سمعتُ أصواتًا عالية خارج غرفتي، شخصٌ ما كان يصرخ كالشبح. لا أريد حقًا أن أعرف من هو. بعد الغداء الشهي مع أمي، عدتُ إلى غرفتي. طوال الغداء بدت والدتي شاردة الذهن. كأنها حزينة بشأن شيء ما. قصصتُ عليها حكايات عن الأكاديمية وعن ليديا وكلو. عندما سألتها عما يشغل بالها أو يحزنها، ابتسمت وتداركت الأمر. لديّ شعور بأن الأمر يتعلق بأبي. هل كان يخونها مرة أخرى؟ أو يسيء معاملتها؟ لم تكن لتخبرني بأي شيء. في عائلتي، من الطبيعي جدًا أن يكون للرجال عشيقات. بل متوقعًا حتى. في إحدى المرات عندما كنت في الثانية عشرة من عمري وكنت أبحث عن أمي، لم أجدها في غرفة نومها حيث تفضل البقاء أو في المكتبة في الطابق السفلي، لذا قررت أن أسأل أبي. دخلت عليه فوجدته مع امرأة أخرى في مكتبه، وبدا الزي الذي كانت ترتديه كزي خادمة. في وقت لاحق من ذلك اليوم، أخبرت أمي بما رأيته. ابتسمت ببساطة وأخبرتني أن ذلك يساعده على الاسترخاء. الآن عندما أفكر في الأمر، لم تبد أمي مندهشة على الإطلاق أو حتى حزينة. منزعجة، ولكن لم تكن حزينة أبدًا. إذن، لا سمح الله أن أتزوج رجلًا من العائلة. قررتُ أن أرى ما الذي يجري بحق الجحيم، فتدحرجت من السرير وارتديت شبشبي ونزلت إلى الطابق السفلي. ماذا يقولون مرة أخرى؟ الفضول قتل القطة. حسنًا، في حالتي سيكون الفضول قتل دولوريس. خطت قدماي على الدرج وأنا أسير نحو غرفة المعيشة في الطابق الأول. هنا كانت الأصوات عالية جدًا. بمجرد أن وطأت قدمي الدرجة السفلية، طار شيء ما بجانب رأسي وارتطم بالحائط. وتحطم إلى عشرات القطع. هل كان ذلك هاتفًا؟ "ما هذا بحق الجحيم يا أبي!!!" صرخت فتاة بصوت عالٍ تبعها صوت تحطم جسم زجاجي آخر. الآن في غرفة المعيشة أرى شخصين أشقرين يقفان في منتصف الغرفة. كاثارينا ووالدتها الشيطانية بالمثل. صرخت كاثرين: "أنا من يجب أن تتزوج وليس تلك العاهرة!". من التي تناديها كات بالعاهرة؟ عادة ما كان هذا الاسم مخصصًا لي. لا أعرف كيف يمكنها الإفلات من التحدث بهذه الطريقة، خاصة أمام والدها. صرخت كاترينا وهي تدق بقدمها: "أنا أكبر منها. تلك التي لا تصلح لشيء! لا يمكنها الزواج قبلي! إنها إهانة لشرفي وكبريائي كامرأة!". حسنًا، هذه هي المرة الأولى. تهكم كارلوس: "أنتِ؟ كبرياء؟ كات حقًا؟"، لو كنت أقرب إليه. لكنت طلبت منه أن يصافحني. كنت أفكر في نفس الشيء بالضبط. سأل أحدهم من خلفي: "ما الذي يجري هنا؟" فتأوهت واستدرت لأرى أبي. قال بنبرة جامدة: "دولوريس". أبي رجل وسيم، ذو لياقة بدنية جيدة في منتصف الأربعينيات. شعره بني فاتح وقصير، من حيث أقف، أرى أن لديه شعرًا رماديًا أكثر مما كان معتادًا، يغطي صدغيه. عيناه البنيتان الحادتان اللتان لطالما أعطتاني شعورًا يشبه السوط تحدقان بي حتى الآن. قد تظن أنه سيكون سعيدًا بعض الشيء برؤيتي بعد عدم رؤيتي لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. عندما كنت صغيرة، كنت أرغب دائمًا في إرضائه. كنت أساعد أمي في تحضير العشاء وأحرص على التفوق في دراستي حتى يبتسم لي ولو مرة واحدة لكنه لم يفعل أبدًا. دائمًا ما أتوسل للحصول على انتباهه لكنه كان يقول ببساطة واقتباس: "اذهبي لإزعاج والدتك يا دولوريس". هذا كسر قلبي الصغير. ولكن الآن، لقد اعتدت على ذلك بالفعل. أجبت بنبرة جامدة مماثلة: "أبي". أمي تقف بجانبه. "أنتِ يا عاهرة غبية!" استدرت بسرعة لأرى كاثارينا في طريقها نحوي، لكن والدتها اعترضتها. قالت عمتي سارة: "ليس الآن يا عزيزتي". ألقيت التحية بابتسامة صغيرة بينما تتجول نظراتي في الغرفة: "مرحبًا يا كات". في نهاية الغرفة كان يجلس مانويل والد كات، وعمي ببدلته السوداء المعتادة وقميصه الأبيض وربطة عنقه السوداء. لا أعتقد أنني رأيته في أي شيء آخر غير بدلة في سنوات حياتي السبع عشرة. آسف، ثمانية عشر في الواقع. ما زلت أنسى أنني بلغت الثامنة عشرة للتو. يجلس على الطرف الآخر من الأريكة ابنه كارلوس الأخ الأصغر لكات وابن عمي المفضل. "أتجرؤين على رفع يدك عليّ" أعدت نظري بسرعة إلى كات التي تشير الآن إليّ بأحد أظافرها المصقولة بشكل مثالي. استدار الجميع لينظروا إليّ. حسنًا، لقد كنت أفكر في طرق للخروج من هذا. كنت أعرف أنه لا توجد طريقة ستدعها تمر. في المافيا، ضرب شخص أعلى منك سواء في الرتبة أو العمر هو مجرد... خطأ. في الواقع، لا يتم ذلك على الإطلاق، على الإطلاق. لهذا السبب كانت هي ووالدتها سارة دائمًا يسيئان معاملتي أنا وأمي ويفلتان بفعلتهما. لقد فكرت في التظاهر بالجهل والتصرف وكأنها مجنونة. قلت والارتباك يزحف على وجهي: "عن ماذا تتحدثين؟ لقد وصلت للتو". إنه نفس المظهر الذي أستخدمه عندما أتسلل عائدًا إلى النزل بعد حظر التجول ويقبض عليّ الأمن. ليس هناك طريقة أعترف فيها بضرب ابنة عمي. لن أعاقب فقط لكوني غير محترمة ولكن سيتعين عليّ أن أشرح سبب وجودي في نادٍ ليلي معين. صرخت وهي تدق بقدميها وكادت تجعلني أضحك: "لا تجرؤين على التظاهر بالغباء، لقد رأيتك في نادٍ منذ ليلتين!". يا لها من نضج حقيقي هناك. بدت سخيفة جدًا بفستانها الصيفي الأصفر وخفها ذي الكعب الأحمر. سألتُ متظاهرة بالدهشة: "نادٍ ليلي؟ كنتِ في نادٍ ليلي؟". واو متى أصبحت كاذبة مقنعة إلى هذا الحد؟ سأل مانويل بصوت قاتل: "كنتِ في نادٍ ليلي؟". الآن كان الجميع ينظرون إلى كاثارينا. تلعثمت وهي تدرك خطأها: "م، لا، بالطبع لا يا أبي". قاومت الابتسامة التي كانت ترتسم على شفتي، كنت سأبتسم لو لم يكشف ذلك عني. نظر مانويل بغضب: "لا تجرؤين على الكذب عليّ يا كاثارينا، ماذا قلت عن ممارسة البغاء؟". أرادت أن توقعني في المشاكل. الآن انقلبت الطاولة. أشارت إليّ وقالت: "إنه خطأ هذه العاهرة". سألت: "كيف يكون هذا خطأي؟". قال أبي من خلفي وهو يسير نحو الأريكة ويجلس عليها: "لدينا أشياء أكثر أهمية لنفعلها يا مانويل، قم بتأديب ابنتك لاحقًا". تبعتني أمي وجذبتني. سحبتني للجلوس بجانبها على الأريكة. أصدرت صوتًا يدل على الاشمئزاز من حالة شعري ثم مررت أصابعها في أطرافه المتدلية حول وجهي. لقد اشتقت إلى هذا، عبثها بي. وأنا أتظاهر بأنها مزعجة. قالت عندما أبعدت أصابعها أخيرًا: "تحتاجين إلى علاجات للشعر يا عزيزتي". قال كارلوس: "مرحبًا يا لولا، تبدين جيدة". كان دائمًا لطيفًا معي على عكس والدته وأخته. ابتسمت: "شكرًا لك يا كارلوس". نظرتُ إلى مانويل عندما ناداني: "دولوريس؟". ابتسمت له. لا أعرف حقًا ماذا أقول. ساد الصمت للحظة. كان الأمر محرجًا بالتأكيد... حقًا. سأل مانويل: "كيف هي دراستك؟". استطعت أن أرى أنه كان يكافح لمعرفة ما يقوله. لم يتحدث معي مانويل كثيرًا، مثل يمكنني حرفيًا أن أحصي عدد المرات التي تحدث فيها معي حتى لو كنا نعيش في نفس المنزل منذ ولدت. أجبت: "كانت جيدة يا سيدي". يقول بعد لحظة وشعره الأسود مصفف للخلف: "هذا جيد". عدنا إلى الصمت المحرج عندما لم أعد أطيق ذلك فقلت فجأة: "حسنًا، من سيتزوج؟" أسأل أيضًا وأنا أريد تغيير الموضوع. أدار الجميع نظراتهم نحوي. لماذا كان الجميع ينظر إليّ؟ سخرت كات: "هل أخبرها أم من يريد أن يحظى بالشرف؟". ما مشكلتها؟ أعني باستثناء الصفعة لكنها تستحقها. نظرتُ حولي: "أخبريني ماذا؟". قال كارلوس: "أنتِ ستتزوجين يا لولا. أنتِ من ستتزوج". تجمدت. ضحكة تفلت من شفتي. سألت بصوت خافت عندما لم ينضم إليّ الآخرون: "كانت مزحة، أليس كذلك؟". لم يقل أحد شيئًا. إنهم يكذبون. يجب أن يكونوا كذلك. نهضتُ من الأريكة ونظرت إلى أمي وقلت: "أمي؟". أجابت وعيناها تلمعان بالدموع: "أنا آسفة جدًا يا حبيبتي". توسلت: "أرجوكم أخبروني أن هذا كذب؟". صرخت: "أنتم جميعًا كاذبون!". الآن كانت الدموع تنهمر على خدي. "أنا آسفة جدًا ل-" صرخت: "هذا جنون يا أمي! جنون! أنتم جميعًا مجانين!!!". بدأ أبي: "لا تتحدثي إلى والدتك بهذه الطريقة-" لكني قاطعته. صرخت: "لا أهتم. هذا غبي. لن أتزوج! هل تسمعني؟". كانت أمي تبكي بالفعل. بدا مانويل متمللاً وبدا أبي غاضبًا، كان وجه كارلوس خالياً من التعابير. بدت كات ووالدتها وكأنهما تستمتعان بهذا، بالطبع تفعلان ذلك. قال أبي: "ستراقبين لسانك يا دولوريس". بكيت: "لقد عدت للتو إلى المنزل، لماذا ترسلونني بعيدًا مرة أخرى؟" لا أنتظر ردهم. استدرت مبتعدة وركضت إلى غرفتي. لا يمكن أن يحدث هذا. لا يمكن ذلك ببساطة. لن أتزوج.