Ариел наведе глава, за да скрие емоциите си, повдигна роклята и тръгна надолу по стълбите. Гостите първо забелязаха чифт стройни крака, обути в Jimmy Choo. Светлината, която ги огряваше, допълнително подчертаваше нейните изящни пръсти и копринени глезени. Самият вид на краката на Ариел подпали въображението на гостите. Шанди също беше изненадана от това колко съвършени са краката ѝ. Тя погледна крадешком някои от мъжете гости и видя, че всички са омаяни от нея. Тя забеляза също, че Винсън не може да откъсне очи от краката ѝ. Шанди започна да се паникьосва и се зачуди дали не е направила грешен ход. Но скоро успя да възвърне самообладание. Все пак са само едни крака. Вероятно ще повърнат веднага, след като видят лицето ѝ! Когато Шанди отново обърна внимание на стълбите, Ариел вече слизаше към залата. Хайде. Върви по-бързо! Нямам търпение да паднеш с тези луди токчета! Определено ще бъде доста зрелищно! За изненада на Шанди, Ариел изобщо не се клатушкаше. Вместо това, тя успя да слезе от стълбите със стабилни стъпки. Беше невъзможно Ариел да падне, защото всяка стъпка, която правеше, беше толкова стабилна. Разочарованието беше изписано на лицето на Шанди. Как успя да ходи с тези токчета? Шанди не знаеше, че Ариел е имала опит с носенето на токчета с височина шест инча, когато е замествала приятелка на модно шоу. За Ариел тези токчета с височина четири инча бяха просто детска игра. Спомням си как в някои драматични сериали изобразяваха селяни, ходещи на тези нелепи кокили по време на празненства. Дали така Ариел се е научила да ходи на токчета? В този момент Шанди вече можеше да види тънката талия на Ариел, докато последната продължаваше да слиза по стълбите. Как е възможно това? Тя не изглеждаше така, когато слезе от хеликоптера с мръсните си и широки дрехи по-рано! Шанди беше напълно ревнива. Добре! Може и да е слаба, но се обзалагам, че е грозна кучка! Още веднъж Шанди се убеди, че Ариел в крайна сметка ще шокира всички с непривлекателния си външен вид. Хайде! Ускори! Точно както тя пожела, Ариел ускори темпото си. След като видя тънката ѝ долна част на торса, погледът на Шанди беше привлечен към добре очертаните ключици и врата ѝ. Страхът на Шанди продължи да расте и без да осъзнае, тя вече стискаше юмруци. Светлината най-накрая огря лицето на Ариел, разкривайки нейните добре очертани и деликатни черти. Никога в живота си Шанди не беше срещала толкова съвършено лице. Нейните тъмни и искрящи очи бяха изключително зашеметяващи и блестяха като чифт изящни диаманти. Нямаше думи, които да опишат безупречната красота на Ариел. Челюстта на Шанди увисна и тя не можеше да повярва на очите си. Това... това е Ариел? Наистина ли е тя? Шегувате ли се? Цветът моментално се отцеди от бледото лице на Шанди. В същото време водовъртеж от гняв се завихри вътре в нея. Дали току-що ѝ дадох рокля, която ѝ приляга и я кара да блести като звезда? О, Боже мой, какво съм направила? Шанди беше обзета от всякакви емоции. Чувстваше, че ще се пръсне от гняв. Бледото ѝ лице сега беше зачервено от завист и омраза. Дори не искаше да хвърли още един поглед на Ариел, защото това само щеше да я накара да се чувства зле за външния си вид. Шанди наблюдаваше гостите и забеляза, че всички са омагьосани от красотата на Ариел. Винсън, който през цялото време беше с безизразно лице, започна да гледа на Ариел по различен начин. Това ли е страхопочитание в очите му? Дали уважаван благородник като Винсън Найтшайър е поразен от страхопочитание пред красотата на Ариел Мур? Красотата на Ариел също беше замаяла Синди. Тя знаеше, че сестра ѝ, Морийн, е зашеметяваща красавица, но все още беше изненадана да види колко прекрасна е дъщеря ѝ, въпреки че е израснала на село. Всъщност Ариел изглеждаше дори по-красива от майка си! По дяволите! Тя със сигурност ще открадне гръмотевиците на Шанди! Синди веднага погледна Хенрик. Хенрик беше също толкова смаян. Разбира се, той не реагира като другите господа. В крайна сметка той беше бащата на Ариел. Но беше неоспоримо, че в очите на Хенрик имаше искри. Този старец сигурно си е помислил, че е намерил отдавна изгубен скъпоценен камък. Няма начин. Няма да позволя на Ариел да се радва на привилегиите, които имаме в това семейство! Подцених това момиче. Трябва да се отърва от нея. Трябва да се отърва от нея! Ариел хвърли бърз поглед на Шанди и осъзна, че тази нейна "обичана сестра" е толкова шокирана, че лицето ѝ е напълно сбъркано. Вероятно ще дойде при мен и ще ми нанесе удар в лицето, ако наоколо нямаше гости. Това прави завистта на момичетата! Ариел се престори, че не разбира изражението на Шанди и се приближи до нея с усмивка. "Честит рожден ден, Шанди! Защо изглеждаш толкова нещастна? Какво има?" Шанди беше отвратена от сребристия глас на Ариел. За нея Ариел звучеше точно като триенето между острие на трион и черна дъска. Шанди се постара да скрие емоциите си и залепи усмивка на лицето си. "Добре съм." "Радвам се да го чуя, Шанди." Ариел се усмихна. "О, погледни тази рокля, която ми зае! Пасва идеално!" Тя умишлено подчерта думите "пасва идеално". Гневът пулсираше в Шанди като сърцебиене и тя беше на ръба да изгуби самообладание. Тя го прави нарочно! "Ти..." Шанди отвори уста, но припадна, преди да успее да довърши изречението си. "О, не! Шанди!" Ариел не очакваше Шанди да припадне. Тя се опита да хване ръцете ѝ, но беше твърде късно. С гръмотевичен трясък Шанди се срина на земята.