بعد مغادرة نيكول وإيفيت حدائق إمبيريال، ظلت إيفيت تلعن عائلة فيرغسون حتى وصلتا إلى المنزل. "تلك العجوز الساحرة غريبة الأطوار! لولا سنها، لكنت علمتها درساً!" اعتادت نيكول على ذلك وابتسمت. "انس الأمر. لا تنزلي إلى مستواها. على أي حال، لن نراهم بعد الآن." كانت السيدتان تتحدثان وتضحكان. عندما عادتا أخيرًا إلى قصر ستانتون، رأتا غرانت ستانتون، الذي نادرًا ما يظهر لأنه كان دائمًا مشغولاً بالعمل، جالسًا على الأريكة ويقرأ الجريدة. بدا جادًا ونبيلًا وغير مبالٍ للغاية. ركضت نيكول بسعادة وعانقته من الخلف وتصرفت كطفلة مدللة. بعد ثلاث سنوات من عدم رؤيته، كان لا يزال يبدو مألوفًا كما كان دائمًا. "أخي الكبير، لقد عدت أخيرًا! لماذا اختفيت بعد أن أوصلتني إلى المنزل؟" سمح لها غرانت بعجز وحنان باحتضانه وهزه ذهابًا وإيابًا. في الجو المريح، اختفت هالته الباردة تمامًا. "كان هناك اجتماع مهم كان علي حضوره. عدت مسرعًا بمجرد انتهائه. تفضلي، هديتك." كانت هذه عادة غرانت. بغض النظر عن المسافة التي يذهب إليها في رحلة عمل، كان دائمًا يجلب لها هدايا تذكارية. كانت هذه حقيبة يد محدودة الإصدار مصنوعة خصيصًا ولم تكن متوفرة بعد في البلاد. كان سعرها مكونًا من ثمانية أرقام وكانت لا تقدر بثمن في السوق. والأهم من ذلك، أنها كانت فريدة من نوعها لنيكول. اكتشف غرانت مسبقًا أن إيفيت كانت هنا أيضًا، لذلك اشترى لها عطر شانيل مخصص تحبه النساء. أخذته إيفيت بخجل على وجهها وقالت بهدوء: "شكرًا لك". ومع ذلك، لم يلاحظ غرانت تعبير إيفيت لأن عينيه كانتا مثبتتين على أخته. كان يعلم أنها مرت بوقت عصيب، لذلك شعر بالحزن ولم يرغب إلا في منحها الأفضل. من ناحية أخرى، لاحظت نيكول رد فعل إيفيت بحدة. اتسعت ابتسامتها وكانت قد تخيلت بالفعل مستقبلهما. "أخوك الثاني موجود في مختبر بالخارج يشارك في مشروع بحث علمي سري، لذلك لا يمكنه العودة في الوقت الحالي. أخوك الثالث في مهرجان سينمائي وسيعود في غضون أيام قليلة. في اليومين المقبلين، يمكنك أن ترافقيني في المكتب..." عبست نيكول، لكنها عرفت أنه لا مفر، لذلك لم تستطع إلا أن تومئ بالموافقة. ...... في وقت متأخر من الليل. "يا إلهي!" كانت إيفيت تلهث بينما كانت تتصل بنيكول، التي التقطت الهاتف في منتصف الليل بصوت نعسان، "ما الأمر؟" "ادخلي على الإنترنت الآن! عائلة فيرغسون لم تنسَ أن ترمي الطين عليكِ بعد الطلاق. قالوا إنكِ سرقتِ شيئًا منهم وأنهم لن يتدخلوا بالشرطة إذا أعدتِه بحلول الغد. وإلا، فسوف يدمرونكِ. لقد انتشر الأمر بسرعة!" غرق قلب نيكول ودخلت على الإنترنت على الفور. وبالتأكيد، كان الهاشتاج #زوجة_فيرغسون_السابقة يتصدر قائمة المواضيع الرائجة على الإنترنت. كان بيانًا رسميًا من شركة فيرغسون يتهم نيكول بعدم امتلاكها شخصية وسرقة مجوهرات ثمينة بعد الطلاق. "ثمين؟ هل يجرؤون حتى على التباهي بمجوهرات بقيمة 10 ملايين دولار فقط؟ هل يعتقدون أنكِ لم تري المال من قبل؟" لعنت إيفيت بغضب. كانت التعليقات على الإنترنت تتكهن بأن نيكول طُردت من عائلة فيرغسون الثرية بسبب سوء شخصيتها. بصق هؤلاء مستخدمو الإنترنت الكثير من الكراهية وحتى نبشوا حساب نيكول على وسائل التواصل الاجتماعي. تم تحريف ذكرياتها السعيدة الوحيدة خلال السنوات الثلاث الماضية التي نشرتها على وسائل التواصل الاجتماعي إلى قصص ملتوية من قبل هؤلاء مستخدمي الإنترنت الحاقدين. [أوقات سلمية؟ أعتقد أنها تتظاهر فقط!] [إنها تستحق أن تطرد من العائلة!] [يجب عليهم فقط استدعاء الشرطة. إنها ليست مهرجة فحسب، بل أيضًا لص!] كانت هناك العديد من التعليقات البغيضة الأخرى حول نيكول. رأت نيكول تلك المجموعة من المجوهرات مرة واحدة. احتفظ بها إريك مقفلة في الخزانة ولم تكن تعرف كلمة المرور، ولم تطلبها أبدًا. 'هاها! إريك فيرغسون ليس لديه حتى الحد الأدنى من اللياقة بعد طلاقنا ويريد أن يرمي الطين علي؟ هل يعتقد أنني سأتحمل هذه الحماقة؟!' اتصلت نيكول على الفور برقم غرانت. "جي، أتذكر أن شركة الترفيه K باسمي. من يديرها الآن؟" توقف غرانت للحظة وفرك صدغيه. لقد علم بهذا الخبر أيضًا للتو. "دومينيك يونغ. سأجعله يتعامل مع هذا الهاشتاج المنتشر على الفور." "لا حاجة. سأتعامل مع هذا بنفسي." كانت لهجة نيكول غير مبالية. 'ألا يريدون مواجهة؟ هل يعتقدون أنني خائفة؟' انتشر هذا الموضوع المنتشر كالنار في الهشيم بعد ليلة واحدة. أصبحت نيكول فأرًا يسخر منه الجميع. في الساعة 8:00 صباحًا، سجلت نيكول الدخول إلى حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي ونشرت صورة مع بيان. بعد ذلك، نظرت إلى الطقس الجميل بالخارج وابتسمت بمرارة في ازدراء الذات. 'كنت أعمى حقًا للزواج من إريك فيرغسون...'