تسمّرت نيكول في مكانها من شدّة الدهشة والمفاجأة وهي تجثو على ركبتيها لترفع النمر. "يا لك من صغير! هل أنت هو مجدداً؟" تَمَسَّح النمر الصغير بكتفها وتحدث بصوت لطيف: "أنا لست صغيراً، أنا نمر كبير وقوي! زئير!" تسلّت نيكول ونظرت إلى جيرارد. "هل يتذكرني حقاً؟" "ذاكرته جيدة." ضحك جيرارد ثم همس: "في النهاية، هو ليس نمراً حقيقياً... أشش... لا تدعه يسمع ما قلته." "سمعت هذا! لم أعد أحبك... همف!" نظر النمر بع