Глава 2 „Събудете се, госпожице Банкс“, казва гладък глас, тонът ме облива като любяща ласка и за първи път от много дълго време се чувствам в безопасност, а това не е нещо, от което искам да се събудя още. Заравям лице в топлината на бузата си. Сладък, маслен и дървесен аромат удря носа ми и аз издавам одобрително измърморване от приятната миризма. Неодобрително ръмжене разрушава задоволството ми точно преди да бъда безцеремонно повалена по гръб. Приземяването е меко, но все пак неприятно. „Какво, по дяволите!“, ругая, бързайки да седна и да се огледам. Намирам се на диван в слабо осветена стая, ярка светлина внезапно я залива и ме кара да присвивам очи. Насочвам вниманието си към източника на светлината, борейки се с желанието да изсъскам като див вампир. Голяма фигура е оградена от лъчистата слънчева светлина, която залива стаята през прозорец, който се простира по цялата стена. Фигурата се суети със завесите, които току-що е отворила, и бързо го разпознавам като самодоволен детектив, г-н Колинс. Събитията от деня се връщат към мен като приливна вълна от гняв, страх и пълно объркване. „Какво ми направи? Как стигнахме дотук?“, настоявам аз, посочвайки към стаята и скачайки на крака. „Нямам време да те обучавам, така че ето кратка версия“, започва той, докато разкопчава сакото си и го окачва на облегалката на голям кожен офис стол. „Казвам се Дийкън Колинс, аз съм директор на Академия Грей, а ти си най-новият студент тук. Кажи ми какво знаеш за произхода си?“, пита той. Погледът ми е прикован в ръцете му, докато разкопчава маншетите на ризата си и навива всеки ръкав, за да разкрие впечатляващи предмишници. Прокашляне ме изтръгва от транса ми. „О... ъъъ“, започвам аз, засрамена, че ме хванаха да се взира. „Извинете, малко съм се изгубила. Не съм на себе си“, казвам с въздишка и се отпускам на дивана. Опитвам се да осмисля какво, по дяволите, става. „Поради вашите обстоятелства, ще предположа, че не знаете нищо. Тук, в Академия Грейс, нашите ученици са надарени...“ започва той. „Чакай, надарени ли?“ прекъсвам го аз. „Мисля, че е станала грешка. Не съм надарена, издържах всичките си изпити, но нищо, което да ме отличава.“ „Ако ме оставите да довърша с госпожица Банкс...“ „Джози“, поправям го, не харесвайки начина, по който използва „госпожица Банкс“ по по-нисък начин. „Госпожице Банкс“, повтаря той, „ако просто замълчите две минути и ми позволите да обясня, след което можете да продължите. Нашата Академия е за това, което наричаме Сиви. Сивите са раса от свръхчовеци. Макар че сме много по-могъщи от обикновените хора, ние сме и малкобройни. Поради тази причина сме създали свой собствен свят в човешкия. Това е по-безопасно за всички да живеят в мир. Някак си успяхте да се измъкнете през мрежата и да израснете в човешкия свят. Ще започна пълно разследване как се е случило това, но засега сте тук и сте в безопасност. Оценявам, че това е много за вас и имате много да наваксвате, така че няма да ви претоварвам днес. Ще накарам моя асистент да ви определи стая в общежитието и да ви свърже с един от нашите по-интелектуални ученици, за да правите допълнителни занимания с вас извън редовните ви уроци. Ще насроча и някои допълнителни занимания с нашите преподаватели тук. Имате ли въпроси?“, казва той без да се усмихва. „О, добре сте“, смея се аз. „Обичам това предаване! Гледах го постоянно“, казвам между пристъпите на смях. Ставам и започвам да изследвам стаята, за да открия скритите камери. Не мога да повярвам, че участвам в шегаджийското предаване. Чудя се кой ме номинира, сигурно е била Фрея, най-добрата ми приятелка от колежа. „Фрея ли ви е подтикнала към това?“, кикотя се. „Госпожице Банкс!“, вика актьорът, играещ г-н Колинс, и удря с ръка по бюрото, което ме разсмива още по-силно. Приближавам се до него и разглеждам копчетата на ризата му, едното сигурно е скрита камера. След това започвам да търкам ръце по ризата му, опипвайки скритите жици. В един миг ръцете му се увиват около китките ми, карайки ме да ахна от шок, докато ги стиска силно, спирайки изследването ми. Поглеждам го и очите му са пронизителни, докато ме гледат. „Какво, по дяволите, правиш?“, пита той почти с ръмжене. „Търсиш микрофона си?“, преглъщам. „Нямам микрофон, това не е шега. Нова си тук и си имала много да чуеш, така че този път ще те пропусна, но ако ме докоснеш отново, ще има наказание. Разбираш ли?“, казва той с тих, плашещ тон. Тежкото му дишане ме кара да прехапя езика си, защото наистина искам да му се подиграя какво може да е това наказание. Сякаш знае какво си мисля, очите му сякаш светват в синьо. Тогава си спомням, че го направиха по-рано, точно преди да поиска да спя, искане, на което бях безсилна да устоя. Паника ме обзема при осъзнаването. Той казва истината, нали? „Накара ме да заспя“, казвам с треперещ дъх. Той ми кимва само веднъж в отговор. „Какво друго можеш да ме накараш да направя?“, питам аз. Страхът от това колко уязвима съм в момента ме подтиква да задам въпроса. „Всичко“, казва той с дрезгав шепот и се кълна, че лицето му се приближава до моето. Отговорът му не ме плаши както би трябвало, по-скоро ме вълнува. Тогава се отваря врата, прекъсвайки транса, в който ме държи, той пуска китките ми и отстъпва крачка назад, сякаш изведнъж му се отвращавам. Обръщам се, за да видя кой е натрапникът.