Гледната точка на Джуди Днес трябваше да е денят, в който моят съдбовен партньор и аз се сгодихме. Но сега го гледам как целува друга жена. Жененето за нея може да го направи бъдещ Алфа, защото тя е дъщеря на Гавин Ландри, най-могъщият председател на ликаните в света. Преди няколко месеца нашият Алфа загина по време на битка и сега всички кандидати се състезават за тази позиция, включително моят приятел Итън. Всички знаят, че ликаните контролират популацията на върколаците. А Гавин? Той може еднолично да назначи всички за нови Алфи. И така, Итън направи своя избор. Тя, не аз. „Донеси ми уиски и мартини за дамата“, чу се дълбок глас отблизо. „Бъдещата булка ли те е настроила, или бъдещият младоженец?“ „Просто не обичам партита“, реших да кажа. „Нито пък аз“, промърмори той. „Тук съм от задължение.“ Барманът постави питието ми пред мен и аз веднага отпих глътка, въздъхвайки доволно. Чаках алкохолът да си свърши работата и да укроти болката. Всеки път, когато Итън я целуваше, това ме убиваше още повече. Как животът ми пое такъв опустошителен обрат? Как можеше моят съдбовен партньор да ми причини това? Наистина ли 2-те години заедно не означаваха нищо? Белегът на врата ми означаваше ли толкова малко за него? „Благодаря за питието“, казах на мъжа. Отпих последна глътка от мартинито си и започнах да слизам от стола, но блузата ми се закачи за ъгъла на плота и точно когато чух разкъсващ се звук, започнах да падам на земята. Затворих очи, подготвяйки се за удара, но той така и не се случи. Вместо това усетих силни ръце да се обгръщат около тялото ми и да ме повдигат във въздуха. Отворих очи и погледнах мъжа, който ме хвана, и дъхът ми секна. Той беше толкова красив. Той ме държеше с лекота, сякаш не тежах нищо, и можех да разбера от усещането на ръцете му около мен, че е мускулест. Усмихна ми се и на дясната му буза се появи трапчинка. Исках да я оближа. „Госпожо, влюбвате ли се в мен?“ попита той закачливо. Взирах се в него още малко, преди да присвия очи, виждайки какво прави. „Забавна си, нали?“ Той се ухили. После погледна ризата ми и веднага се намръщи. „Нека ви заведа в апартамента ми горе“, каза той, карайки сърцето ми да прескочи ритъма. „Какво?“ казах едва чуто. Очите му срещнаха моите и за момент се изгубих в красотата им. „Боже, хубавият му външен вид беше греховен. „Ризата ви е скъсана. Имам една, която можете да носите горе във ВИП апартамента ми“, обясни той. Премигнах няколко пъти и се изкикотих нервно. — О, добре. Благодаря — успях да изпъшкам. Той се обърна към бармана. — Платете напитките ни от моя апартамент — нареди той. — Да, господине. Позволих на мъжа да ме изнесе от стаята. Ръцете му бяха толкова топли, че се озовах да отпускам глава на широките му гърди, вдишвайки ментовия му аромат. Моята вълчица буквално мъркаше наум. Беше мълчала през по-голямата част от вечерта, докато ближеше раните, причинени от разкъсаната партньорска връзка. Но точно сега сякаш беше забравила, че е съкрушена. — Свали си ризата — нареди той, след като влязохме в апартамента. Беше ме пуснал и тръгна към гардероба. — Моля? — изписках аз. — Значи, можеш да си облечеш нова риза — обясни той. — Добре — въздъхнах. Вдигнах скъсаната си риза през главата си и я хвърлих на леглото, оставяйки ме само по сутиен от кръста нагоре. След като намери риза, той се обърна към мен и цялото му тяло замръзна, докато очите му се плъзнаха по тялото ми. Бях твърде заета да го оглеждам, за да забележа, че ме гледа, но колкото по-дълго го гледах, толкова повече започвах да го разпознавам. Тогава осъзнах нещо и ахнах. „Ти си…“ – издишах, отстъпвайки крачка назад. Очите му се насочиха нагоре и срещнаха моите; веждата му се изви. „Познаваш ли ме?“ – попита той. „Знам за теб“ – уточних аз. Ъгълчето на устните му се повдигна, докато вървеше към мен бавно, сякаш дебнеше плячката си. На практика можех да чуя звуците на сърцето си. „А ти какво знаеш за мен?“ „Само това, което съм чувала…“ – признах аз. „А ти какво си чувала?“ „Ти си Гавин Ландри, председател на Ликан. Ти си плейбой. Всяка седмица имаш нова жена и никога не спиш с една и съща жена два пъти.“ Той повдигна вежди. „Така ли?“ Той попита. „Разкажи ми повече за мен.“ По дяволите, той е бащата на булката и бъдещият тъст на Итън? Объркана съм, не знам какво да правя. Но не се изненадвам, че не го познах в началото. Семейство Ликан не е много известно, те са по-свикнали да стоят зад кулисите, отколкото да стават политици и знаменитости като върколака Алфа. Да му кажа ли кой съм? Но това би било глупаво в този момент. Той продължи да върви към мен, а аз продължих да вървя назад, докато гърбът ми не се удари в стената. „Какво още искаш да знаеш?“ попитах аз, гласът ми беше дрезгав. „Всичко.“ Не съм сигурна дали говореше мартинито или аз, но реших да бъда смела. Щом Итън може да се отдаде на някой нов, тогава и аз мога. Вдигнах поглед, за да срещна неговия, докато се приближаваше. „Очите ти…“ започнах да казвам. „Чувала съм, че са били хипнотизиращи и трябва да се съглася.“ „Какво друго?“ Преглътнах буцата в гърлото си. „Когато се усмихваш, имаш тази очарователна трапчинка на бузата си…“ прошепнах. Той беше само на сантиметри от мен, гледайки ме толкова втренчено, че си помислих, че ще изгоря под погледа му. Той облиза устните си, привличайки вниманието ми към устата си. „А устните ти…“ Преди да успея да довърша изречението, устата му се блъсна в моята. Целувката му беше всичко друго, но не и нежна и сладка, а изпълнена с глад и притежание. Целунах го със същата нетърпение. Езикът му си проправи път между устните ми, вкусвайки всеки сантиметър от мен. Той ме вдигна във въздуха, тялото ми беше притиснато между него и стената. Инстинктивно обвих краката си около кръста му и му позволих да задълбочи целувката. Устните му се плъзнаха по тила ми и топлина се разля по тялото ми, докато го усещах как смуче меката ми плът. Целият самоконтрол и здрав разум напуснаха ума ми в момента, в който устните му докоснаха моите. Всичко, за което можех да мисля, беше Гавин; той погълна изцяло ума, тялото и душата ми. Дръпнах вратовръзката му, искайки да я сваля заедно с ризата му. Той ми помогна да развържа вратовръзката му и след това вдигна ризата му над главата му, хвърляйки я на земята. Оставих пръстите си да изследват тялото му; те се плъзнаха по корема му и нагоре по широките му рамене. Изстенах в устата му, когато устните му отново намериха моите. „Сигурна ли си, че искаш това?“ попита той между целувките. „Да“, изхриптях аз. „И двамата сме възрастни, които искат да го направят, така че защо не?“ Устните му отново бяха върху моите и точно когато щеше да свали сутиена ми, получих сълзлива ментална връзка от осиновителката ми. „Джуди! Моля те, ела си у дома!“ Тя звучеше паникьосано; майка ми никога не се паникьосваше. Гласът ѝ беше като студена вода, излята върху главата ми, и ахнах. Оставих краката си да паднат от него и се притиснах към гърдите му. „Спри“, казах задъхано. „Трябва да тръгвам.“ Той се намръщи. — Нямам много търпение; спри да се шегуваш — каза той с нотка на гняв в гласа си. — Много съжалявам. Но съм сигурна, че имаш много други възможности — казах аз и се затичах към вратата, но той ме сграбчи за ръката и ме спря. Обърнах се към него, гневът ми изригна на повърхността, но преди да успея да кажа нещо, той посочи леглото. — Ризата ти е скъсана, помниш ли? Погледнах надолу към сутиена си с намръщено изражение. — О… Той въздъхна, грабна ризата си и я сложи върху главата ми. Вдишах дълбоко и топлина се разля по цялото ми тяло; миришеше на него. …… В момента, в който влязох в къщата, чух майка ми да ридае. — Джуди? — изхлипа майка ми; чух, че е в кухнята и сърцето ми заекна при звука на пресекливия ѝ глас. — Баща ти беше отведен от Гамите тази вечер.