بدأت ميريديث بالصراخ عليها بينما جعلت الغيرة وجهها يتلوى بطريقة مروعة. ابتسمت مادلين بلامبالاة. "بصفتي زوجة جيريمي، يسعدني أن أخلصه من مشاكله." "مادلين، أنتِ... أنتِ رخيصة جدًا!" "لا يمكنني المقارنة بكِ، مير. لقد قمتِ بتخدير جيريمي حتى تتمكني من الزواج منه. لماذا؟ هل رفض جيريمي لمسكِ عندما كان في كامل وعيه؟" بدا وجه ميريديث محرجًا كما لو أن مادلين كشفت شيئًا. ومع ذلك، حافظت على تعبير هادئ وفخور. "بالطبع، يحب جيريمي لمسي. إنه يحب مضايقتي كثيرًا! إنه دائمًا بجانبي كل ليلة على عكسك. يمكنكِ فقط البقاء في المنزل بينما زوجكِ بعيد." كانت كلمات ميريديث مليئة بالأشواك. بعد ذلك، أخرجت بعض المستندات ووضعتها أمام مادلين. "هذه أوراق الطلاق التي طلب مني جيريمي أن أخبركِ بتوقيعها. أسرعي ووقعي عليها. لا يريد جيريمي رؤية امرأة سوقية وفقيرة مثلكِ مرة أخرى." لقد مرت مادلين بالعديد من الأمور لارتداء قناع جعلها تبدو واثقة ومرتاحة. ومع ذلك، تجمدت عندما رأت أوراق الطلاق. طلاق. جيريمي يريد تطليقها. شعرت مادلين كما لو أنها سقطت في كهف جليدي. كان الجو باردًا جدًا لدرجة أن كل خلية في جسدها كانت تتألم. كانت تعلم أن هذا اليوم سيأتي. ومع ذلك، لم تكن تتوقع أن يأتي بهذه السرعة. جيريمي يحب ميريديث. في هذا المطاردة للحب، كانت مادلين هي الخاسرة. كانت مقدرة أن تعاني من هزيمة ساحقة. عند رؤية وجه مادلين الذي بدأ يشحب، بدأت ميريديث بالضحك بوحشية. "مادلين، انظري إلى نفسكِ. لن يقع جيريمي في حب امرأة مثلكِ أبدًا. لقد أخبرني جيريمي عدة مرات أنكِ أكثر امرأة مقززة وعديمة حياء رآها على الإطلاق. الزواج منكِ كان أكبر وصمة عار في حياته!" اقتربت ميريديث وألقت نظرة على مادلين بازدراء. كان رأس الأخيرة منخفضًا وهي تنظر إلى أوراق الطلاق. من ناحية أخرى، ضحكت ميريديث ببرود وأصبحت أكثر غطرسة. "يا لكِ من عاهرة وقحة! اخرجي من غلينديل بعد أن توقعي على الأوراق. وإلا، فسوف أضربكِ في كل مرة أراكِ فيها!" "همف." فجأة، سمعت ميريديث ضحكة مكتومة من مادلين. في الثانية التالية، التقطت مادلين أوراق الطلاق، وببعض الحركات السريعة، مزقتها إلى أشلاء. ظهرت ابتسامة على شفتيها الشاحبتين، وألقت بقطع الورق على وجه ميريديث. "تمامًا كما أخبرتِ جيريمي، سأضايقه حتى بعد موتي. تريدين مني تطليق جيريمي؟ في أحلامكِ!" "ماذا؟" غضبت ميريديث بعد أن صُدمت. "كيف تجرؤ عاهرة مثلكِ على التحدث معي بهذه الطريقة، مادلين! هل سئمتِ من الحياة؟" لقد انكشفت طبيعتها القاسية. مدت ميريديث يدها لتضرب مادلين على وجهها. في خضم اللحظة، لم تكن تتوقع أن تتخذ مادلين إجراءً أولاً. استخدمت مادلين كل قوتها وصفعت ميريديث بقوة على وجهها. "استمعي هنا، ميريديث. لن أطلق جيريمي أبدًا حتى لو مت! سأكشف وجهكِ الحقيقي لجيريمي. امرأة شريرة وعديمة قلب مثلكِ لا تضاهي جيريمي!" بعد أن قالت ذلك، بدأت مادلين ترتجف في كل مكان. بعد أن اكتشفت أنها مجرد بيدق في مخطط ميريديث الماكر، تخلت تمامًا عن علاقتهما. لا، يجب أن تقول أنه لم يعد هناك أي حب أخوي أو حب عائلي بينهما. لم يكن هناك سوى أعمال نفاق من المودة ومخططات حسابية. "مادلين، كيف تجرؤين على صفعي!" هتفت ميريديث. كانت ملامحها ملتوية. "سأجعلكِ تندمين على هذا!" أشارت إلى مادلين واستدارت بغضب. كانت مادلين غير مكترثة. جلست على السرير، غير متأكدة مما إذا كانت قد بذلت الكثير من القوة لأن ألمها المنهك قد عاد مرة أخرى. بعد فترة، عادت ميريديث. في اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، جلست على الأرض وأمسكت بوجهها. بدت حزينة للغاية. "مادي، لا تكوني هكذا. كل هذا خطأي. من فضلكِ لا تغضبي. يجب أن تلقي باللوم عليّ فقط. ومع ذلك، لا تغضبي من الطفل الذي في بطني. هذا هو طفل جيريمي." ماذا؟ كانت مادلين في حيرة شديدة. ومع ذلك، عندما رأت الرجل عند الباب، فهمت كل شيء.