Ариел наблюдаваше как Синди извежда Шанди горе без съчувствие. Всъщност, в очите ѝ имаше сериозен поглед. "Изглежда, че плесницата от Синди си е заслужавала." "Но това ще е последният път, когато Синди ще бъде допусната да ме удари." След като Шанди изчезна, Хенрик се приближи към Ариел и каза: "Сани. Спомням си, че те наричаха Сани, нали?" Ариел кимна. Прякорът ѝ звучеше като името на Шанди, така че вече не ѝ харесваше много. "Ами това, Сани?" Хенрик въздъхна, преди да свие устни. След това каза: "Разглезих Шанди. Отчасти аз съм виновен, че направи такава ужасна глупост. Трябваше да извикаме полицията, но тя все пак е твоя по-малка сестра, а ние сме семейство. Освен това, ти си добре, а тя пожъна каквото пося. Нека забравим за това, нали? Но все пак ще я накажа и ще те компенсирам. Добре ли е?" Ариел стисна ръце в юмруци под ръкавите на пижамата си. "Какво имаш предвид под "ти си добре?" Ако наистина бях ухапана от змията, Шанди щеше да се увери, че никой не знае за това." "Докато изгрее слънцето, тялото ми щеше да е изстинало. И въпреки това, ти ме молиш да се държа, сякаш нищо не се е случило? Само я наказваш с домашен арест за един месец?" В този момент Ариел разбра какъв човек е Хенрик. "Докато нищо не го заплашва, той няма лесно да изостави Шанди." "В крайна сметка, колкото повече дъщери има, толкова повече шансове има да се привърже към по-богато семейство." Хенрик беше човек, който би направил всичко, за да получи това, което иска. Ариел не можеше да разбере как майка ѝ се е влюбила в някой като него. Ариел беше напълно разочарована. Вече нямаше значение за нея, че Хенрик е неин биологичен баща. Но тя не показа нищо от това на лицето си. Вместо това, тя залепи сладка усмивка на лицето си и кимна. "Не мога да реша, така че, татко, просто ще се вслушам в думите ти. Шанди е все още млада, така че няма да я виня за нищо. Ще се преструвам, че нищо не се е случило и ще продължа да бъда добра сестра за нея. Просто се надявам, че Шанди също няма да има нищо против." "Не се притеснявай. Ще я помоля да забрави и тя за това. Никой повече няма да споменава това. Сигурен съм, че двете ще можете да се разбирате добре." "Разбира се." Ариел се усмихна, а трапчинките ѝ се появиха от двете страни на лицето ѝ. Всеки, който я погледнеше, щеше да предположи, че е невинна и разумна. Хенрик въздъхна с облекчение, чувствайки се доволен от ситуацията. Не само че тази негова дъщеря беше красива и прощаваща, но и беше послушна. "Тя е много по-послушна, отколкото си мислех, че ще бъде. Това е добре. Ще бъде лесно да я контролирам." "Вече е късно. Сигурен съм, че и ти си била шокирана днес. Почивай си по-рано. Кажи ми какво ти трябва и ще направя всичко възможно да изпълня желанията ти." Хенрик беше в добро настроение. За първи път скъперникът не беше стиснат, защото подаде на Ариел друга карта. "В тази има един милион. Общо ще имаш два милиона, включително другия милион, който ти дадох по-рано. Можеш да ги похарчиш за каквото си поискаш. След като ги похарчиш всичките, можеш да дойдеш и да поискаш още. Не трябва да живееш както преди в селото. Трябва да се държиш като дъщеря на Саутхол. Ще помоля Алфред да те заведе да пазаруваш дрехи утре." "Благодаря ти, татко! Ти си най-добрият!" Ласкаейки егото си, разстройството от инцидента с Шанди се изпари от ума на Хенрик. След това си затананика мелодия, докато се качваше горе. В момента, в който Ариел се върна в стаята си, сладката усмивка на лицето ѝ изчезна. "Дори и Шанди да е глупава, има Синди, която я пази. От друга страна, аз нямам никого." "Имам само себе си." Стискайки юмруци, Ариел се свлече на леглото, гледайки тавана с безжизнени очи. "Може би няма нищо лошо в това да си сам." "Освен това, не е като да съм сама. Татко и мама в чужбина са много мили с мен. И брат ми също. Той е зависим от мен." "Той сигурно ми липсва много, докато ме няма." За да се увери, че не са замесени в бъркотията, Ариел трябваше временно да прекъсне връзките си с тях. Но когато си помисли за брат си, ъгълчетата на устните ѝ се извиха нагоре. Точно тогава телефонът ѝ звънна. Когато вдигна, разбра, че е от приятел от Моранта. "Сани, как си?" другият човек на линията имаше акцент. "Аз съм доста добре, Ванс. Честно казано, върнах се в стария си семеен дом в провинцията. Въпреки че се сблъсках с някои дребни въпроси, те вече са разрешени. Защо се обаждаш, между другото?" Ариел говореше на перфектен Устранасион, сякаш е родена и израснала в чужбина. Звучейки малко смутено, другият човек продължи: "Знаеш, че работя по един островен проект, но крайната част на проекта струва много и имам проблеми с финансирането. Чудех се дали можеш да ми заемеш малко пари или може би да инвестираш в моя проект." Ариел отговори: "Доста се интересувам от твоя островен проект. Какво ще кажеш за това? Колко ти трябват? С удоволствие ще се присъединя към теб." "Това е страхотно. Ще бъдем още по-добри с теб. Ще ми трябва един милиард. Добре ли си с това?" "Няма проблем", дойде бързият отговор на Ариел. След като приключи разговора, Ариел се свърза със своя личен финансов консултант в чужбина. След това използва компютъра си, за да преведе един милиард по сметката на Ванс, преди да помоли адвоката си да подпише договора за инвестицията. Когато приключи, погледна двете карти, които Хенрик ѝ беше дал, и избухна в смях. Следващото нещо, което направи, беше да изтрие историята на транзакциите на компютъра. От другата страна. След като Синди върна Шанди в стаята ѝ, най-накрая я прокле на глас. "Ти си идиотка! Колко пъти съм ти казвала да не правиш нищо прибързано, преди да си разгадала напълно Ариел? Защо никога не ме слушаш?" Докато сълзи се стичаха по лицето на Шанди, тя изхлипа: "Аз-аз не мислех, че нещата ще се обърнат по този начин. Но, мамо, трябва да повярваш в мен. Ариел трябва да е тази, която е пуснала змията да ме ухапе! Ясно помолих Джанет да пусне змията в нейната стая." "Знам!", изскърца Синди. При острият тон, Шанди замръзна. След това промърмори объркано: "Защо не ми помагаш да обясня ситуацията, ако знаеш истината? Ариел е зъл човек." Синди въздъхна. "Научих те на толкова много неща, но досега не си успяла да разчетеш ситуацията. Баща ти явно ѝ вярва сега. Освен това, ти беше тази, която първа пусна змията в нейната стая. Как ще обясниш това? Нищо, което кажеш, няма да ти помогне; само ще ядосаш баща си още повече." "Тогава какво да правя? Не мога да бъда клеветена по този начин! Видя ли как ме гледат домакините? Всички в имението смятат, че заслужавам това." На това Синди замълча за момент. "Изглежда, че Ариел е много по-сложна и трудна за разгадаване, отколкото си мислех. Ще се опитам да разбера нейната история. Преди това, ще трябва да се разбираш с нея. Дори и да е трудно, трябва да го направиш добре. Преструвай се, че признаваш грешките си и живей в хармония с нея засега. По този начин, баща ти ще бъде щастлив. Знаеш, че той мрази семейните конфликти и непослушните хора." "Но... аз съм наказана. Не мога да излизам." "Глупаво момиче, забравила ли си как ще получиш сертификата си след седмица? Бъди търпелива за една седмица. След като станеш звезда на церемонията, всички ще забравят за този въпрос." "Добре. Ще работя усилено с упражненията тази седмица. Определено ще зашеметя всички на церемонията." "Радвам се, че можеш да мислиш по този начин." В миг на око минаха пет дни.