أغلق إريك فيرغسون الهاتف ودلك صدغيه. كان وجهه عابساً وشعر بتهيّج شديد. اتصل برقم نيكول، ولكن كما توقع، لم تجب بل وحتى حظرته. ارتطم إريك بهاتفه بقوة على المكتب مما أحدث صوتاً مدوياً. نظر إلى ميتشل ببرود. "اذهب واكتشف مكان نيكول. أريد جواباً خلال خمس عشرة دقيقة." شعر ميتشل وكأنه سيفقد وظيفته وأطرق برأسه إلى الأسفل. "سيدي فيرغسون، لقد طلبت من شخص ما التحقق من مكان السيدة نيكول. لا يبدو أنها في أتلانتا. لا يوجد لها أثر في أي مكان." عبس إريك بشفتيه الرقيقتين وازداد وجهه قتامة. بعد نصف ساعة، حذفت مؤسسة فيرغسون البيان المتعلق بنيكول وأصدرت اعتذاراً، مشيرة إلى أنه كان سوء فهم. ومع ذلك، لم يوضحوا كلمة واحدة حول الزواج بين إريك ونيكول. ومع ذلك، كان تأثير هذه الخطوة ضئيلاً للغاية. تصفح إريك صفحة نيكول على وسائل التواصل الاجتماعي ووجد منشوراتها عن حياتهما معاً. كانت قريبة جداً منه، لكنها غريبة جداً. [زوجي عاد مبكراً اليوم! *وجه مبتسم*] [إنها تمطر... أتساءل عما إذا كان زوجي يحمل معه مظلة...] [زوجي أقلني من العمل~] [إفطار مُعد خصيصاً لزوجي!] ...... دون وعي، مرر إريك إلى الأسفل وشعر فجأة أن سنوات زواجهما الثلاث لم تكن فارغة تماماً. كان وجود هذه المرأة في كل مكان. لاحظ أنه لم يفهمها أبداً ولم يشارك في سعادتها أبداً. كل منشور من منشوراتها كان عنه، وكان آخر بيان أصدرته في الساعة 8:00 صباحاً اليوم خالياً من المشاعر، على عكس منشوراتها السابقة. كما لو كانت هذه نهاية زواجهما. شعر فجأة وكأن جزءاً من قلبه مفقود. شعر صدره فارغاً. أراد إريك الاستمرار في التمرير، لكن الصفحة توقفت فجأة عن الحركة. عندما قام بتحديثها، اختفت فجأة كل تلك المنشورات التي قرأها للتو. تم حذفها جميعاً، ولم يتبق سوى البيان البارد من هذا الصباح. استمر عدد الإعجابات والتعليقات وإعادة التغريد في الازدياد. 'هذا كان موقفها. لقد حذفت كل شيء هكذا؟ هل تريد أن تتظاهر بأن هذه السنوات الثلاث لم تحدث أبداً؟' غرق قلب إريك وكان نظره قاتماً. شعر وكأن قلبه يُسحق. 'سأجدها حتى لو قلبت البلاد رأساً على عقب!' ...... بعد شهر. كان أولئك الذين حضروا مأدبة الأعمال في أتلانتا من كبار الشخصيات ونخبة المجتمع. كان جميع أفراد الطبقة العليا تقريباً حاضرين. لم تكن المأدبة مفتوحة للجمهور. كما تم نشر حراس شخصيين على بعد بضعة مبانٍ من مكان الحفل لمنع المصورين من التقاط الصور سراً. توقفت سيارة مرسيدس بنز رياضية فاخرة ببطء عند مدخل فندق والدورف. بدا إريك فيرغسون نبيلاً بشكل لا يضاهى وكان بلا شك محور الاهتمام وهو يقوم بدخوله الكبير مع مرافقته، ويندي كويد. عندما علمت ويندي بطلاق إريك، شعرت بالإثارة وعرفت أن فرصتها قد حانت. ومع ذلك، بعد كل هذا الوقت، لم يزرها إريك مرة واحدة حتى عندما كانت مريضة حقاً. تمكنت ويندي من حضور هذه المأدبة كمرافقة لإريك فقط لأن عمها أرسل لها دعوة. وجهها الذي يبدو أنثوياً وفستانها المصمم خصيصاً باهظ الثمن من شأنه أن يحرك أي رجل. "مرحباً بك، سيد فيرغسون..." ذهب المنظم لمصافحة إريك لكنه سمع فجأة ضجة عند الباب. قال أحدهم: "غرانت ستانتون من ويست سيتي هنا..." وصلت سيارة رولز رويس فاخرة مخصصة إلى المدخل. كان غرانت ستانتون جديراً حقاً بكونه اسماً كبيراً أسطورياً في وول ستريت. كانت هالته غير عادية وكان لديه سحر طبيعي رفيع المستوى. كان غرانت ستانتون وإريك فيرغسون كلاهما أساطير يمكن مقارنتهما في القوة. بمجرد ظهور غرانت، كان الناس من حوله ينتظرون بالفعل لمصافحته وتبادل المجاملات معه. ومع ذلك، لم يغادر غرانت على الفور بعد الخروج من السيارة. بدلاً من ذلك، سار إلى الجانب الآخر من السيارة، وتولى منصب الحمال، وفتح باب السيارة. ثم مد يده بتواضع، مما جذب انتباه الحشد. من الذي أحضره غرانت ستانتون، الذي لم يكن قريباً من النساء قط، معه الليلة؟ "نيكول!" صرخ أحدهم باسمها. كانت المرأة ترتدي ثوباً مصنوعاً يدوياً حسب الطلب من عائلة ملكية أوروبية. كان الفستان مرصعاً بالماس وكان يتلألأ بعظمة. لقد حدد شكلها النحيل بشكل لا تشوبه شائبة. كان مكياجها دقيقاً للغاية وأبرز ملامحها بشكل مثالي. جعلها تبدو أكثر جمالاً. ضيق إريك عينيه الداكنتين وهو يشاهد المرأة تأخذ ذراع غرانت ستانتون وتمشي داخل الفندق بابتسامة مشرقة. كانت نيكول تقترب منه مع كل خطوة تخطوها.