أرنولد لوسون. سماع ذلك الاسم مرة أخرى أرسل موجة من الكراهية عبر فيليسيا. لم تستطع نسيان الطريقة الباردة والحاسمة التي أرسلها بها إلى السجن في حياتها الماضية. ولا يمكنها أن تتخلص من ذكرى نظرته المتعالية إليها، وهي ملطخة بالدماء وبالكاد على قيد الحياة، يحاكمها من الأعلى. لم تكن تريد حتى النظر إليه. خطت فيليسيا إلى الخارج تمامًا كما وصل يوجين بالسيارة. دون تردد، ركبت. "انطلق"، أمرت. بذلك، شغل يوجين السيارة. في تلك اللحظة، وصل أرنولد إلى منزل فولر بسيارته الخاصة. وبينما كانت سيارتاهما تتجاوزان بعضهما البعض، ألقى نظرة عابرة إلى الخارج، انبهَرَ للحظة بضوء الصباح. في تلك اللحظة الوجيزة، لمح لمحة عن وجه لا تشوبه شائبة - جمال بارد، صارخ، بعيد - قبل أن يختفي. خرج أرنولد من سيارته والتفت لينظر إلى الوراء، ولكن قبل أن يتمكن من الرؤية بوضوح، سمع صوت كايلا المرح من خلفه. "آرني!" استدار أرنولد، وتلطفت تعابيره بابتسامة جعلت وجهه الوسيم بالفعل أكثر جاذبية. مد يده، معبثًا بشعر كايلا بحنان. احمر وجه كايلا، وكانت على وشك قول شيء ما عندما نظر أرنولد نحو نهاية الطريق وسأل: "هل كانت تلك الابنة التي أحضرها السيد والسيدة فولر للتو؟" تجمدت كايلا، وانتبهت فجأة. بغض النظر عن مدى ترددها في الاعتراف، كانت فيليسيا جميلة بلا شك. بمجرد وقوفها هناك، استحوذت دون عناء على انتباه الجميع. عضت كايلا شفتها، وسألت بحذر: "آرني، هل التقيت بها؟ ما رأيك؟" "ما الذي يمكنني التفكير فيه؟" ضحك أرنولد، مداعبًا إياها بنبرته المعتادة. "أنا قلق فقط من أنكِ، يا لؤلؤتي الثمينة، قد تحظين بدلال أقل. لا أريد أن أراكِ تبكين لأنكِ ستحتاجينني لأريحكِ". "آرني!" دست كايلا بقدمها، لكنها استرخت في داخلها. بعض الناس لا يمكن تعويضهم ببساطة. … بمجرد أن ابتعدت السيارة الفاخرة عن منزل فولر، ألقى يوجين نظرة على فيليسيا في مرآة الرؤية الخلفية وسأل باحترام: "إلى أين ترغبين الذهاب يا آنسة فولر؟" "إلى مركز هارموني الطبي"، أجابت. كان مركز هارموني الطبي هو الأكبر والأكثر شهرة في خوجند، وهو موطن للعديد من الأطباء التقليديين الخبراء. توافد الناس هناك للحصول على المشورة الطبية. سأل يوجين بالفطرة: "هل تشعرين بتوعك يا آنسة فولر؟" "لا"، قالت فيليسيا بصدق. "سأذهب للعمل". عمل؟ فوجئ يوجين، وشعر بمزيج من المفاجأة والتعاطف. كانت فيليسيا مختلفة. لقد أعيدت للتو إلى عائلة فولر. بالنظر إلى خلفية عائلتها السابقة، لا بد أنها عانت نصيبها العادل من المعاناة. واقترح بلطف: "الآن بعد أن عدت إلى المنزل، يمكنك الاستقالة من وظيفتك. لست بحاجة إلى العمل بجد". هزت فيليسيا رأسها وأجابت عرضًا: "ما يعطيه الآخرون، يمكنهم أن يأخذوه. لا يمكنني الاعتماد إلا على ما أملك". فماذا لو عادت إلى عائلة فولر؟ لقد تخلوا عنها من قبل عندما ناسبهم ذلك. فقط المعرفة والمهارات والأدوية التي تعلمتها سمحت لها حقًا بالوقوف على قدميها. فتح يوجين فمه ليقول شيئًا آخر، لكنهم سرعان ما اصطدموا باختناق مروري. كانت العديد من السيارات عالقة، ويبدو أن حادثًا خطيرًا قد وقع في الأمام - تمكنت فيليسيا من سماع شخص يصرخ طلبًا للإسعاف. "سأذهب لألقي نظرة"، قالت، وهي تخرج من السيارة. شقت طريقها عبر حركة المرور المزدحمة ووصلت إلى مكان الحادث. اصطدمت سيارتان، وعلى الرغم من أن الأمر لم يبدُ خطيرًا للغاية، إلا أن أحد الركاب - وهو رجل مسن ضعيف - كان في حالة ضيق، مستلقيًا على الأرض ووجهه محمر، ويكافح بوضوح للتنفس. صُدمت فيليسيا لرؤية هذا السيناريو يتكشف قريبًا جدًا. كان الرجل المسن جد أرنولد، الرئيس الحالي لعائلة لوسون. في حياتها الماضية، بعد إنقاذه، أعجب بها وأصر على ربطها بأرنولد عندما فكرت عائلتا فولر ولوسون في تحالف زواج. بسبب ذلك، نما أرنولد ليكرهها، مقتنعًا بأنها دبرت كل شيء لصالحها. ومع ذلك، تذكرت فيليسيا بوضوح أن هذا الحادث كان من المفترض أن يحدث بعد الحفل، وكان بسبب التسمم - وليس حادث سيارة - أنها أنقذته. كل شيء حدث مبكرًا جدًا. كان الأمر كما لو كانت تروس القدر تدور، لتذكرها أنه بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها تغيير الأمور، لا يمكنها الهروب من مصيرها المحتوم! بينما كانت فيليسيا واقفة متجمدة، اضطرت سيارة رولز رويس سوداء إلى التوقف المفاجئ لأن المسار كان مزدحمًا بحركة المرور. قال السائق بحذر: "الطريق مسدود في الأمام يا سيد راسل". عند سماع الصوت، فتح ستيفان، الذي كان يستريح وعيناه مغمضتان في المقعد الخلفي، عينيه. ألقت رموشه الداكنة بظلال طفيفة على ملامحه الحادة والمنحوتة، مما جعل من الصعب قراءة تعابيره، لكن حضوره كان مهيبًا. "همم"، أجاب بإيجاز، ولم يقل شيئًا آخر. تنفس السائق الصعداء. إلى جانبه، لوح مايك بدعوة منقوشة بالذهب في يده ومازحًا: "لديك الدعوة يا ستيفان! لست بحاجة إلى التسلل إلى منزل فولر بعد الآن". رفع أرنولد حاجبه، وأخذ الدعوة من يدي مايك. لم يكن مهتمًا بالتفاصيل الأخرى، لكن كلمتين لفتتا انتباهه - فيليسيا فولر. إذن هذا هو اسم الوريثة الحقيقية. أضاف مايك، بتشجيع من اللحظة: "بصراحة، بالإضافة إلى عينيها الجميلتين، فهي جميلة جدًا، خاصة وجهها ذلك. واو، ساحر جدًا!" أغلق أرنولد الدعوة وألقاها جانبًا. تاهت نظرته من النافذة. "مايك، يبدو أن تلك سيارة السيد لوسون الأب". "ماذا؟" سقط قلب مايك. استدار على الفور لينظر وأدرك أن السيارة المتورطة في الاصطدام كانت تخص ماثيو لوسون. بينما كان يستمتع بالثرثرة، اكتشف فجأة أن عائلته في ورطة. دون تردد، صرخ مايك وقفز من السيارة، لكن أرنولد أوقفه بقبضة ثابتة. "لماذا تمسكني؟ يجب أن أنقذه!" هتف والذعر يتصاعد. عند رؤية صديقه يكاد يفقد صوابه، أشار أرنولد نحو مكان الحادث. كانت فيليسيا، المرأة التي كان يمدحها للتو بجمالها، تخرج من بين الحشود.