Даника най-после беше изведена от клетката си веднага след посещението на краля. Тя видя места, които не бяха нейната студена, пуста клетка, и това я накара да се почувства по-добре за момент. Въпреки това, сърцето ѝ биеше по-бързо всеки път, когато си спомняше причината, поради която я извеждат от килията ѝ за първи път от седмица. Те я поставиха във вана и прислужниците я изкъпаха точно както нареди кралят. Смешно, че прислужници биха къпали робиня. Но от друга страна, не беше изненадващо, ако дестинацията на робинята беше леглото на краля. Три прислужници се грижеха за нея. Една от тях, най-възрастната на име Баски, беше отговорна. Те разплетоха косата ѝ и я сресаха от заплитанията, оставяйки я в дълга, къдрава бъркотия. Дрехите, които я накараха да облече, накараха Даника да се свие. Едва ли бяха дрехи; все едно беше гола. Червена кожена пола, която едва покриваше бедрата ѝ, и червен кожен топ, който покриваше само зърната ѝ, спирайки точно над корема ѝ, бяха всичко, което носеше. След това ѝ дадоха дълга роба, която покриваше почти голотата ѝ. Напръскаха я и с парфюм. "Готово", обяви Баски. Даника се вгледа в себе си в огледалото и за момент видя себе си такава, каквато беше преди, принцеса Даника. "Можеш да отидеш в покоите на краля сега. Не е препоръчително да го караш да чака", заяви Баски сухо. Даника не каза нищо. Отчаяно искаше да попита тези хора как са „нейните хора“. Не беше виждала никой от нейните хора, откакто я доведоха в двореца на крал Люсиен. Дали и те бяха роби? Дали ги бяха продали като сексуални роби? Дали бяха разпределени сред привилегированите, богати семейства на Салем? В крайна сметка, точно това беше направил баща ѝ на хората от Салем. Тя беше притеснена, но знаеше, че няма право да бъде. Имаше по-належащи неща, за които да се тревожи. Като факта, че кралят на Салем, който я мразеше с всяко влакно на съществото си, щеше да вземе девствеността ѝ. Тя стоеше на входа на покоите му, втренчена във вратата, след което нерешително почука. "Влез", дойде сухият отговор. Дълбокият му глас отекна през нея. Тя отвори вратата и влезе. Светлината озари стаята. Покоите бяха облени в злато. Беше най-красивата гледка, която беше виждала, но ситуацията не беше точно в полза на чувството на Даника за изследване и признателност. Тя можеше само да се взира в масивния мъж, който заемаше едната страна на стаята. На тридесет и пет години тя никога не беше виждала мъж, който да изглежда по-голям от живота от крал Люсиен. Наблюдавайки го как забива перото в мастилницата на масата, той го извади и продължи да пише на свитъка пред себе си. Беше трудно да се повярва, че този мъж някога е бил роб. Но той беше. В продължение на десет цели години той понесе неописуеми мъчения от ръцете на баща ѝ. Сега той си го връщаше. Кралят най-накрая вдигна глава и се втренчи в Даника, държейки перото, наблюдавайки я нагло. По цялото ѝ тяло очите му пълзяха по кожата ѝ като ръце. Даника потръпна. Очите му бяха студени. Чисто презрение изпълваше чертите му. Даника се чудеше дали този мъж някога е знаел какво е да се усмихваш. Бавно кралят отблъсна стола си назад, все още втренчен в нея. "Свали робата", заповяда той. Даника се поколеба. Очите му проблеснаха опасно и той облиза устните си пресметливо. Даника насили ръцете си да се движат. Тя дръпна робата от тялото си, оставяйки я само по оскъдното ѝ облекло. Очите му никога не напуснаха лицето ѝ. "Нека да изясним едно нещо, робиньо. Следващия път, когато се обърна към теб и ти не отговориш, е, ще взема камшик и ще обезобразя гърба ти с двадесет удара. Ясно ли е?" Очите на Даника станаха измъчени. Тя го скри веднага, за да не види колко е засегната. "Да... Господарю", проговори тя, опитвайки се да скрие непокорството си. Дума, която трябваше да изобрази подчинение, изобразяваше чисто бунтарство. Ако го забеляза, той не каза нищо. Той се изправи и се разходи около масата, след което се облегна на нея и я прикова със студени очи. "Съблечи се." Една дума. Една заповед. Бунтът избяга с тази една дума. "Моля те", прошепна тя импулсивно. Но знаеше, че вече е направила грешка. Като пантера, той се приближи към нея и ѝ костваше всичко да не отстъпи от него. Той дръпна косата ѝ толкова силно, че главата ѝ се запролети назад и тя прехапа устните си, за да не извика от болка. Нямаше нищо като угризения в очите му, само омраза толкова сурова, че я смрази. "Или се събличаш, или викам стражите да ти помогнат." Ръцете ѝ отидоха към врата на горнището ѝ и тя започна да развързва въжетата, които държаха дрехата заедно. Съблечена напълно, тя позволи на дрехите да паднат на земята. Тя почувства паника и безпомощност в ситуацията си. Въпрос изникна в главата ѝ, завладявайки съзнанието ѝ. Трябваше да попита. Дори и да я накара да бъде наказана, тя трябваше да попита това. "Защо аз?" прошепна тя. Сини, безчувствени очи срещнаха нейните. Веждите му се повдигнаха. "Защо не баща ми? Защо аз?" попита тя дрезгаво. Той запази мълчание, повдигайки ръката си, за да погали лицето ѝ. Той повдигна брадичката ѝ нагоре. "Защо аз, Даника?" "А-аз не разбирам." "Баща ми беше на трона, когато баща ти ни нападна. Майка ми беше с Нина, малката ми бременна сестра, а аз бях само на двадесет години. Защо баща ти ги уби всичките и ме взе в плен?" Гласът му беше нисък, смъртоносен и безчувствен. Той е имал сестра, която е била бременна? Сълзи изгориха задната част на очите на Даника, защото това не изглеждаше добре за нея. "През последните петнадесет години си задавах този въпрос. 'Защо аз?'" изръмжа той. "Защо да убиеш цялото ми семейство и да вземеш само мен в ада?" Даника беше безмълвна. Тя стисна устата си. Тя не знаеше отговора на това. Студени очи проследиха врата ѝ, докато тя преглътна. "Знаеш ли какъв е най-големият ми гняв, когато те погледна?" Даника поклати глава безпомощно. Той погали яката на врата ѝ - яката, която я беляза. "Ти си единственото дете, което има. Защо трябваше да има само едно дете? Не си достатъчна за това, което имам предвид, Даника. Ти сама не можеш да издържиш омразата и гнева ми. Ти сама не можеш да поемеш всички демони, които трябва да отприщя." Тръпка се разпространи по тялото на Даника с всяко изречение, което той изрече. Всяко от тях подчертаваше чувства, които бяха нараствали с години - чувства, които той подхранваше дълбоко в себе си. Мъртвите му очи най-накрая срещнаха нейните отново. "Ти, Даника, може да не си достатъчна... но ще свършиш работа. Сега, качи се на леглото."