И все пак, Ариел остана безразлична, сякаш ни най-малко не се притесняваше. И това беше истината; тя наистина не можеше да се интересува по-малко от това, че е забравена от Винсън. Тя знаеше, че семейство Саутол искат връзки със семейство Найтшайър заради техния елитен социален статус. Въпреки това, този престиж не беше това, което тя искаше или от което се нуждаеше. Така че нямаше значение дали Винсън изобщо си я спомня. Шанди изсумтя, когато Ариел не реагира на нея. Лъжкиня! Продължавай да се държиш така, сякаш не ти пука, Ариел. Обзалагам се, че дълбоко в себе си плачеш като голямо бебе, наранено от цялата тази работа. Така ти се пада! Винсън никога не би се заинтересувал от обикновена селска глупачка като теб! Четиримата от семейство Саутол не знаеха, че очите на Винсън от доста време прогарят дупки в тила на Ариел. Той остана така, докато Ариел не се качи на полета си. Едва тогава се разнесе заинтригуван смях. До него очите на асистента едва не изскочиха от орбитите им. Какво става? Г-н Найтшайър никога не се смее. Той обикновено е намръщен, а някои дори биха казали, че е плашещо дистанциран. Не мога да повярвам, че сега се кикоти сам на себе си. Също така, това не е подигравателен смях. Не. Той е по-искрен, като развеселен смях, който идва от дълбочината на гърдите. Отдавна не съм виждал г-н Найтшайър да се смее така. Докато асистентът беше дълбоко в размисъл, гласът на Винсън внезапно прозвуча. Той попита: "Забелязахте ли някаква разлика между нея и другите?" Имаше три жени в това семейство. За коя говори? Асистентът работеше с Винсън от няколко години, така че знаеше по-добре да не пита Винсън директно. Той размишлява известно време, преди да си спомни, че Ариел е облечена по различен начин от другите. Тогава той отговори колебливо: "Наистина. Другите три са облечени с известни дизайнерски марки, докато дрехите на тази млада дама... Е, те изглеждат като случайно купени дрехи от неизвестен сергия." Дори и с такова остро наблюдение, Винсън все пак поклати глава. Асистентът веднага се вцепени от шок. Дали познах погрешно? Дали г-н Найтшайър не говореше за тази дама? Точно когато асистентът се почувства объркан, гласът на Винсън отново проговори. "Не говоря за дрехите й." Асистентът въздъхна с облекчение, тъй като поне беше познал правилно. И все пак, той се намръщи с объркване. "Ако не са дрехите, тогава какво е?" В рамките на секунди изражението на лицето на Винсън се върна към обичайната си безразличност. "Нищо. Да продължим." Тогава асистентът напълно изостави темата. Той не посмя да разследва повече, така че продължи с доклада си. В самолета четиримата от семейство Саутол седяха в един и същи ред. Хенрик беше в лошо настроение от каскадата на Ариел. Поради това той нареди на Ариел да изпълнява няколко безсмислени задачи по време на полета. Беше й казано да премести багажа им в горното отделение, след това да подреди палтата им и да ги сложи в багажа, последвано от изваждане на зарядните им устройства и т.н... Всички останали в самолета предполагаха, че тя е просто тяхна домакиня. Ариел не се притесняваше да изпълнява всички тези задачи. Всичко, което правеше, беше да се съобразява с молбата на Хенрик без никакви оплаквания. В крайна сметка, Хенрик не можа да се сдържи повече. Той избухна ледено: "Стига! Ела тук." След като Ариел седна до Хенрик, той я разпита с остър тон: "Мислех, че каза, че си помогнала на г-н Найтшайър. Защо тогава той изобщо не те помни?" Ариел поклати глава откровено. "Тогава му направих само малка услуга, така че е нормално той да не ме помни." "Тогава трябваше да..." Хенрик се поколеба, докато гледаше Ариел. Предполагам, че да имаш наивна дъщеря не винаги е полезно нещо. Ако само Шанди познаваше Винсън... тя веднага щеше да разбере намеренията ми и щеше да се опита да се сближи с него. Хенрик изсумтя неохотно: "Забрави. Ще говорим за това по-късно. Все още има какво да научиш." "Добре", кимна Ариел послушно. С кръгли очи и разтворени устни, тя се престори на детска невинност, сякаш не знаеше какво е направила погрешно. Точно тогава стюардесата се приближи до тях. "Добър ден, г-н Саутол. Според вашия пробег на полета, можем да ви дадем безплатно повишение до първа класа." Хенрик нарочно беше избрал места в икономична класа не само от стиснатост, но и защото знаеше, че могат да получат безплатно повишение. Доволен, Хенрик се усмихна, докато подскачаше на крака. "Благодаря ви. Моля, водете ни." Шанди и Синди също станаха. Стюардесата скоро забеляза Ариел, която беше последната, която стана. Тогава той веднага обясни: "Извинявайте, сър. Имате достатъчно пробег само за три безплатни повишения. Ето, погледнете." "Три?" Слепоочията на Хенрик започнаха да го болят. Тогава кой ще отиде с нас в първа класа? Шанди или Ариел? Виждайки, че Хенрик е объркан, Синди се намеси: "Сигурна съм, че сте осъзнали, че Ариел не е много съобразителна. Тя няма да бъде от голяма помощ. Плюс това, отиваме на церемонията по награждаването на Шанди. Така че защо не дадем мястото на Шанди този път, хм?" Лицето на Хенрик стана мрачно, преди най-накрая да се съгласи. Той веднага се обърна към Ариел и обясни с категоричен тон: "Не мога да помогна, че има само три места. Все още ще се видим, след като самолетът кацне. Следователно, не е чак толкова различно." Ариел се втренчи интензивно в Хенрик. Разочарование обгърна гърдите й, но тя не можеше да го покаже на лицето си. Тя отказа да позволи на Синди и Шанди да се чувстват триумфално. По този начин Ариел стисна устните си в напрегната усмивка и каза: "Добре съм." "Съжалявам за това", изрече Хенрик, докато извръщаше поглед. След това той се отдалечи със Синди и Шанди към кабината на първа класа. Шанди нарочно забави крачките си. След като родителите им бяха на добро разстояние, тя се подигра с тих глас: "Изглежда, че татко ме обича повече. Ще трябва да работиш по-усилено, за да наваксаш сега! Аз ще се отправя към кабината на първа класа, така че ти си почивай тук в икономична класа, хм? Всъщност няма голяма разлика между двете кабини, освен по-големите места и по-доброто обслужване в моята. Но хей, не позволявай това да те притеснява." Ариел скръцна със зъби от това как Шанди се хвалеше наоколо като някакъв горд паун. Лицето й се изви в подигравателна усмивка, Ариел посочи към кабината на първа класа. След това провокира: "По-добре побързай. Татко може да промени решението си и да ме пусне с тях, ако продължаваш да се мотаеш." Шанди се паникьоса, като видя злобно блестящите очи на Ариел. Тогава тя грабна чантата си и се затича право към първа класа, опасявайки се, че Ариел по някакъв начин ще се озове в по-добрата кабина вместо нея. Скоро след това и тримата от семейство Саутол се отпуснаха удобно на местата си в първа класа. Шанди дори си беше поръчала чаша безплатно червено вино от кабината. В икономична класа. Ариел най-накрая можеше да затвори очи, за да си почине сега, когато Хенрик и останалите си бяха отишли. Гърдите й потънаха от скръб в този момент. В края на краищата, тя беше човек; тя чувстваше тъга като всеки друг човек на тази планета. Въпреки това, тя се страхуваше да разкрие емоциите и уязвимостите си, тъй като всеки можеше да ги използва срещу нея. Така че тя скри всичко, криейки се под прикритието на незаинтересовано момиче. Преструвай се, докато не успееш, напомни си тя. Точно когато се почувства удобно в новооткрития си мир, глас внезапно прозвуча до нея. "Извинете... Сама ли сте тук, госпожице? Може ли да седна до вас?" Един мъж учтиво зададе този въпрос на Ариел. Той я наблюдаваше с широко отворени очи, докато гърлото му се повдигаше, преглъщайки тревожно. Ариел посрещна погледа му с ледено изражение. Тя му отказа: "Съжалявам, семейството ми скоро ще се върне. Това са техните места." Мъжът не се нуждаеше да му се казва два пъти. Той се обърна, за да си тръгне, докато издаваше тъжен въздъх. Кого лъжа? Аз съм извън нейната лига. Няма начин да хвана великолепно момиче като нея. Въпреки това, чудя се какъв мъж ще може да улови такава страхотна плячка... Не след дълго след като мъжът си отиде, някой друг се приближи до Ариел. "Извинете, госпожице..." Главата на Ариел се вдигна нагоре с щипнато изражение. Точно когато видя лицето на човека, устата й се отвори. Не е ли това човекът, който докладваше на Винсън на летището? Мъжът продължи да се представя: "Аз съм асистентът на г-н Найтшайър. Той би искал да ви покани в личния си самолет. Вече си позволих да изясня нещата със стюардесите на вашия настоящ полет, така че, моля, елате с мен." Ариел се поколеба за момент, след което веднага кимна, когато се сети за мъжа, който се приближи до нея по-рано. Имаше много хора на този полет и тя не искаше да бъде прекъсвана отново. "Добре", каза Ариел. "Следвайте ме тогава. Насам, моля." Мъжът посочи напред. Трябваше да преминат през кабината на първа класа, за да излязат от самолета. Докато минаваха покрай нея, Шанди веднага забеляза. Тя скочи на крака и изпищя: "Ариел, какво означава това? Не можеш ли да го преглътнеш този път, вместо да се състезаваш с мен за мястото в първа класа? Трябва ли да ти напомням причината, поради която сме на този полет? Защото отиваме на моята церемония по награждаването! Моята!" Ариел изплю студено: "Спокойно. Не съм тук за твоето скъпоценно място в първа класа." Шанди сключи вежди, преди да разпита силно: "Тогава защо си тук?" Точно тогава Хенрик беше чул врявата и се присъедини с гръмовен глас. "Какво мислиш, че правиш, Ариел? И тук си мислех, че си мило и послушно момиче. Дали всичко това беше само фасада?" Ариел щеше да отговори, но мъжът я изпревари. Той се намеси с остър поглед: "Боя се, че всички грешите. Г-ца Мур не е тук за кабината на първа класа. По-скоро я придружавам до този частен самолет, този до този самолет." "Какво!" изрева Шанди, докато очите й се стрелнаха към прозореца с недоверие. Това, което видя след това, замъгли мислите й с негодувание. Това беше луксозен частен самолет с изключително елегантен и полиран екстериор. По протежение на корпуса на самолета беше елегантно изписана дума с фин почерк - Найтшайър. Това е частният самолет на семейство Найтшайър!