Пери Слизаме обратно на първия етаж, където ни чака екип върколаци с пакети и документация. "Къде бихте искали да се настаните?" пита Сайлъс. "Имам опции? Не мога ли просто да остана в стаята си?" "Не, кралят би искал да сте на по-обществено място." "Имате ли нещо отвън?" "Изобилие от места, милейди," кима един от другите върколаци. "Покажете ми отвън. Да помисля малко." "Добре," Сайлъс се покланя и повежда напред. Дворът е красив оттук долу. Колоните имат красиви лози, увиващи се около тях. Около каменните околности растат красиви цветя и уханието е неземно. Отвъд двора има масивно стълбище, което води към нещо, което мисля, че е село, посветено на тези, които работят за краля. "Тя е без обувки," прошепва някой. "Какво?" Сайлъс поглежда надолу към краката ми. "Спокойно. Все едно не обичам да ги нося," махам му с ръка и започвам да слизам по стълбите, броейки ги. "Осемдесет и шест." "Моля?" пита Сайлъс. "Осемдесет и шест стъпала. Ще бъде трудно да се върна обратно нагоре." "Имаме асансьор," посочва той стената зад нас. "Това щеше да е страхотна информация, преди да изтичам надолу, въздишам," смея се. Той се усмихва. "Ти ме плашиш," признава той. "Имаш много безчувствен начин да се държиш." "Не се страхувай да ми кажеш да млъкна или че вървя в грешната посока. Тук съм, за да служа на вашия крал. Просто неговото малко домашно вълче," напомням му. "Хапя само ако съм застрашена." "Добре е да знам," усмихва се той и след това поглежда надолу към краката ми. "Имаш ли предпочитания?" "Vans. Високи, слипони, всичко с красив модел върху него." "Ще имаме за теб възможно най-скоро. Мога да те нося, ако ти..." "Недей да правиш това," махам му с ръка. "Добре съм. Обещавам." "Добре," кима той. "И така, разкажи ми за това място. За колко обществено работно пространство говорим?" "Много. Когато кралят ми каза, че се интересуваш от нашия финансов отдел, имах предвид едно място. Това е стара оранжерия на върха на това, което наричаме Вистата. Преди беше оранжерията на бившата кралица Алегра, но тя вече не идва тук. Растенията са изсъхнали, но с малко реновация мисля, че можем да я направим да работи." "Кралица Алегра майката на краля ли е?" "Да," кима той. "Когато принцът уби бившия крал, след като беше изгонен, тя се прибра в бившата си глутница с това, което е останало от семейството ѝ, и остави синовете си да се борят за трона." "Разбираемо," кимам. Пътят до това, което той нарече Вистата, се отдалечава от самото село. Когато стигнем до върха на хълма, разбирам защо се нарича Вистата. Стъклената къща е построена на хълм точно пред самия замък. Някъде точно извън селото. Гледката е впечатляваща. Това място е като от приказка. Смешно е, но е страхотно място да умреш. Може би малко прекалено добро за мен. Оранжерията е огромен купол. Вали, така че отвън не е много мръсна. Сайлъс ме води към входа и отваря клавиатура. Въвежда четири цифри и цялото нещо се разтърсва, докато вратите наоколо започват да се плъзгат. Челюстта ми буквално пада на пода, докато той ни въвежда вътре и всички светлини започват да светят. Няма нито едно растение в полезрението. Всъщност мястото изглежда като празна обсерватория. Точно в центъра има спираловидна пътека, която води до платформа на върха. Платформата е поддържана от шест огромни железни колони. Навсякъде има стъклени рафтове, които свързват някои от колоните. Това, което наистина ме заинтригува, е спринклерната система. Тръбите са направени от сребро. Усещам заплашителното усещане, което идва от тях, докато се приближавам. Тя наистина е обичала растенията, защото среброто е много добро за тях. Помага за предотвратяване на болестите по растенията. Следвам Сайлъс нагоре по пътеката, за да видя, че системата следва по страните, където има един рафт, който следва до платформата. Платформата е просто отворено пространство на върха с малка кръгла стая, където е банята. Това, което е завладяващо, са отворените панели, които пропускат слънцето. Това място е построено, за да бъде невероятно екологично място. То рециклира дъждовната вода. По-голямата част от стъклото е тъмно тонирано. Температурата се контролира и като цяло е красиво място за прекарване на времето. Казвам прекарване, защото няма начин някое време, прекарано тук, някога да бъде пропиляно. "Какво мислите, милейди?" пита Сайлъс. "Продадено," обръщам се, за да го погледна. "Тук искам да поема последния си дъх," признавам. "Обзалагам се, че е било прекрасно." "Беше вълшебно," кима той. "Цялото място беше под всякаква критика, преди лейди Еванджелин да дойде тук." "Не я харесвахте?" питам. Той си поема дълбоко въздух и го изпуска бавно. "Ив беше много небрежен човек. Беше на осемнадесет, когато се омъжи за принца, и съм сигурен, че го направи заради статута му. Тя беше тук една година, преди кралят да се върне от обучението си в Англия. Тя унищожи нашия дом и нашите лидери. Джонас и Джеймс бяха много близки, преди тя да дойде. Тя беше харизматична и може би заслужаваше повече от това, което получи, но цената, която всички платихме, беше твърде висока." "След като беше свързана с Джонас, нещата започнаха да се подобряват. Особено когато беше бременна. Тя беше мило момиче. Много хубава, но е трудно да обичаш нещо, което е унищожило нашето кралство. Джонас е мой брат и това, което тя направи с тях, може да не е било нейна грешка, но никога няма да видите някой да говори за нея тук. Името Еванджелин Портър винаги ще бъде петно за нас. Болестта, която свали най-страховитата раса от всички." Не настоявам за нищо друго. Чух достатъчно от него и това ми дава по-добър стимул никога да не го повдигам с краля. Звучи сложно. Знам много малко за върколаците. Едно нещо, на което се учи в нашите училища, е, че ако някога се натъкнем на един, трябва да се подчиним. Не се опитвайте да се биете с тях. Те са зверове с вида сила, която прави вълка да изглежда като безобидно домашно куче. Това определено е правилното място за някой като мен. "И така, настаняваме се тук?" питам. Той се обръща към мен и се усмихва. "Хубави големи бюра. Няколко дивана, малък кухненски бокс за закуски. Мисля, че можем да го накараме да работи." "Сигурна ли си? Не бихте ли искали да видите повече налични места? Имаме офис площи в селото." "Ако искате да ме разведете из селото, бих се радвала да го видя. Но това място е идеално. То е изолирано и лесна цел. Ред Ууд има кули, подобни на тази, навсякъде из града за наблюдателни точки." "Дарън ги беше построил, за да бъдат първите точки на атака. Ударете една и целият град е алармиран. Той беше на седемнадесет, когато излезе с този план. Ако позволите, бих искала план на целия имот. Искам да видя с какво работя." "Искам да се уверя, че кралят получава парите си. Никога не съм обичала да правя нещата наполовина. И не бих искала нищо повече от това да накарам един задник, който е убил бременна жена, да писне, преди да бута маргаритки." "Бета Сайлъс. Обувките, които поискахте," приближава се жена до нас. Той веднага отива при нея и взема обувките. "Благодаря ти, Сара. Това ще бъде всичко," освобождава я той. Момичето ме оглежда, преди Сайлъс да я побутне леко, за да я накара да се движи. Тя прави няколко крачки назад, без да откъсва очи от мен, и той ѝ изръмжава. Тя му се усмихва злобно, но след това си тръгва. "Извинявай за това. Тя е все още много млада." "Защо кралят не използва жена върколак за това? Вашата раса изглежда малко по-подготвена да се справи с нещо толкова кърваво. Нямате ли алфа жени?" "Да, имаме и това беше предложено няколко пъти. Въпреки това, жените са рядкост. Сигурен съм, че сте забелязали, че има повече мъже наоколо." "Мислех, че е предпочитание," признавам. "Не, защото има много малко жени върколаци. Дори тези, които се чифтосват с вълци, раждат мъже. Много често жените върколаци вземат повече от един партньор." "Защо кралят и брат му не направиха това?" питам. Сайлъс идва при мен с червена кутия с отпечатано лого на скейтборд отгоре. Той я отваря, за да разкрие чифт сини, черни и бели класически високи кецове. Усмихвам се, изваждайки ги от кутията. Сядам на пода и вземам чифта чорапи, които ми подава. "Не е обичай кралското семейство да споделя своите партньори. Кралското семейство на върколаците не е като кралското семейство на вълците. Има правила. Партньорът на краля трябва да носи само неговия знак." "Вече нарушавам правилата му. Супер," казвам, връзвайки си обувките. "Не съвсем. Твоят партньор си е отишъл. Точно като неговия. Обичам го. Той е най-добрият ми приятел, но Джонас може да бъде проклет идиот." "Знаеш ли," казвам, изправяйки се. "Напълно съм за призоваване на авторитетите, но не трябва да говориш така за краля си." "Като се има предвид как се срещнахме, не трябва да си ти тази, която ми чете лекции за злословие за авторитетите." "Мм," съгласявам се. "Но моето мнение не означава нищо за никого. Ти си бета принцът. Дръжте тези неща за себе си. Правя списък на хора, които смятам за предатели и ти си в него. Не само защото нарече краля на върколаците идиот, но и защото говориш за бившата си кралица по начина, по който го направи. Аз съм задник, Сайлъс. Хората ме мразят, защото казвам нещата, които никой друг няма топките да каже. Искам да работя до сутринта. Уверете се, че сте информирали екипа си за това."