قبضتي. "أنا سعيدة يا لوليتا" قالت أمي وهي تمسك بيدي. "إذًا كيف حالك يا أمي؟" "كل شيء على ما يرام". "ماذا... إم ماذا عنكِ وأبي؟" كان يضايقني لطرح هذا السؤال. عندما غادرت، لم يكونا على وفاق بفضل شخص ما. أنا. قبل عام، عندما جاءت والدتي لزيارتي في المدرسة، رفضت التحدث عن ذلك. كانت قلقة بشأني. "لا تقلقي بشأن والدكِ. لماذا لا تذهبين لتغيير ملابسك، وتفريغ حقائبك، والحصول على قسط من الراحة. سأتصل بكِ عندما يكون الغداء جاهزًا" سألتني أمي. رائع بالنسبة لي. أنا مرهقة. "تريدين التخلص مني قريبًا. هذا جيد" قلت بانزعاج مزيف. نهضت وقبلت خدها وذهبت.