Горещо е. Защо чувствам, сякаш изгарям? Шарлот Уинд се чувстваше така, сякаш се е лутала безцелно в пустинята цяла вечност. Единственото, което искаше, бе да утоли жаждата си. Когато зората пукна, Шарлот замаяно отвори очи. Видя размазания силует на мъжки гръб и свирепа татуировка на вълча глава в кръста му. Беше татуировка на виещ вълк с широко разтворена челюст, сякаш готов всеки момент да погълне плячката си. При вида на този образ сърцето ѝ се разтуптя от страх. ... Шарлот сънува сън. В него тя се бе превърнала в лоза, увита около колосално дърво, безсилна да се освободи. Когато дойде в съзнание, тялото я болеше ужасно. Шарлот седна в леглото, притиснала с една ръка челото си, опитвайки се да успокои цепещото я главоболие. Видя безпорядъка по завивките и разкъсаната мъжка риза на пода. Замръзнала от шок, тя напрегна мозъка си, опитвайки се да си спомни събитията от снощи. На годежното ѝ парти, годеникът ѝ я бе предал. Тя беше на ръба на нервен срив, когато братовчедка ѝ, Луна Уайт, я заведе в „Сълтри Найт“, за да удави мъката си в алкохол. Напълно пияна, тя бе заявила, че иска да си отмъсти на годеника си. Луна веднага ѝ бе уредила мъж. Когато спомените от снощи я връхлетяха, Шарлот се хвана за гърдите, ужасена. О, Боже! Какво направих?! Тя сграбчи косата си в отчаяние. Мина много време, преди най-сетне да излезе от транса и припряно да се облече. Когато изхвърча от хотела, глутница репортери я обгради. Ослепителните светкавици на камерите бяха придружени от жестоките им въпроси. – Г-це Уинд, вярно ли е, че сте прекарали нощта с мъжки компаньон от „Сълтри Найт“, защото семейство Стърлинг развали годежа? – Г-це Уинд, наясно ли сте, че компаньонът е травестит? – Г-це Уинд, знаехте ли, че баща Ви е фалирал? – Г-це Уинд, току-що получихме новина, че баща Ви се е самоубил. Скочил е от сградата на компанията си. Умът на Шарлот изгасна, сякаш току-що я бе ударила мълния. Тя хукна да бяга, но бе блъсната от кола и изпадна в безсъзнание. На следващата сутрин заглавията гърмяха с новините за Шарлот и баща ѝ. „Най-богатият човек в град Х, Ричард Уинд, фалира и се самоуби.“ „Хектор Стърлинг скъса с дъщерята на Ричард Уинд – Шарлот Уинд прекара нощта в клуб с мъжки компаньон травестит.“ И двете сензационни новини веднага оглавиха първите страници. Някога богата наследница, за една нощ Шарлот се превърна в пропаднала жена. Тя бе загубила всичко – от семейството до репутацията си. ... Десет месеца по-късно, силен бебешки плач огласи една невзрачна клиника в провинцията. Г-жа Бери държеше бебе в ръцете си, докато бързаше към Шарлот, сияеща от радост: „Госпожице, честито. Родихте тризнаци. Две момчета и едно момиче!“ ... Четири години по-късно, на гарата в град Х. Шарлот пристигна в града с децата и г-жа Бери. Пълничката г-жа Бери носеше два големи куфара, дишайки тежко, докато вървеше. Шарлот бе преметнала дънкова раница през рамо и се провираше през оживената гара с трите си деца. За останалите те изглеждаха като обикновено семейство от провинцията, дошло в града, за да разчита на роднини. – Махнете се от пътя ми! Една жена, облечена в палто с козина, грубо блъсна г-жа Бери. Шарлот се готвеше да смъмри жената, когато кортеж от луксозни коли спря до нея. Преди някой да успее да реагира, десетки телохранители слязоха от автомобилите и оформиха две стройни редици. Покланяйки се дълбоко, те извикаха в един глас: „Добре дошли, г-жо Стърлинг!“