"ابتعدوا! لا تقتربوا مني!" صرخت كايلا. مذعورة، اختبأت خلف ميرا. لم تستطع ميرا تحمل رؤية كايلا في ضيق، وأمرت على الفور الخادمات والحراس الشخصيين في القصر بإبعاد المتطفلين. لكن ذلك زاد الأمور سوءًا. لوح هاول بقبضته على الموظفين، وبكل وقاحة، بدأت تابيثا في تمزيق ملابسها. وهددتهم قائلة: "تجرأوا والمسوني! سأتهمكم بالتحرش بي!" لقد رأى الموظفون أشخاصًا صعبين من قبل، لكن لم يروا أبدًا شخصًا بهذا القدر من قلة الحياء. في مواجهة مثل هذا المشهد، تردد الحراس الشخصيون في التصرف، وسرعان ما تردد صدى صوت تابيثا الحاد والمزعج في القصر بأكمله. حتى ميرا، التي كانت عادةً متماسكة، لم تستطع تحمل الأمر بعد الآن. تصلب وجهها وهي تصيح: "كفى! فقط أخبروني كم تريدون!" عندما رأى هاول وتابيثا أنهما في موقع قوة، توقف هاول عن ضرب الناس، وتوقفت تابيثا عن تمزيق ملابسها. تقدم شون بابتسامة ساخرة. "50 مليون دولار. أعطونا 50 مليون دولار، وسنغادر الآن. أعدكم بأنكم لن ترونا مرة أخرى." 50 مليون؟ تنهد الجميع باستثناء فيليشيا. لقد رأوا الجشع من قبل، لكن ليس بهذا المستوى. "مستحيل تمامًا!" كان ديكستر غاضبًا. لم يكن الأمر يتعلق بالمال. ببساطة رفض أن يتم ابتزازه. سخر شون من رده وقال: "حسنًا، هيا بنا يا أمي وأبي. سنأخذ أختي ونرحل! هل تعتقدون أن كونكم أغنى رجل في المدينة يعني أنه يمكنكم احتجاز عائلتنا كرهائن؟" بالضبط. كان من الصواب استعادة ابنتهم. دون تردد، اندفع هاول وتابيثا إلى الأمام وأمسكوا بكايلا، ورفضوا تركها. كانت ميرا قلقة للغاية. غريزيًا، نظرت إلى فيليشيا، التي كانت جالسة بهدوء طوال الوقت. بعد كل شيء، كانت هذه عائلتها بالتبني لمدة 18 عامًا. ألم تستطع قول شيء لوقف هذا الجنون؟ كانت فيليشيا تنظر إليها بنظرة مليئة بخيبة الأمل والبرودة والأذى. ربما لم تدرك ميرا ذلك بنفسها، ولكن في تلك اللحظة، كان إحباطها وخيبة أملها في فيليشيا أكثر إيلامًا مما كانت تعرف. كادت فيليشيا أن تضحك، لكن كل ما شعرت به كان موجة من المرارة. شهدت ميرا بنفسها مدى خبث تلك العائلة. ومع ذلك، كانت غريزتها الأولى هي حماية كايلا من الاختطاف، والشعور بالغضب من فيليشيا لعدم مساعدتها، بدلاً من الشعور بالتعاطف مع ابنتها البيولوجية، التي نشأت في مثل هذه العائلة لمدة 18 عامًا. 18 عامًا، تمنت خلالها فيليشيا مرات لا تحصى نظرة محبة من والديها، ولم تتلق سوى الضرب من هاول وتابيثا. أخيرًا، بعد أن عثرت والدتها الحقيقية عليها أخيرًا، كان كل اهتمامها ورعايتها لا يزالان موجهين إلى شخص آخر. في حياتها السابقة، والآن في هذه الحياة، كان الحب الذي اشتهته لا يزال مجرد حلم. شعرت ميرا باللسع من النظرة التي وجهتها لها فيليشيا، وشعرت بوخزة ندم. فتحت فمها لتقول شيئًا. ومع ذلك، قبل أن تتمكن من ذلك، وقفت فيليشيا وتوجهت نحو هاول وتابيثا لإيقافهما. "اتركوها. سأعود معكم"، قالت فيليشيا بهدوء. وافقت كايلا، يائسة للتخلص منهم، بلهفة. "نعم، نعم، هذا صحيح. الروابط الدموية ليست بنفس أهمية الروابط التي تشكلت. والداي الحقيقيان هما اللذان ربّياني، وأنا أعتزم تكريمهما. لا أريد أي علاقة بهؤلاء الناس!" قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، كسر صوت ميرا الصمت، شبه هستيري. "لا!" ابتسمت فيليشيا بمرارة. "كايلا على حق. أولئك الذين ربّياني هم أولئك الذين أدين لهم بالفضل، لذلك يجب أن أكون أنا من يرحل." لا يمكن لأحد أن يحصل على كل شيء في الحياة، لكن ميرا أرادت كل شيء. لم تستطع تحمل خسارة الابنة التي ربتها لمدة 18 عامًا أو ابنتها البيولوجية. "حسنًا! 50 مليون دولار هذا ما سيكون!" زمجرت ميرا، وأمسكت بقلم وكتبت شيكًا بسرعة قبل أن ترميه عليهم. "خذوا هذا واخرجوا! وتذكروا هذا: من الآن فصاعدًا، ليس لديكم أي صلة بابنتي على الإطلاق! هل فهمتم؟" "نعم، نعم. لقد فهمنا!" قال شون، ووجهه يضيء بالفرح وهو يحمل الشيك. كانت يداه ترتجفان وهو يعد الأصفار. ومع ذلك، أصيبت كايلا بالذعر، وتشبثت بذراع ميرا وتوسلت كما كانت تفعل دائمًا عندما أرادت شيئًا. "أمي، اتركي فيليشيا تذهب معهم! يمكننا فقط ترك الأمور على حالها. بهذه الطريقة، لا يجب أن تتغير حياة أي شخص. أليس هذا أفضل؟" للحظة، اعتقدت ميرا أنها أساءت السمع. كان هذا الاقتراح سخيفًا، ولكن بالنظر إلى وجه كايلا الدامع والمتوسل، لم تستطع إلا أن تستسلم. "كايلا، لا يمكنك قول أشياء كهذه. فيليشيا هي ابنتي، وأنتِ أيضًا. هذا لن يتغير أبدًا." "أعلم يا أمي. لقد أخطأت في الكلام"، قالت كايلا، وهي ترسم ابتسامة قسرية وتبدو حلوة كالعادة. ربتت ميرا على رأسها برفق، ثم استدارت عائدة إلى شون وعائلته، ووجهها مظلم مرة أخرى. "لماذا ما زلتم هنا؟ اذهبوا إلى الجحيم!" غادر شون وعائلته، راضين عن الأموال التي حصلوا عليها، بلهفة. أخيرًا، انتهت الفوضى. استدارت فيليشيا أيضًا للمغادرة، لكن ميرا أمسكت بذراعها. "فيليشيا، لا تغضبي. لم أقصد أي شيء بذلك في وقت سابق. من فضلك لا تنزعجي، حسنًا؟" كان صوت ميرا يرتجف، وعيناها محمرتان بالعاطفة. "فيليشيا، هل ستتخلين عني؟ ألا تريدين والدتك بعد الآن؟" أي شخص يسمع هذا سيتأثر، وخاصة الطفل الذي حرم من الحب لفترة طويلة. في حياتها الماضية، بحلول هذه المرحلة، كانت يد فيليشيا قد سحقت بالفعل على يد شون. الشخص الوحيد في العالم الذي كان بإمكانه شفائها كانت هي نفسها، ولكن نظرًا لأن تلف الأعصاب لا رجعة فيه، لم تستطع إجراء الوخز بالإبر على نفسها. تركت يدها معاقة بشكل دائم. في ذلك الوقت، كانت ميرا مدمرة من أجلها، وغاضبة من شون بسبب قسوته، وتعهدت بإرساله إلى السجن. ومع ذلك، عندما واجهت تهديد شون بأخذ كايلا بعيدًا، أسقطت ميرا التهم واختارت بدلاً من ذلك أن تدفع له لقطع العلاقات. كانت تلك هي المرة الأولى التي يتم فيها التخلي عن فيليشيا. للتعويض عن ذلك، وعدت ميرا بإقامة حفل كبير للإعلان للعالم عن عودة ابنتها الحقيقية. ومع ذلك، بكت كايلا وتوسلت، خوفًا من السخرية التي قد تواجهها بصفتها وريثة مزيفة. ونتيجة لذلك، غيرت ميرا رأيها، وتركت فيليشيا تتولى دور الابنة المتبناة بدلاً من ذلك. كانت تلك هي المرة الثانية التي يتم فيها التخلي عن فيليشيا. ثم كانت هناك المرة الثالثة والرابعة. "إذًا ماذا سيكون هذه المرة يا أمي؟" فكرت في نفسها. لم تكن فيليشيا بحاجة إلى التظاهر. مجرد التفكير في حياتها الماضية جلب الدموع إلى عينيها. "السيدة فولر، طلبت مني البقاء، ولكن... ما هو الدور الذي من المفترض أن أتخذه؟" سألت فيليشيا. "أنتِ ابنتي، ابنتي الحقيقية، التي حملتها لمدة تسعة أشهر وكدت أموت وأنا ألدها!" كانت ميرا غارقة في الشعور بالذنب، وصوتها يتقطع بالعاطفة. وتابعت: "أعدك، سأعلن عن هويتك الحقيقية للجميع. من الآن فصاعدًا، لن يكون لكِ أي علاقة بأولئك الناس. أنتِ ابنتي، وريثة عائلة فولر!" لم تظهر فيليشيا أي رد فعل على إعلانها، لكن وجه كايلا شحب. "أمي، إذا أعلنتِ هوية فيليشيا، فماذا سيحدث لي؟ إذا اكتشف أصدقائي وزملاء دراستي أنني لست في الواقع جزءًا من عائلة فولر، فسوف يسخرون مني!" كانت ميرا قد فكرت في ذلك من قبل. كانتا كلتاهما بناتها، لذلك كافحت لإيجاد حل مثالي يرضيهما معًا. واقترحت كايلا وهي تنتحب: "أمي، ماذا لو قلنا فقط أن فيليشيا هي ابنتك المتبناة؟ بهذه الطريقة، يمكنها البقاء معنا، ولن يسخر مني أحد... هل يبدو هذا جيدًا؟" كانت الفكرة تخدم مصالحها الخاصة فقط، لكن ميرا فكرت فيها بالفعل. "حسنًا، أنا—" لم تستطع فيليشيا تحمل الأمر بعد الآن. استدارت وتوجهت نحو الباب. أسرعت ميرا وأمسكت بذراعها، وسحبت كمها أثناء العملية. العلامات الموجودة على ذراع فيليشيا - ندوب من سنوات من الضرب - كانت الآن معروضة بالكامل، والكدمات القديمة والجديدة، تحكي قصة مؤلمة عن سوء المعاملة. تألم قلب ميرا. "من فعل هذا بكِ؟" سألت بغضب. سحبت فيليشيا كمها بهدوء، وغطت الندوب. "لقد كان الأمر هكذا منذ أن كنت صغيرة. لقد اعتدت على ذلك، لذلك لم يعد الأمر مهمًا." أرسلت ملاحظتها الخفيفة والعرضية موجات من المشاعر تتدفق عبر قلب ميرا. لقد دللت ابنة شخص آخر كأميرة، ومنحتها كل الحب والرعاية في العالم، بينما تحملت ابنتها حياة من المعاناة - جائعة وباردة ومضروبة في تلك العائلة الرهيبة. جعلها التفكير في ذلك ترتجف يدي ميرا بالغضب والشعور بالذنب. كان قلبها يؤلمها كثيرًا لدرجة أنها شعرت وكأنه ينزف. لم تتردد بعد الآن. التفتت إلى ديكستر، الذي كان وجهه قاتمًا بنفس القدر، وقالت: "يا حبيبي، قم بالترتيبات. أرسل الدعوات. يوم الأحد المقبل، سأعلن رسميًا عن عودة ابنتي إلى مكانها الصحيح في هذه العائلة!"